Вспоминая себя прошлую, она могла лишь сказать, что была крайне наивна, чем пользовались некоторые личности. Айко не любила вспоминать те времена. Теперь она медсестра в тихом городке. Новые документы, новая личность. Единственное, что она сохранила — это своё имя. Она прекрасно знала, что бывает с теми, кто забывает свои настоящие имена в Мансусе.

Теперь у неё новая жизнь, и всё благодаря отцу Марка. Она помнила свой долг, именно поэтому согласилась вернуться во всё это, чтобы найти господина Ханзо, который… потерялся в Обители. Он знал секрет Оленьей двери, ходил так глубоко, что многие даже не читали о тех местах, о которых Ханзо порой рассказывал.

Им требовалась книга с секретом «Нерождённой Королевы». Им удалось выяснить, что ответ может храниться в книге «Сколопендры» — древнем трактате, который хранился в музее Лондона. Благодаря клубу «Диколесье» можно было путешествовать по столицам разных стран, чем она и воспользовалась, чтобы не оставлять за собой электронного следа. И вот теперь она кралась по стеклянной крыше музея, ощущая, как прошлое настигает её.

Айко совершила немало ошибок. Если бы не господин Ханзо… то она уже была бы мертва. Она отдаст свой долг, чего бы ей это ни стоило. Единственное, о чём она жалела, что втянула во всё это Кацураги с его ученицей. Им нужен был ключник, она надеялась, что им станет Мори Есу, но он пошёл по пути Кузни. Не повезло. Но именно тогда она обратила внимание на Кацураги. Про него ходила молва как о шарлатане, но он три года противостоял Белой Двери… Когда Марк об этом узнал, он больше не рассматривал другие варианты. Столь сильный ключник точно проведёт их за Оленью Дверь. Оставалось лишь узнать ее секрет.

Склонившись над стеклянной крышей:

— Всё чисто, — шепнула она в микрофон. — У меня есть окно в пятнадцать минут.

— Будь осторожна, — раздался голос Марка в наушнике. — Книга может быть защищена чем-то большим, чем просто стекло.

Айко усмехнулась, приподняв руку. Она посмотрела на два деревянных амулета, свисавших с её запястья, нарисованных белым корректором.

Сила ключников всегда была довольно загадочна. Близость к Белой Двери убивала неофитов, выкачивая из них буквально жизнь. Отчего среди независимых их было крайне мало. Она знала только двоих, причем второй уже давно отошёл от дел. Все остальные были частью различных культов, их услуги обменивали на сокровища и сокровенные знания. Заполучить в своё распоряжение даже совсем не обученного ключника практически бесценно, ведь сила Стука требовалась практически во всех ритуалах, которые могли влиять на реальность, а также для путешествий по Обители.

Вытянув руку, Айко изменила свои ногти, прорезав ими прочное стекло. Проделав проход, она сбросила вниз бухту веревки. Ей всё же стоило поспешить. Внутри пахло старыми пергаментами и воском. Зал был огромным, заполненным витринами с артефактами. В центре находился постамент с подлинником книги «Сколопендры» — книга, ради которой она сюда и пришла. Стекло было толстым, бронированным, но это не стало для нее проблемой.

— Нужно поспешить, — прошептала она, занося свою руку для удара.

Грохот. Стекло рассыпалось на кучу осколков. Книга лежала на подставке, обернутая в тряпку. Айко схватила её, но сирена взвыла, будто раненый зверь. Двери распахнулись спустя десяток секунд. Охранники в бронежилетах и с автоматами вбежали в помещение, обнаружив лишь пустоту. Лишь кончик троса мелькнул в отверстии на крыше, чтобы буквально через секунду исчезнуть, никем не замеченный.

Айко уже скользнула в тень, оставляя за собой лишь поднятую тревогу и разбитую витрину. Но это было лишь началом. Требовалось еще и сбежать с украденной книгой. Чёрный Chevrolet Nova стоял у заднего входа. Она угнала его тридцать минут назад возле одного из фешенебельных клубов. Айко забросила книгу на заднее сиденье, завела двигатель. Машина рванула с места, оставляя следы резины на асфальте.

— Ты взяла её? — спросил Марк по рации.

— Да, но у меня хвост, — ответила Айко, крутя руль. — Поможешь?

— Уже слушаю полицейские частоты, — раздался щелчок. — Слева улица перекрыта. Правый поворот через 300 метров.

Айко резко свернула, машина проскочила между двумя фургонами. За ней промчалась полицейская «Субару» с включенными сиренами. Она в последний момент выключила фары, отчего патрульная машина промчалась мимо, так ее и не заметив.

— Сколько за мной отправили машин? — сухо спросила она, наблюдая из окна за огнями большого города, высматривая возможных преследователей.

— Пока к погоне подключились четыре машины, — последовал ответ. — Дорогу, ведущую к мосту, уже перекрыли. Они вызвали вертушку.

— Значит, я не поеду к мосту, — усмехнулась Айко.

Переключив передачу, она резко развернулась, поехав в обратную сторону.

— Есть идея. Поворачивай налево, там подземный тоннель. Выезжаешь на шоссе, постарайся доехать до нужного места на скорости. Они не начнут по тебе стрелять, вертушка новостников уже в пути.

Она нажала на педаль газа. Скрываться уже не имело смысла. Ей лишь требовалось добраться до ближайших Лондонских врат. Айко тихо вздохнула. Машина нырнула в тоннель, где эхо двигателя отдавалось в стенах. Вой полицейских сирен становился всё ближе.

Выехав из тоннеля, Айко кровожадно улыбнулась, увидев около десятка полицейских машин. Ночь только начиналась, но ей нужно было ещё успеть к началу ночной смены, чтобы госпожа управляющая не ругалась…, а потому она выжала педаль газа, вытянув вперед руку с амулетами.

По машине открыли огонь, но пули рикошетили от невидимого обычному взгляд барьера. Протаранив полицейские тачки, Айко на всей доступной скорости рванула по дороге прочь, пытаясь вырваться из расставленной полицией ловушки.