Прелестно. Во всей этой ситуации я ещё и дрянь!

— Слушай, Хориз, давай разойдемся мирно? Тебе ведь не нужны проблемы? Аластор бывает очень зол…

— Проблемы тут только у тебя, — с предвкушением протянул сумасшедший.

Я почувствовала как магия под моими руками расходится в стороны.

— Не уверена, — хмыкнула с улыбкой, резко развернулась и дернула изо всех сил по коридору, вереща при этом на весь замок: — ПОМОГИТЕ!

Мне было неважно, что подумают люди. Пусть назовут меня хоть сотню раз идиоткой. Одно имеет значение — нельзя оказаться в лапах этого недоумка и его жуткого хозяина.

Показался перекресток коридоров. На пути вдруг возник некто высокий. Разглядеть его я не успела — в голову прилетело что-то светящееся. Ноги подкосились. Со стоном я упала в чьи-то объятия.

— Когда-нибудь я убью тебя, Хориз. Ты вновь её упустил.

— Хозяин… — жалобно мямлил колдун.

— Молчи! — я не могла распознать голос говорившего. Он был одновременно чужим и близким, знакомым и нет. Заклинание, которым меня наградили, словно всосало все мои силы. Не выдержав, закрыла глаза и провалилась в небытие.

— Аластор… — прошептала напоследок, собрав последние крохи энергии.

Дальше меня ждала недружелюбная темнота. Таинственная, не предвещающая ничего хорошего.

* * *

Шик-шик… Чик-чик…

Все вокруг неприятно скрипело и покачивалось.

Шик-шик… Чик-чик…

Да смажьте уже эту телегу! Не могли позаботиться об удобстве леди Моро? Я, вообще-то, отныне не последний человек в королевстве. Вот-вот меня пригласят за круглый стол магов. Негоже так с герцогиней…

— Фили… — прокряхтела я, все ещё находясь где-то далеко от реальности. — Милая, ты здесь?

— Здесь, — отозвался чей-то голос. Различить не смогла. Такое ощущение, будто его обладатель сидит в кастрюле, замотанной кучей одеял.

— Принеси воды, умоляю… Я сейчас засохну.

— Оу, не стоит, ведьма! Я был бы рад помочь, вот только поблизости даже болот нет. И не смей засыхать! Иначе мне не поздоровится!

Поначалу услышанное показалось бредом. Хозяин? Болота? Какие ещё болота в замке?

Поток скомканных мыслей прервался грубо — меня тряхнуло. Я подскочила на скамье и свалилась на деревянный влажный пол.

— Ой! — пискнула я, широко раскрыв глаза. Села, держась за гудящую голову. Начала фокусироваться, дабы оглядеться. Вокруг было темно и прохладно. Все шаталось, скакало и быстро куда-то мчалось. Единственным источником света служило небольшое окно. Серебряные лунные лучи нехотя проникали в повозку, состоящую из четырех стенок и двух скамеек, расположенных друг напротив друга.

На одной из них все это время лежала я, а на второй…

— Ах ты мерзавец! — взревела и попыталась дотянуться до улыбающегося личика Хориза. Но что-то не срослось. Или наоборот — срослось очень сильно. Мои ноги были обмотаны веревкой и завязаны на несколько тугих узлов.

Рукам повезло больше — они тоже были связаны, но между запястьями находилось десять сантиметров. Делать что-либо кистями я могла, но этого критически не хватало для того чтобы начистить морду колдуну.

— Угомонись, — снисходительно сказал он. В этот момент он больше всего походил на адекватного человека. Но разве может адекватный человек красть кого-то и везти невесть куда?..

Колдун протянул руку и легким движение усадил меня обратно на скамью. Я решила не сопротивляться, сидеть на полу такое себе удовольствие.

— Все кончено, Хориз. Как же ты этого не понимаешь? — начала ровным тоном. — Я замужем. И нас благословила богиня. От меня уже нет пользы, время упущено.

— Ведьма-ведьма… — усмехнулся брюнет.

Я попыталась стянуть веревку с рук, оголив браслеты-татуировки.

— Видишь? Наш союз нерушим. Твой хозяин никак не сможет получить мою силу!

— Сможет. Вас всего лишь нужно развести, — пожал плечами маг.

— Это невозможно.

Хориз подался вперед.

— Ты права. Это было бы невозможно, если бы брак являлся консумированным. Но вы, — клыкастая улыбка стала шире, — так и не легли вместе. Оттого и татуировки не стали черными.

Вот оно что… Теперь и смысл подарка Аластор стал понятнее. Браслеты нужны лишь для того, чтобы прикрыть метки.

— Поначалу хозяин думал, что лорда Моро придется убить, чтобы вы стали свободной женщиной. Но все оказалось куда легче! Здорово, правда?