Пока я размышлял о своем пути, Хана решила продолжить свои расспросы:

— Что такое вообще Мансус, о котором вы с Кацураги постоянно говорите? — спрашивает она, немного помолчав.

Вынырнув из своих размышлений, я и сам с любопытством посмотрел на Айко.

— Mansus или Обитель — это мир между реальностью и сновидениями, место, где Часы обитают в блеске Славы. Что такое часы? Это источник наших сил, именно к ним мы стремимся подняться, чтобы воспользоваться их мощью. Возвышение, именно так называется этот процесс. Многие желали пройти этот путь, но большинство не зашло дальше Белой Двери.

— То есть, это как параллельная реальность в фантастических фильмах? — с любопытством уточняет Хана.

— Это не просто какой-то параллельное измерение, — качает Айка головой. — Мансус является частью нашего мир, это хранилище знаний, воспоминаний и историй. В нем живут часы и легенды. Там можно встретить существ, воплощения древних мифов. Если ты знаешь нужную историю и правильно расскажешь её в нужном месте, то ты сможешь оказаться внутри нее. Некоторые же безумцы даже добровольно становятся частью легенды, берут имена мифических существ, приобретая и их силы.

— То есть, если я знаю историю о герое, победившем дракона, то я не только могу попасть в ту историю, но и стать этим рыцарем? — недоверчиво уточнила Хана.

— Не все так просто, но такая возможность действительно есть, — кивает Айка. — Только будь осторожна. В Мансусе истории имеют силу. Если ты войдёшь в историю, но не сыграешь свою роль правильно, то ты можешь умереть. Либо же ты станешь частью повествования, и оно будет использовать тебя так, как ему будет удобно. Иногда люди выходят из таких историй другими: более мудрыми, более сильными… или вообще не выходят… — мрачно закончила она.

Хана замолчала, но я чувствовал её любопытство. Она то и дело бросала взгляды на Айко, не зная, как лучше продолжить разговор. Я же сжал свою окаменевшую руку, размышляя над услышанным. Мне нужна история, в которой можно снять проклятие. Если мифы в Мансусе действительно так могущественны, то я бы мог… найти нужный мне миф и вернуть себе руку. Хоть это и единственное оружие на данный момент, но мне нужна альтернатива, если проклятие червей продолжит распространяться.

Все это стоило хорошенько обдумать.

— Вы часто бываешь в Токио? — спросила Хана, чтобы разбавить тишину.

— Достаточно редко, — ответил Айко. — Мне не нравится этот город. Слишком много людей, слишком много глаз…

В этот момент я вспомнил ее разговор на парковке. Речь шла о каком-то Бюро, мне не понравилось, каким тоном все это было сказано, словно эта организация представляет опасность. Чем больше я узнаю о Мансусе, тем больше начинаю чувствовать себя как мышь в лабиринте. Слишком много вопросов и так мало ответов. В этом новом для меня мире, никогда не знаешь, встретишь ли ты динозавра за углом…

— Что за Бюро вы упоминали там на парковке? — все же решаю задать этот вопрос.

— Ты когда-нибудь слышал про Бюро умолчания? — спросила Айко в ответ.

Ее голос звучал серьезно, почти предостерегающе.

— Не припомню такого названия, — ответил я, поглядывая на дорогу. — Звучит как спецслужба для паранормальных случаев.

— Почти угадал, — кивнула она. — Чтобы ты понимал, именно по ним сняли «Людей в черном», вот только вместо пришельцев представь себе существ из Обители. Бюро умолчания — это международное правительственное учреждение, которое занимается конфискацией и цензурой материалов, связанных с оккультизмом, Мансусом и альтернативными историями. Они охотятся за теми, кто практикует мистику, преследуют адептов любых путей и контролируют информацию, связанную с Мансусом и Обителью.

— То есть они охраняют реальность от мифических существ? — хмыкнул я.

— Скорее сторожат ее, — поправила Айко. — Их задача — подавлять любые проявления оккультного знания, чтобы никто не мог использовать его против системы. Даже если ты просто читаешь книгу из запрещенного списка, тебя могут арестовать. Они заполняют полки мусорной оккультной литературой, поддерживают теории заговора, все лишь для того, чтобы в потоке лжи утопить правду.

— Почему они так опасаются мистиков? — спросила Хана.

— Потому что знание — это власть, — ответила Айко. — А власть в чужих руках пугает тех, кто боится ее потерять. Бюро не хочет, чтобы кто-то мог менять правила игры. Они предпочитают мир, где все под контролем, где ничего необычного не происходит. Где нет дверей, которые нельзя открыть обычных ключом, и книг, которые нельзя просто скопировать на флешку.

— То есть они цензура в чистом виде, — задумчиво произнесла Хана.

— Цензура, которая может выследить тебя по одной лишь переписке на старом форуме, — добавила Айко. — Поэтому совет: если ты хочешь жить долго и спокойно, то не свети свои способности слишком широко. Особенно если ты знаешь, что такое Мансус.