Шрифт:
— Быть может, вы позволите мне поговорить с моей невестой, лорд…
— Зовите меня Раэль, де Вилье. И давайте оставим все эти титулы для королевских замков.
— Как вам будет угодно. Ана, — обратился он к притихшей за моей спиной девушке, — мы с вашим отцом очень волновались за вас.
— Я… — послышался безжизненный голос девушки. Я чуть сдвинулся в сторону, но полностью не отошел, прикрывая Дару своим плечом.
— Леди Ана была похищена каким-то мерзавцем. По счастливой случайности, у него на пути оказался я, — громко произнес я, не отрывая взгляда от лица мерзавца. Поверит ли он в эту сказку?
— Я безумно благодарен вам, Раэль, — вновь заговорил де Вилье. Его взгляд скользнул по моей фигуре, задержался на руке, сжимающей кинжал и быстро вернулся к лицу. Невольно или намеренно герцог скопировал мою позу, сжав в ладони эфес своего меча. — Негодяй мертв?
— Нет. Сбежал. Мне удалось отбить Ану, но в пылу схватки я получил ранение и не смог удержать похитителя.
— Позвольте выразить вам свое почтение, Раэль. Думаю, отец Аны будет рад, что вы спасли его дочь из рук негодяя.
Именно этим я сейчас и занимаюсь.
Растянув губы в улыбке, я кивнул:
— Я тоже так думаю. Но с какой целью вы здесь, де Вилье?
— Полагаю, леди Ана говорила вам, что мы с ней незадолго до похищения обручились…
— Нет, не говорила, — покачал головой я, бросив короткий взгляд на предводителя своего отряда. Парнишка был хоть и молодым, но сметливым. Взмахнув рукой, приказал воинам спешиться и достать мечи.
Медленно так. Почти лениво.
Герцог занервничал, но постарался вида не подавать:
— Как будущий супруг леди де Ортес, я не мог оставаться в стороне. Отправил вперед отряд опытных людей, а когда они напали на след Аны, прибыл в Эстрадию и бросился в погоню.
— Но я вас определил.
— Да, и я уже поблагодарил вас за это.
— Нет, вы не поняли, герцог де Вилье. Я не только спас Ану раньше вас.
Я сделал эффектную паузу, позволив герцогу догадаться, что последует дальше. И улыбнулся, когда темные глаза собеседника вспыхнули сначала пониманием, а после и ненавистью. Насладившись этим зрелищем, я повторил уже сказанное и добавил новую деталь:
— Я не только спас Ану раньше вас, я на ней женился. Уже сутки Ана де Ортес — моя супруга и герцогиня Кейбрана.
Глава пятнадцатая
(Дара)
Герцог де Вилье дернулся, как от удара, словно кто-то перекрыл доступ кислорода в его лёгкие. Лицо на мгновение исказила гримаса злости, настолько отражавшая его внутреннее содержание, что даже Раэль отступил на шаг назад. Волна ненависти была глубокой и яркой, казалась, почти осязаемой, и скрыть ее моему бывшему жениху удалось не сразу.
— Если вы не против, то я хотел бы поговорить со своей невестой наедине, бывшей… наверное… — Он смерил меня надменным взглядом и предупреждающе кашлянул.
— Я не могу позволить оставаться вам с моей женой, это против всех приличий. Если вы хотите поговорить, то можете сделать это и в моем присутствии. У нас нет секретов друг от друга.
Максвэл мерзко ухмыльнулся, но настаивать не стал.
— Может, стоит продолжить разговор в более удобном месте? Если вы, конечно, проявите милосердие и дадите возможность мне и моим людям немного отдохнуть после проделанного пути.
Я задрожала всем телом и скользнула взглядом по лицу Раэля. Тот был невозмутим и совершенно спокоен. Словно и не прятал в замке недавно вылупившегося дракона, украденного у незванного гостя.
— Да, конечно. Но все, что мы можем для вас сделать, это угостить трапезой. Ночевать пока негде, замок ещё не восстановили. Заодно сможем закончить наш разговор.
— Ну, что же, пусть будет так, — в голосе де Вилье прозвучали недовольные нотки.
— Дорогая, — Раэль повернулся ко мне, — не могла бы ты подготовить все к приему наших гостей?
Последнее слово он нарочито выделил, показывая всем своим видом, что не желает конфликта.
Я кивнула и тут же отправилась в замок, позвав с собой служанок и кухарок. Женщины повиновались беспрекословно, будто я действительно была их герцогиней.
Сердце выскакивало из груди, а колени дрожали. Казалось, что каждый шаг даётся с трудом, как и то спокойствие, которое я все это время демонстрировала окружающим.
Служанок я отправила приводить столовую в порядок и разжигать камин. А сама вместе кухарками прошла на кухню. Следом за нами тут же влетела Мерита: