Шрифт:
В животе у неё неприятно заныло.
— Охотницы?
— Не на драконов, не волнуйся. Большинство женщин охотятся на более мелкую дичь — птиц, оленей... или мужчин.
«Ах, с этим можно смириться».
И, честно говоря, Танис порадовалась, что в этом наряде не выпирали грудь и задница. Он ей правда нравился.
— Ну, если разобраться, я ведь действительно на охоте, верно?
— Верно, — кивнул он. — За глупым трусливым убийцей дракона.
Она быстро поправила жакет. У её ног неожиданно появился мешок.
Вместе с мечом.
Нахмурившись, она пнула мешок носком.
— Что это?
— Припасы. Мешок закинешь на плечо. Меч...
— Я знаю, для чего нужен меч, — буркнула Танис.
Слишком много раз она видела, как эти проклятые клинки использовали против её сородичей.
Но теперь, когда у неё больше нет когтей и огня, нужно как-то защищаться.
И она защитит себя.
Защитит память брата.
Единорог не был её врагом. Он дал ей шанс.
Высокая цена, но она сама сделала этот выбор.
— Спасибо, что помог мне.
Дэш был поражён её искренностью. Честно говоря, он надеялся, что сделка пробудит в ней здравый смысл и удержит от глупых поисков.
К сожалению, они с ней были слишком похожи. Дэш сам бы заключил такую же сделку, чтобы отомстить ублюдку, убившему Ренату.
«Мне следовало придумать что-то другое в качестве оплаты, а не её свободу».
Он уже жалел об этом. Никто никогда не должен быть связан с другим.
Сам побывав в плену, Дэш не мог вынести мысли, что кто-то переживает то же самое. Именно поэтому он поклялся никогда не жениться. В конце концов, он не мог смириться с тем, что кто-то может иметь над ним хоть малейшую власть.
Но сделка уже заключена. Дэш забыл, что не все так яростно защищали свою свободу, как он. Теперь договор не изменить — остаётся лишь довести дело до конца.
— Я просто надеюсь, что ты не будешь держать на меня зла. Помни, ты сама захотела стать человеком, Леди Дракайна.
Танис звонко рассмеялась.
Она смеялась искренне, от души.
— Несомненно. И раз уж я теперь принадлежу тебе, могу ли я узнать, как тебя зовут?
— Дэш.
Она сжала губы с решимостью, которая, вероятно, навлечёт на неё ещё больше неприятностей.
— Что бы ни случилось, я всегда буду благодарна тебе, Дэш.
В душе шевельнулось желание узнать её имя, но он не спросил. Имена обладали силой. Делали их носителя реальным. Привлекательным.
А он был уверен, что они станут врагами, как только она доведёт свою миссию до конца. Что она пожалеет об этой сделке и обратит свой гнев на него.
И Дэш не мог винить её за это. Он тоже не хотел, чтобы кто-то имел над ним власть.
Когда она, в конце концов, придёт за его душой, ему нужно будет без колебаний защитить себя.
Все, кто колеблется, умирают.
Этот урок он усвоил хорошо.
Дэш не мог позволить себе ни малейшей нерешительности. Если задуматься, не это ли привело Ренату к гибели?
«Неужели она колебалась, когда следовало нанести удар?»
Вздрогнув, Дэш попытался похоронить это воспоминание так глубоко, чтобы оно никогда не всплыло вновь.
Но как бы Дэш ни старался, каждый раз, закрывая глаза, он видел её смерть. Панический ужас и боль, когда её бросили на берегу, а затем срезали рог. Невыносимое чувство вины накрывало его волной — он не был рядом, не защитил сестру.
Как он мог это допустить? Как сильно она страдала?
Говорили, что удаление рога перед смертью — самая мучительная боль, которую может вынести единорог.
Никто не выжил после этого.
Он не смог спасти сестру. Но отомстить за неё — это в его силах.
С этой мыслью Дэш уже собирался оставить дракайну и отправиться на поиски убийц...
Пока не заметил, что она ходит кругами.
— Что ты делаешь?
Она замерла и очаровательно ему улыбнулась.
— Как люди и единороги понимают, в каком направлении двигаться? — Она посмотрела на небо, затем на деревья. — Отсюда, снизу, всё выглядит одинаково. Есть ли какие-то особые средства для ориентирования? Магический маячок? Внутренний компас? Или для этого нужен рог?
Дэш едва сдержал смех, услышав разочарование в её голосе. В таком виде она была беспомощна, как ребёнок.
— Куда ты направляешься?
— В Аудерлию.
Странно... Он тоже держал путь туда.
«Предоставь ей возможность отомстить. Она не твоя забота. У тебя есть дела поважнее».
Драконы объявили войну единорогам и однажды едва не истребили их. Только сейчас его народ начинал восстанавливаться.
И это лишь благодаря ему и заключённым им договорам.
«Согласен. Но ты поклялся защищать всех своих подданных. Включая драконов», — заметила совесть.