— Я могу найти себе другую жену, которая будет поддерживать здесь порядок и вести документы так же хорошо, как и ты, если не лучше, — выплюнул он нависая над ней. — В конце концов, у Рамзи наверняка в женах не идиотки. Мне будет, из чего выбрать. Так что я на твоем месте вел бы себя более уважительно и прилично. Возможно, тогда тебе повезет и я буду держать тебя в качестве наложницы. Потому что в качестве жены ты абсолютно бесполезна, не можешь дать мне наследников.

Шелли ахнула. Слова ранили ее намного больнее.

Бёрнс насмешливо смотрел на дрожащую у своих ног супруг, его глаза сверкали яростью и какой-то маниакальной жестокостью.

— Глупая, приведи себя в порядок. Затра ты идешь на примерку платья, которое наденешь на скачки. В этот день меня должно окружать все самое лучшее.

Адлер, как ни в чем не бывало вышел из конюшни. Как будто устроить такую сцену для жены для него было обычным делом. Так же естественно, как почесаться шею или чихнуть.

Как только дверь хлопнула, мы с Ритой подбежали к Шелли, которая так и сидела на полу. Она смотрела в одну точку, а по её щекам текли горючие слезы.

— Шелли… — Я опустился на колени рядом с ней и осторожно, чтобы не испугать, коснулся ее плеча.

Я думал, она даже не заметила, что мы подошли, но стоило мне к ней прикоснуться, она уткнулась мне в грудь и задрожала от рыданий.

— Я убью его, — пообещал больше себе, чем ей. Я закипал, как чайник, меня трясло от ярости.

Это уже второй раз, когда этот ублюдок причиняет боль тому, кто мне дорог. Мне хотелось, чтобы день скачек наступил как можно скорее, и мы могли с ним поквитаться. Мне не терпелось свести счеты.

— Вам обоим нужно уйти, — засуетилась Шелли, немного придя в себя. Она больше не дрожала, высвободилась из моих объятий. Её лицо было заплаканным, но решительным. — Если Адлер узнает, что вы здесь, это все испортит.

— Конечно, но мы не можем оставить тебя здесь. — Сказала Рита, помогая Шелли подняться.

— Вы должны, — ответила птаха.

— Госпожа? — нерешительно заглянула в конюшню Милли. — Эбби сказала принести это вам.

Она протянула наши дорожные плащи, Рита подошла к ней, чтобы их забрать.

Я крепко вцепился в руку Шелли, она попыталась вырваться.

— Я не хочу оставлять тебя с ним, — сказал сквозь сжатые зубы.

— Макс, — мягко возразила птаха. Девушка обхватила мое лицо и заглянула в глаза. — Мы отлично провели время. И чтобы так было всегда нам всем придется вернуться к прежнему маскараду и сыграть свои роли. В том числе и мне.

— Но… — меня тошнило от отвращение ко всей этой ситуации. К тому, что кто-по позволяет себе так себя вести с беззащитной женщиной.

Гнев и адреналин продолжали копиться во мне, а я не давал им выхода. Меня трясло и ломало, мое тело, мой мозг требовали каких-то разрушительных действий. Я чувствовал, что меня вот-вот прорвет, но цель этой ярости была вне пределов досягаемости. Мне понадобилось все мое самообладание, чтобы не выбежать из конюшни и не прикончить Адлера раз и навсегда.

И меня абсолютно не волновало, что его клинок отравлен, а моего и вовсе нет со мною рядом. Голыми руками ублюдка задушу.

Рита знала, что делать в такие моменты. Она оказалась рядом и обняла меня со спины, туша своим спокойствием мои эмоции. Она уложила подбородок мне на плечо, а рукой массировала затылок. Стоя между двумя женщинами, которые были моим будущим, я немного остыл. Ради них и того, что мы задумали.

— Я все еще не хочу этого делать, — недовольно ворчал я, наклоняясь, чтобы поцеловать Шелли.

— Мне тоже это не нравится, — призналась она, открыто глядя на нас с Ритой.

Рита потянулась и взяла ее за руку, обошла меня сбоку, и мы просто стояли и обнимались втроем, но время поджимало. Мы не хотели, чтобы Бёрнс что-то заподозрил из-за того, что Шелли отсутствует слишком долго.

Но она все равно, хоть мы и отговаривали, рискнула проводить нас до выхода.

— Макс, не волнуйся, я буду держать Метеора и Грэга подальше от глаз Адлера. И как только он снова куда-то отлучится, сразу отправлю их домой, — это было логично. Придерживаясь теневой стороны, зданий и деревьев, мы могли уйти тихо и незаметно, а вот за пегаса никто поручиться не мог. — И ждите Бертрама. Он принесет вам документы для участия в скачках. Там будут и бумаги, подтверждающие ваше право заселиться в одну из комнат постоялого двора «Храбрый воин». Только ждите до последнего момента, не приезжайте раньше, чем это будет необходимо, чтобы Адлер не прознал обо всем раньше времени.

— С тобой точно все будет в порядке? — уточнил у Шелли, касаясь темных пятен на ее шее. В местах, где он схватил её, наливались жуткие синяки.

— Да, не волнуйтесь, — заверила Шелли. И хотя она была растрепанной, избитой и заплаканной, ее улыбка была светлой и теплой. — Я буду осторожна, как никогда.

— Ты справишься, — сказала Рита и крепко обняла её на прощание.

— Береги себя, — настала моя очередь обнять Шелли. Она прижималась ко мне, миниатюрная и хрупкая, как птичка, но теперь-то я знал, что если физически она и не была особенно сильна, то силы духа ей хватило на несколько бравых воинов.