— Думаю, вам тоже стоит перебраться в замок…

— Она останется, — хрипло отрезал Раэль.

— Зачем? — повернулся Киан к герцогу.

— Она. Останется.

— Леди де Ортес? — принц вопросительно взглянул на меня.

Я неуверенно переступила с ноги на ногу. Мысль о том, чтобы сбежать от Раэля в королевский замок, казалась мне соблазнительной, однако… Что-то держало. Совершенно иррациональное, не поддающееся объяснению и безумно меня смущающее. Я старалась не смотреть на Раэля, но чувствовала его взгляд. Он действительно ждал моего ответа.

Почему?

За спиной мурлыкнул Золотце. Я обернулась, присела и взяла дракончика на руки. Маг восхищенно вздохнул, на его лице мелькнул неописуемый восторг, уступивший место благоговению. Золотце потерся носиком о мою ладонь и чихнул, выпустив сноп мелких искр.

Хорошо, что не попытался поджечь наших гостей.

— Золотце болен, — пояснила я. Фергас охнул и сделал шаг вперед, склонившись над малышом. Золотце недоверчиво покосился на него, но, видимо, не почувствовал никакой опасности. Поэтому завалился на спинку, подставив светло-желтое брюшко. Старик торопливо почесал предложенное место, а затем ловко осмотрел лапки, крылья и мордочку.

— Хм, — покачал головой он. — Я правильно понимаю, что это очаровательное создание подхватило простуду?

— Да, — кивнула я. — Мы полагаем, что он перемерз.

— Именно так. Если верить тем книгам, что я читал, самки драконов несколько месяцев не выпускают новорожденных малышей из гнезда, согревая их своим телом. Яйца драконов не боятся холода и пламени, их скорлупа тверже мрамора, но вот только что вылупившиеся крохи очень уязвимы. Я бы не рискнул переносить сейчас Золотце с помощью портала. Нужно подождать полного выздоровления.

Я невольно покосилась на Раэля. Он явно обрадовался услышанному, пусть и пытался скрыть это от чужих взглядов, натянув уже привычную для меня равнодушную маску.

— Что ж, вот и ответ на ваше предложение, принц Киан, — обратилась я к Его Высочеству. — Я не брошу Золотце здесь. Мы можем вернуться к вашему предложению чуть позже, когда малыш окрепнет?

Синие глаза прищурились, стоило принцу посмотреть на своего друга. Раэль пожал плечами и спрятал руки в карманы. Не хватало еще веселого посвистывания: мол, мне разве есть до всего этого дело?

— Хорошо, леди де Ортес, — кивнул Киан, отчего-то развеселившись. — Тогда мы забираем сундук с яйцами. Через неделю предлагаю связаться и обсудить, останетесь ли вы в Кейбране или же мы перенесем вас в королевский замок.

— Прошу, — обратилась я к магу, — только никаких опытов и научных экспериментов над яйцами.

— Что вы, милая леди! — оскорбился Фергас. — В Эстрадии драконы почитались испокон веков, я бы не осмелился на подобное!

— Вам пора, — напомнил Раэль. — Дара устала, а завтра нас ждет знакомство со штатом прислуги этого чудесного замка.

— Ты до сих пор не встретился с ними? — удивился Киан.

— Не до этого было немного, знаешь ли, — голос Раэля звенел от сарказма. — Пытался спасти эту развалюху, именуемую поместьем, от пожара, который учинил дракон.

— Знаешь, дружище, — усмехнулся принц, принимая из рук Фергаса сундук с яйцами и шагая к активированному порталу. — Думаю, Тамия будет за тебя безумно рада.

— В каком смысле? — нахмурился герцог.

— В прямом, — расхохотался Киан и нырнул в портал, не дожидаясь реакции друга. Маг напоследок поклонился нам, еще раз благоговейно взглянул на Золотце и последовал за принцем. Портал задрожал и стал уменьшаться до тех пор, пока не исчез вовсе.

— Спокойной ночи, Дара, — сказал Раэль, приблизившись и забрав у меня Золотце.

— Кто такая Тамия и почему она будет за тебя рада? — с любопытством спросила я.

— Если через три секунды за тобой не закроется дверь, останешься ночевать здесь, — отчеканил мужчина, припечатав угрожающим взглядом.

Меня словно ветром сдуло. Я прошла через ванную и захлопнула дверь своей комнаты, с грохотом опустив засов. Почему-то у меня не возникло сомнений в том, что Раэль способен выполнить свою угрозу.

Но меня продолжали волновать два вопроса.

Кто эта Тамия?

И почему мне вообще это… интересно?

Утром меня разбудила Мерита. Девушка робко постучалась и сообщила, что герцог приказал ей выполнять роль моей горничной, пока я живу в замке. Я лишь кивнула. По сути, мне не нужна была помощь служанки. За несколько недель своего путешествия я уже приноровилась справляться со всем самостоятельно, однако сообщать об этом девушке не стала.