Здорово. Все разбежались. А одной грустно.

Вселенная будто услышала меня. Ко мне подбежал парень в коричневой жилетке и выглаженных штанах.

— Добрый вечер, миледи. Ваш муж, лорд Моро, зовет вас к себе. Позвольте проводить?

К себе? Интересно, почему он не захотел вернуться в зал? Наверное, хочет о чем-то поговорить. Да, это точно. Обсудить инцидент, произошедший на балконе. Ну и правильно, нужно расставить все точки на «и».

— Идемте, — я подняла юбки и направилась за лакеем.

Тот постоянно оглядывался и вел себя немного нервно. Дерганный какой-то, если коротко.

Вместы мы покинули зал. Миновали несколько коридоров, в которых парнишка умудрился поначалу запутаться. Это все больше мне не нравилось.

— Извините, я работаю не так давно. Постоянно теряюсь в этом огромном замке.

— Вы, верно, из поместья?

— Да-да, оттуда я.

Стало совсем непонятно. Я вглядывалась в его лицо, которое было довольно примечательным. Такое тяжело забыть. Перебирала слуг, с которым танцевала на импровизированном балу и не могла вспомнить эту физиономию.

Наконец мы оказались перед парадным дверями. За ними темный сад. Идти туда я совсем не хочу.

— Нам нужно выйти?

— Да, милорд ждет вас там, снаружи. В саду. — Заикаясь, произнес он.

От Аластора можно ожидать чего угодно, но он бы точно не стал приглашать меня на разговор на улицу. Сейчас там холодно и собирается дождь.

Я встала на месте.

— Что-то не так, госпожа?

— Все… Нормально. Просто мне срочно нужно… В уборную. Прямо сейчас. Подожди немного, я вернусь через пару минут. — Выпалив все это, развернулась, намереваясь бежать куда подальше.

Стоило мне сделать шаг, как передо мной выросла темная стена. Знакомая магия сковала руки и ноги. Я чудом устояла на месте.

— Никуда ты не пойдешь, ведьма.

Чтоб его! Куда делась моя предусмотрительность и осторожность? Повестись на такой жалкий трюк! Дура! Ну ведь додуматься можно было — стал бы Аластор звать меня куда-то?! Нет, конечно.

Оковы внезапно ослабили.

— Ведьма, ведьма, — протянул парень. — Тебя ничто не сдержит.

Повернувшись к нему, зло уставилась в ошалелые глаза. С каждым мигом лакей менялся. Становился выше. Кожа натянулась на костях, одежда обвисла словно на вешалке. Темные волосы принялись стремительно расти, опадая на худые сутулые плечи нечесаным лохмами. Вскоре сама одежда превратилась в грязный драный балахон.

— Хориз, давно не виделись. — Вполне спокойно произнесла я. Внешнее равнодушие было напускным. На деле я нахожусь где-то между паникой и спасительным обмороком.

— И правда. Я обижен на тебя, ведьма.

— Прости, — я положила руку на грудь. — Не хотела тебя огорчать. Что же я сделала не так?

Нужно тянуть время. Сама я вряд ли смогу убежать, но нас могут заметить и заинтересоваться. Во всяком случае — главное, чтобы меня не уволокли из замка.

— Ты убежала! — тоном обиженного ребенка заявил колдун. — Я ведь говорил тебе о твоей задаче? Ты должна была дождаться господина, выйти за него замуж и умереть во благо его силам! А что на деле?

— Что же? — наигранно отозвалась я.

— Ты своровала мою зверушку, откопала где-то этого противного лорда Моро, так мало всего это! Ты за него замуж вышла! Разве я говорил тебе так делать?

— Мне очень жаль, — покивала я, чувствуя, как подкрадывается истерика. — Что я должна сделать, чтобы ты перестал сердиться?

— Ты уже ничего не сможешь сделать, — развел руками Хориз. — Хозяин злился, очень злился. И до сих пор зол… Ой-ей-ей, как же он зол! — псих схватился руками за голову и принялся раскачиваться в разные стороны. В больших глазах стоял ужас. — Гневался, очень гневался. Страшно! Мне было так страшно! А все из-за тебя, ведьма!

На долю секунды мне стало его жаль. Но очень скоро я осознала, что жалеть тех, кто желает тебе смерти, немного странно…

Похоже, спасать меня никто не спешит. Восторженных рыцарей поблизости не бегает, а муж до сих пор любезничает с королем. Если я утопающий, то и помочь должна сама.

Подступив поближе к стене, приложила к ней руки. Холодная тьма заставила поежиться, но я осталась непоколебима.

— Какая же ты плохая, ведьма. Очень плохая. Хорошо, что ты последняя. Больше дряни вроде тебя не будет.