Лучше стискивать зубы от злости, чем смотреть, как дети их рас страдают и умирают в бесконечных войнах.

Но если он не вернётся домой с рогом Ренаты, всё, ради чего он трудился, окажется напрасным. Всё чего он добился канет в лета.

— Как мне найти рог моей сестры и череп её брата?

Амброс тяжело вздохнул.

— Вот в чём вопрос, Верховный Король. Единственное, что мы знаем — сюда их не привозили, но хотели, чтобы ты так думал. Вопрос в том, зачем?

Дэш не знал.

Танис скривилась.

— Не знаю, о чём вы оба думаете, но драконы не напали бы на тебя, Дэш. Конечно, отец не хотел, чтобы я искала череп брата, но я знаю, что он никогда бы не пожертвовал Дэвином. Ни за что. Даже чтобы лишить тебя жизни. Хотя он и не в восторге от твоего правления, он никогда бы не отказался от своего наследника ради мести. Я уверена, он тут ни при чём.

Дэш ей верил. Конечно, его собственный отец с радостью перерезал бы ему горло, но он знал, что другие не такие. Дэш лично видел, с какой любовью Яган относился к своему сыну.

«Нет, что-то здесь не так. Я что-то упускаю...»

И пока он размышлял, внезапная ясность обрушилась на него, словно удар кулаком в челюсть — настолько сильный, что ему понадобилось мгновение, чтобы осознать единственно возможную правду.

«Как я мог этого не заметить?»

Предательницей оказалась не змея в его саду, а та, кто сеяла в душе Ренаты семена раздора и ненависти... Мерзавка, которая постоянно настраивала её против него.

«Я слепее каменного человека... и глупее, чем ботинки на его ногах».

Он был настолько поглощён своими обязанностями, что проигнорировал едкие, мимолётные замечания, после которых следовало немедленно отправить эту сучку, стоявшую по правую руку от его сестры, восвояси.

— Керина, — прорычал он имя со всей переполняющей его яростью.

Танис с Амбросом растерянно переглянулись.

— Что?

— Подруга Ренаты. Она появилась из ниоткуда пару лет назад и втёрлась в доверие к моей сестре. Она не была одной из моих советниц. Она принадлежала Ренате. Вероятно, именно Керина всё это затеяла.

Танис нахмурилась.

— Если она подруга твоей сестры, как она могла возглавить восстание против тебя?

Дэш потёр лоб. Теперь он видел всё кристально ясно.

— Она всегда распускала сплетни и сеяла раздор между моим персоналом и советниками. Даже своей злобой пыталась настроить против меня Рипера. К счастью, тот оказался умнее и знал меня лучше.

Он словно в живую слышал, как Рипер смеётся, рассказывая ему о недавней встрече с Кериной.

— Она на самом деле пыталась убедить меня, что ты контролируешь и манипулируешь мной. И пытаешься меня извести, брат.

Нелепей обвинения ему ещё не выдвигали.

— И что ты ей ответил?

— А ты как думаешь? Послал нахрен.

Рипер никогда не сдерживал своих мыслей или эмоций. Именно поэтому он был бесценен для Дэша. Все знали, на чьей стороне он стоял.

Покачав головой, Дэш встретился с тёмным взглядом Танис. — Я неоднократно просил Ренату избавиться от неё. Вместо этого сестра ругалась со мной. Говорила, что я бессердечный и жестокий по отношению к Керине.

— Ты не понимаешь, Дэш. У неё больше никого нет в этом мире. Её выгнали из трёх последних домов. Они были так жестоки к ней. К Керине все плохо относились. Тебе нужно проявить к ней доброту. Ты лучше всех знаешь, каково это, когда тебя ненавидят.

Он был так зол на сестру и на то, что она слепо поддерживала стерву, создающую проблемы, которую никто не мог вынести.

— Рен, её выгнали не просто так. Послушай, что она несёт. Керина относится ко всем окружающим как к грязи. Она противная ослиная задница.

Рената свирепо посмотрела на него.

— Это несправедливо. Ты всех ненавидишь.

— Я ненавижу придурков. Ничего не могу с этим поделать, ведь она их королева.

Так заканчивались почти все их разговоры о Керине. С первой встречи она ему не понравилась, и Дэш старался избегать её. Её ухмылки вместо искренних улыбок, вечно поджатые губы, словно она чувствовала вокруг себя смрад.

Керина свысока разговаривала со слугами и с самой Ренатой. И пыталась вести себя так же с ним, пока не поняла, что его язык может пустить больше крови, чем кинжал. Не говоря уже о её двусмысленных комплиментах, от которых у него сводило зубы.