Сожалея о том, что нормально выспаться в ближайшее время мне не светит, я осторожно убрал руку Риты, подоткнул плащ ей под бок, чтобы не замерзла, и выбрался из постели, потянулся похрустывая позвонками от макушки до самого копчика.

Утро было прохладным, да и светить голой жопой перед нашим незваным гостем я не собирался, поэтому потянулся к рюкзаку, чтобы достать сменную одежду. Втискиваться в неудобный костюм для верховой езды, который лежал в углу, я не согласился бы даже за все золото, которое можно найти на этом острове.

Надел свободную рубашку, штаны из мягкой ткани и поймал себя на мысли, что эта одежда уже кажется мне более привычной и удобной, чем привычные джинсы, футболка и толстовка.

Снова раздался тот странный звук, будто кто-то скребется с обратной стороны. Мой меч все еще был у Сета, поэтому взял подвернувшийся под руку клинок Риты и тихо, чтобы не разбудить супругу, пошел на разведку.

Вскоре выяснилось, что можно было обойтись и без оружия. Как только я отвел в сторону одну из веток, послышалось знакомое трепыхание крыльев, и в образовавшийся проем влетел наш золотоискатель.

— Бертрам! Осторожнее, — я тихо рассмеялся, когда ошалевший от радости ворон врезался мне в грудь.

— Кар! — он крутил головой и то тыкался головой в подбородок, то укладывал ее мне на плечо.

Все мои предосторожности, чтобы Рита могла поспать еще хотя бы несколько минут, полетели псу под хвост, потому что, выпорхнув из моих рук, он набросился на нее, как взбесившийся пёс, который не видел любимую хозяйку года три.

— Ой, — Рита проснулась, потому что ворон запутался в ее волосах. Она помогла ему освободить лапы и сгребла в объятия. — Я тоже скучала по тебе, Берти.

Я осмотрел хтонического ворона и его лапы, потому что вспомнил кое-что, о чем говорила Шелли.

— Бертрам, разве ты ничего нам не принес? — он отлип от Риты, вскочил на лапы и уставился на меня круглыми кроваво-красными глазами.

— Кар! — крикнул он, словно что-то вспомнил, и подбежал к завесе из веток. Ворон каркал и просил, чтобы я выпустил его.

Отодвинул ветку в сторону и он вихрем вылетел на улицу.

Пока его не было, я залюбовался Ритой. Она сидела, прикрывшись плащом, с растрепанными волосами. Такая сонная, теплая и манящая, что я успел раз сто пожалеть, что поторопился и уже оделся.

Конечно, скинуть рубашку и брюки — это дело минуты, но…

Прежде чем я поддался своим желаниям, вернулся Бертрам, держа в клюве небольшой конверт.

— Наверное, это те бумаги, о которых говорила Шелли, — я сел на плащ и, пока Рита одевалась, открыл конверт.

Вытащил из него несколько официальных документов с печатями, на плотной, кремовой бумаге. Среди них было подтверждение моей регистрации на участие в гонках, карта Долины Рамзи с отмеченным маршрутом скачек, билет на мероприятие, наверное, для Риты, и что-то типа ваучера на одну ночь в постоялом дворе «Храбрый воин».

— Нам лучше никому не показываться на глаза, пока не наступит пора отправиться на постоялый двор, — напомнила Рита, застегивая на талии пояс с оружием.

— Тогда чем нам заняться до конца дня? — игриво спросил у неё, и сильно охренел, когда она бросила в меня клинок. Спасибо, что в ножнах.

— Будем тренироваться, — она широко улыбнулась, — В ближайшее время клинок станет второй женой.

— Отличная идея. Тогда научишь меня еще каким-нибудь приемам, да и думать о всякой ерунде некогда будет, — мы вместе собрали вещи и приготовились идти дальше.

На ходу позавтракали остатками запасов из Ритиного рюкзака, который не выкупался в речке, в отличие от моего. Мы шли, пока не увидели небольшую травянистую лужайку, которая, по словам супруги, отлично подошла бы для тренировки. В стороне от неё мы сняли рюкзаки, и, когда я усаживал на них Бертрама Рита уже расположились в центре поляны и заняла боевую стойку.

Я последовал ее примеру и встал напротив с мечом наготове.

— Бёрнс будет постоянно пытаться сократить расстояние между вами, поэтому ты не должен этого допускать, держи дистанцию, — Рита посмотрела на утреннее солнце и прикрылась от него рукой. — Обращай внимание на солнце, старайся повернуть ход поединка так, чтобы оно светило в лицо ему, а не тебе, обращайся к естественным силам природы, и не прекращай двигаться.

— Вроде понял, — сказал ей, пытаясь уложить в голове полученные рекомендации.

— Хорошо, — кивнула Рита и сразу бросилась на меня с высоко поднятым мечом.

Я блокировал ее удар взмахом клинка и сразу на практике ощутил, о что она имела в виду, говоря о солнце. Чтобы отбить ее летящий меч мне пришлось поднять голову, а яркие лучи мгновенно меня ослепили. В критической ситуации такой трюк и правда может стоить мне жизни. Отступив на два шага, я отразил еще один удар и обошел супругу с левой стороны. Теперь щуриться вынуждена была Рита.