Да, она обученная воительница с большим опытом. Инстинктивно знала, как защищать своего боевого партнёра.

Дэш быстро подбежал к оставшейся четвёрке единорогов, что неслись на них.

— Используй мой огонь.

Её слова заставили Дэша нахмуриться.

— Что?

— Моё драконье пламя. Обрушь его на них.

«Она, что, шутит?»

— Мы посреди леса.

— Знаю. Сожги их.

— Мы тоже сгорим. — И спалит лес дотла.

Танис зарычала на него.

— Нет. Не сгорим.

— А я говорю: сгорим!

— Поверь, Зверь. Я знаю, что делаю.

«Она свихнулась?»

На принятие решения оставалась лишь доля секунды.

— Я дракайна, Дэш. Доверься мне.

«Я ещё пожалею об этом».

Несмотря на сомнения, он открыл рот и выпустил её силу.

Только единороги неслись на них, а через секунду закричали и затихли. Драконье пламя мгновенно превратило их в пепел.

Огонь уничтожил его уздечку. Дэш выплюнул её и развеял своё снаряжение. Остановившись, он обернулся, чтобы осмотреть пейзаж позади них. Единственным следом от четырёх единорогов был лишь крошечная горстка тлеющего пепла, развеянного на ветру.

Дракон приподнялся в седле, затем соскользнул на землю.

— Скажи, ты рад, что не сражался в войнах между единорогами и драконами?

«Это уж точно».

— А ты? — спросил он.

— Нет. Это было до моего рождения. Но я слышала ужасающие рассказы.

Теперь Дэш лучше понимал, почему его отец настаивал на заключении договоров с её народом. Почему Кратус никогда не хотел воевать с драконами.

«Проклятье...»

Из-за силы своего чёрного рога Дэш никогда не знал, что драконье пламя может сделать с обычным красным. Он был крайне беспечен с жизнями своих людей.

Нет, он был так же безрассуден, как его сестра. Намного больше, чем когда-либо думал.

Опять же его рог почернел, будучи молодым. Если задуматься, чересчур молодым. Не говоря уже о способностях, унаследованных от матери. Драконье пламя обжигало его, но не так сильно. Он выдержит. Не без шрамов и волдырей, но выживет. Но боль будет адской.

От этих мыслей желудок свело. Дэш направился к трём оставшимся единорогам.

Хотя их не поджарили, троица тоже была мертва.

Проклятье. Он надеялся, что они смогут допросить кого-то из них.

«Они?» — Дэш замер, осознав, о чём только что подумал. — «С каких пор я начал думать о нас как о команде?»

Что было ещё более пугающим? Мысль о том, чтобы стать частью команды, не пугала его так сильно, как должна была.

Дракайна опустилась на колени рядом с предводителем Гильдии.

Вздохнув, Дэш обернулся в человека и, воспользовавшись моментом, спрятал свою волшебную палочку от неё, прежде чем помочь дракайне обыскивать поверженных противников.

Танис наблюдала, как Дэш срезает уже побелевшие рога с тел. Странно, учитывая, какими яркими и красными они были раньше.

— У цвета есть какое-то значение?

— Да. Красный — у воинов.

— Чёрный — у короля?

— Нет.

Танис ждала объяснений, но, когда он промолчал, она откашлялась и спросила:

— Тогда чей чёрный?

— Мой.

— Ух ты... — её удивила интонация его голоса. — Ты правда не собираешься объяснять?

— Не собираюсь, — ответил он чётко и спокойно.

Теперь ей точно нужно было знать, что он скрывает.

— Стыдно?

— Нет.

— Тогда почему ты не рассказываешь?

— Это личное.

«Что, чёрт возьми, может быть личного в цвете их рогов? Ой... Тогда, логично».

— И что же? Чёрные рога у единорогов — эквивалент маленького пениса?

Дэш поражённо смотрел на неё во все глаза, будто не мог поверить в услышанное.

— Что?

Танис фыркнула.

— Ну, разве есть другие причины твоего молчания?

Он застыл, словно громом поражённый.

— Что, во имя Тринадцати Королевств, заставило тебя так думать?

«А он сам не догадывается?»

— Тогда почему ты отмалчиваешься? — повторила она.

— Потому что это личное.

— Ты уже это говорил. Но может быть личней этого?

Дэш возмущённо зашипел. Им приходилось разбираться с трупами. Вероятно, за ними скоро придут новые охотники за головами.

«Мне выписали смертный приговор, а она хотела отвлечь меня этим? Реально?»

Расстроенный, он сделал то, что делал крайне редко… объяснил, в чём дело.

— Это позволяет единорогам узнать, какой силой мы обладаем.