— Нори-сама откликнулся на первый же её зов?! — произносит бабушка с восторгом.

— Похоже на то, — кивает тётя, усаживаясь за стол. — Колодец и земля вокруг были очищены в мгновение ока. Кёкоцу был упокоен. Вот что значит сила божества-покровителя.

В голосе тёти слышится досада. Несмотря на то что она старшая дочка бабушки, она не может видеть Нори-сама. Как я поняла, такая способность была у моего отца, но он не захотел продолжать семейное дело и становиться каннуси. И в отличие от меня, у него действительно получилось построить свою жизнь вдали от храма бога-лиса. Он окончил университет и поступил на работу в компанию. Потом встретил маму, и вскоре у них появилась я. И хотя мама и папа погибли, я всё же думаю, что отец выбрал правильный путь.

«Я просто представить себе не могу, что этот лис вот также пристаёт к кому-то из членов моей семьи!!! Нет-нет-нет! Это бред какой-то!» — я мотаю головой отчаянно.

— Всё хорошо, Сая? — спрашивает бабушка. — Ты что-то совсем не ешь. Ты должна хорошо питаться, чтобы выполнять свои обязанности хранительницы.

— Всё в порядке, — отвечаю я, беря палочки. — Просто мне не даёт покоя, что я совсем не знаю, что входит в обязанности хранительницы храма.

Тётя и бабушка как-то странно переглядываются. А потом оба-сан вдруг начинает смеяться. Я не понимаю, что сказала не так, и густо краснею.

— Прости-прости, Сая, — произносит бабушка, заметив моё смущение. — Это моя вина, что я не объяснила тебе сразу. Хранительница храма поддерживает связь с Нори-сама. Это твоя основная обязанность.

«Поддерживать связь?! — кричу я про себя. — Она что, ту самую связь имеет в виду?! Это же возмутительно! Я им что, игрушка какая-то? Приманка для похотливого божка?! Они меня для этого забрали из Токио?!»

Мне с огромным трудом удаётся сохранить внешнее спокойствие. Часть меня всё ещё верит, что это какое-то недоразумение, и на самом деле бабушка ничего такого не имеет в виду.

— Я помню времена, когда Нори-сама принимал меня как хранительницу, — продолжает оба-сан задумчиво. — Тогда мне казалось, что мы были лучшими друзьями. Сколько же воды утекло с тех пор.

Друзьями? Кажется, я только больше запуталась после её объяснений. Но спросить напрямую, нормально ли, что Нори-сама ведёт себя так со мной, я тоже не могу. Ладно, главное — не паниковать. Думаю, со временем я смогу разобраться во всём.

— Спасибо за еду, — говорю я и поднимаюсь из-за стола.

По дороге в пристройку я продолжаю размышлять об этой самой «связи», которую должна поддерживать. Всё это очень странно. Я настолько погружаюсь в свои мысли, что даже не замечаю, что дверь в пристройку приоткрыта. Переступаю порог и замираю на месте. Этот лис лежит посреди моей комнаты на моём футоне и читает мою сёдзе-мангу!

— Нори-сама? Что вы здесь делаете и как смогли пройти через защитный барьер? — спрашиваю я раздражённо, но в то же время сдержанно. Он ведь божество, в конце концов.

— Барьер? — переспрашивает он поднимаясь. — А, ты об этом барьере? Так его я же и создал. Он защищает твоё жилище, только когда я в форме ёкая.

Я вспоминаю того монстра с глазами как угли, и дрожь проходит по телу.

— Вот, значит, как? — я вздыхаю и присаживаюсь у стены. Чувствую растерянность. Мне некомфортно наедине с ним, но и уйти я не могу.

— Ты так холодна со мной, хранительница, — Нори-сама наигранно вздыхает, глядя на меня, а после ложится обратно на футон. — А я ведь выполнил твою просьбу сегодня, пусть мне и было неприятно касаться того злого духа.

— Простите, — я кланяюсь ему, насколько позволяет сидячее положение.

— Если сожалеешь, тогда иди ко мне, — он похлопывает по футону рядом с собой. Лицо обдаёт жаром. Он же явно не просто полежать рядом зовёт! Что же делать?!

— Нори-сама, можете сначала ответить на мой вопрос? — произношу я осторожно.

— Да-да, конечно! — оживляется он. Его пушистый хвост начинает ходить из стороны в сторону.

— Вам правда нравится… прикасаться ко мне? — спрашиваю я и нервно сглатываю.

— Хм, я бы не сказал, что дело именно в этом, — отвечает лис, потерев подбородок. — Всё дело в твоих эмоциях.

— Эмоциях?

— Именно, — кивает Нори-сама. — Когда живёшь многие века, рано или поздно теряешь всё, что тебе было дорого. Всё утрачивает смысл. А связь с хранителем позволяет божеству снова почувствовать себя живым. Ну а то, как именно проявляется эта связь, зависит уже от самого хранителя. Понимаешь, к чему я веду?!

«Он что, хочет сказать, что это не он похотливый, а я?!» — проносится у меня в голове.

— Даже это моё воплощение, которое ты видишь сейчас, — лис меняет положение, и край юкаты соскальзывает, обнажая мускулистое бедро. — Это то, каким желаешь меня видеть именно ты.

Он внезапно подаётся в мою сторону, протягивает руку и касается моего подбородка кончиками пальцев.

— Крепким, мускулистым мужчиной, что страстно желает близости с тобой, — заканчивает томно, не прекращая смотреть мне в глаза.