Раэль резко приблизился. Я даже не успела среагировать, как оказалась припечатанной его руками к стене.

— Ты ничего не хочешь мне рассказать? — голос мужчины, больше похожий на тихое предупреждающее рычание хищника, заставил меня вздрогнуть.

Дело плохо.

Мы буравили друг друга сердитыми взглядами, замерев. Он все понял. Знает, что я не та за кого себя выдаю. И что мне теперь делать? Сбежать? Но если попытаюсь прямо сейчас, то придется оставить дракона и яйца. Если Раэль их найдет… Даже представлять не хочется, что будет.

— Молчанием ты себе не поможешь, — произнес Раэль, ни на секунду не отводя от меня глаз. — Начинай рассказывать, Дара.

— Что рассказывать? Я не понимаю, — моя попытка притвориться невинной овечкой провалилась. Раэль даже не шелохнулся, и тогда я попыталась оттолкнуть его руку, но он держал меня слишком крепко.

— Правду, — велел мне мужчина. — Или я должен сдать тебя тем людям, которые спрашивают внизу о тебе?

— Ты меня сейчас пытаешься запугать? — я слегка разозлилась на него.

— А стоит? — Раэль слегка наклонил голову.

— Отпусти, — попросила его, нервно вздохнув, — пожалуйста.

— Значит, тебя зовут Ана де Ортес? — Раэль проигнорировал мою просьбу и продолжил удерживать меня. — Ты украденная невеста герцога де Вилье.

Я упрямо молчала, не подтверждая его слова, но и не опровергая их.

— Ты не очень-то похожа на украденную невесту, — Раэль испытывающе смотрел на меня сверху вниз. — Сбежала?

— У вас, милорд, — я глубоко вдохнула, чтобы успокоиться и перестать нервничать, — хорошо получается строить догадки.

— Так я прав, Ана? — Его хватка стала чуточку слабее, когда он произнес мое настоящее имя. Мое сердцебиение, которое зашкаливало с момента его возвращения, стало понемногу возвращаться в норму. И хоть я все еще нервничала, но все же кривовато усмехнулась и произнесла:

— Правы.

Раэль отпустил меня, и я быстренько отскочила от него на расстояние вытянутой руки. Усмехнувшись, он скрестил руки на груди.

— Почему тебя ищут? Обычно сбежавших невест клеймят обесчещенными и вычеркивают из родовых книг, — он размышлял, пытаясь придумать мою историю. Кое в чем он прав. В Мардеине меня бы и правда заклеймили за мой поступок, но я была уверена, что де Вилье сделал все, чтобы скрыть факт моего побега. — Однако герцог отправил за тобой лучших ищеек королевства. Значит, здесь определенно что-то другое.

— Лучших? — я побледнела. Ожидала чего-то подобного, но не думала, что они выйдут на мой след так быстро. Надо было не задерживаться здесь. Или попробовать изменить внешность… Теперь, когда они так близко, удастся ли мне убежать от них? Может, если бы я устроила переполох… Пожар? Нет, слишком опасно. Драка… Людей слишком мало… Что делать?

— Так почему тебя ищет герцог? — отвлек Раэль меня от планов по устройству побега.

— Я подстроила свое похищение и сбежала, — ответила, но всю правду так и не сообщила. — Вы видели де Вилье? Он же страшный урод.

— И? — он приподнял вопросительно брови. — Ты сбежала потому, что не хочешь замуж за урода?

— Да.

— Сбежать из Мардеина в Эстрадию, лишь бы не выходить замуж за уродливого герцога… Не слишком глупо? — усмешка Раэля меня взбесила, поэтому я, гордо выпрямившись, сжала кулаки прежде, чем ответить ему.

— Стало быть, вы преспокойно женились бы на уродливой девушке? — Сам-то красавчик! Девушки штабелями наверняка укладываются, лишь бы стать его женой. А если бы его заставили жениться на какой-нибудь некрасивой девушке? Он бы продолжал так усмехаться?

— Но разве не говорят, что ценить надо прекрасную душу, а не внешность?

— Уверяю, у де Вилье даже душа уродливая и злобная.

— Категорично, — окинул меня взглядом. — И это все?

— Да, — заверила его, но в тот же миг осознав, что он мне не поверил.

— Почему у меня ощущение, что ты не договариваешь? — спросил Раэль, хмурясь. Я поджала губы. Нельзя говорить ему о своих способностях. Если узнает, не попытается ли он тоже использовать меня в своих целях? Здесь, в Эстрадии, у меня никого не было. Просить помощи не у кого. Все что я могла — отрицать и врать.

— Просто я красивая и герцог в меня безумно влюблен.

— Я бы поверил в это, если бы не твои глаза. Когда ты врешь, то смотришь влево и вниз. Сразу видно, тебе не достает опыта.

— А вы, значит, искусный лжец?

— Я искусно умею определять тех, кто мне врет. Работа такая, — Раэль высокомерно улыбнулся. — Так что расскажи мне правду, а я подумаю, стоит ли тебе помочь.

— Без твоей помощи обойдусь.

Я отвернулась от него и кинулась собирать вещи. Нужно было убираться отсюда, и как можно скорее. Раэль устало подпер дверь комнаты.