Ласка идет впереди, посматривает по сторонам.

Мимо нас проплывают огромные папоротники, иногда попадаются грибы размером как с дом, так и с собачью будку. Глядя на них, сразу хочется узнать, съедобны ли, впрочем, пробовать я бы не стал, дебафф «диарея» мне сейчас точно ни к чему.

Лес наполнен звуками, треском, отдаленным криком птиц. Периодически доносится звериное рычание, от которого мурашки бегут по спине, но врагов мы пока не встретили.

Наконец, судя по карте, мы достигли сектора, который предстоит зачистить.

— В первую очередь, давайте пойдем в центр, там будет отправная точка, я взлечу и осмотрю округу, — предложил я.

Никто возражать не стал. Ласка двинулась вперед, я же привычно полетел на доске позади нее, следом Точка и Упырь, прикрывающие Визиря.

Внезапно Ласка замерла, посмотрела под ноги, затем медленно по сторонам. Я внутренне напрягся, направил ману в руки.

«Что такое?» — отправил ей сообщение.

«Следы, но необычные».

Я приблизился. На земле еле заметные отпечатки лап, похожие на кошачьи, только значительно больше.

«Вон смотри, идут оттуда, а здесь обрываются, но нет ни крови, ни чего бы то ни было».

Она указала пальцем вправо. Приглядевшись, заметил цепочку следов, петляющих между стволами папоротников.

— Тим, Ласка, сверху! — раздался крик Упыря.

Парень вскинул лук и выпустил стрелу. Мы же с Лаской, не сговариваясь, прыснули в стороны и вовремя. Огромное тело бухнулось вниз, аж земля чуть задрожала. Я оглянулся. В нескольких метрах от меня замер огромный кот размером со слона, мощные лапы, желто-зеленый окрас с черными полосками, чем-то похожий на тигра, но на шкуре помимо полосок есть и неровные черные овалы, и просто пятна, словно он помесь тигра и леопарда. У монстра торчат два длинных толстых клыка, а над головой розовым цветом написано:

Мечезуб бездны

Справа в боку у мечезуба застряла стрела, но она едва вошла в тело, так что вряд ли смогла нанести хоть сколько-то урона. Морда монстра задергалась, появился оскал, а по округе пронесся мощный рык. Все зубы, в том числе длинные и острые клыки темного цвета, что говорит о наличии в костях монстра адамантия. Когти на лапах полностью черные и пускают блики.

Хищник несколько мгновений всматривался в нас, а затем, резко развернувшись, прыгнул в мою сторону, в мгновение ока преодолев разделяющее нас расстояние. Лапа ударила справа, я просто выставил руку в перчатке. Заклинание «Ударная волна» было подобно мощному поезду, что на полном ходу сбил мечезуба.

Монстр, жалобно вякнув, улетел обратно с той же скоростью, с какой и прыгнул. Лапа, завершавшая удар, так и не смогла меня достать, из-за того что монстра отбросило назад, и лишь когти пронеслись перед лицом.

Монстра с силой ударило о ствол, раздался треск, переломанный папоротник с хрустом повалился на землю. Мечезуб вскочил, но движения его уже не так бодры, как раньше, из пасти течет кровь, что каплями срывается и падает вниз.

Стрела прилетела слева, мечезуб было дернулся, но поздно, она вошла чуть ниже уха. Упырь явно метил в глаз, но монстр успел среагировать, пусть его это полностью и не спасло. Тем временем Ласка налетела с другой стороны. Топоры ударили по лапе, брызнула кровь, монстр рыкнул, извернулся, атаковал другой лапой, но девушка вовремя отпрыгнула. Я сформировал гравитационный разрыв, захватил его с помощью телекинеза, а затем метнул в мечезуба. Тому в бок уже влетели еще несколько стрел. Монстр, прихрамывая, попытался избежать атаки, но с другой стороны на него уже налетела Точка, булава ударила в бок, и пусть гигантская кошка извернулась, отчего булава попала лишь по касательной, но потеряла время и не смогла уклониться от моей атаки. Треск раздираемой шкуры разнесся по округе, кровь выплеснулась из разорванного бока. Монстр взревел от боли, но тут его атаковала Ласка, подрубив уже раненую лапу и отрубив, наконец, ее. Тут и стрела от Упыря залетела в глаз. Мечезуб повалился на землю, Точка, подпрыгнув, обрушилась сверху, булава ударила в голову, черепушка оглушительно треснула, монстр вздрогнул всем телом и замер.

Мечезуб бездны убит.

Получено: 5 140 героического опыта. 2 500 000 зен.

Я вздохнул. Не так уж и много получили. С другой стороны, за какого-нибудь громового жука я получал в четыре раза меньше, и это притом, что тогда нас в группе было четверо, а сейчас опыт делится на пятерых.

— Не такой уж он и сильный, — заметила Ласка.

— Просто мы стали слишком сильными, — отозвался я.

— Это он не слабый-то? — выдохнула Точка. — Без вас мы бы долго с ним провозились.

Я глянул на Ласку таким взглядом, что, мол, вот я же говорил. Девушка лишь пожала плечами.

— Ладно, пойдемте дальше. Надеюсь, мы и дальше будем справляться так же легко.

Дальше Ласка смотрела не только по сторонам, но и вверх, как и я. Так что мы заранее заметили еще одного мечезуба, что замер на верхушке папоротника, готовый спрыгнуть вниз. Я метнул в него гравитационный разрыв, заставив спрыгнуть, а затем началась рутинная работа. Классический кайт монстра — один проходчик атакует, монстр отвлекается на него, пытается достать и отомстить, а с другой стороны уже атакует другой боец, мечезуб переключается на него, нападает третий.

Справились мы медленнее, но это потому, что в первом бою мечезуб, налетев на меня, получил ударной волной, здесь же шанса нанести такой сокрушающий удар не представилось. Впрочем, это никак не помешало нам победить.

Пару раз мы наткнулись на следы, похожие на следы ящериц.

Наконец, спустя минут десять, мы достигли нужной точки. Ребята встали в круг, а я медленно взлетел вверх.

Остров оказался как на ладони. Можно взлететь и повыше, но мало ли какие тут звери обитают, и среди них вполне могут быть летающие. Не говоря о том, что где-то тут ошивается дракон. Какое у него зрение — неизвестно. Вдруг он может прекрасно видеть на десятки километров, заметит меня и прилетит. Туман войны на карте развеялся, появились гигантские папоротники и грибы. Остров почти без возвышенностей, плоский, как тарелка. И единственной загадкой остается, за счет чего он висит в воздухе и не падает.