— Ты сможешь выполнить одно очень важное поручение? — улыбнувшись спросила она у него.

— Д-да, — неуверенно начал Грег. — Чего бы вы ни хотели, госпожа, считайте, что я уже сделал это.

И я не сомневался в его словах ни капли. Таким он и был. В лепешку расшибется, но сделает то, о чем попросили.

— О, это чудесно! — весело рассмеялась Шелли и хлопнула в ладоши. — Иди в дом и найди мою экономку, Эбби. Она уже должна была заполнить заявку на участие Макса в скачках. Нужно отнести ее во дворец повелителя и зарегистрировать. Как думаешь, справишься с этой задачей?

— Да, госпожа! Я знаю всех служащих и каждый каждый угол во дворце, обещаю, что не подведу вас!

— Я знала, что ты идеально подойдешь для этой работы, — Шелли наклонилась и взъерошила ему волосы. — Ну давай, беги, время не ждёт!

Парень вытянулся по стойке смирно и, даже не попрощавшись, побежал в сторону дома. Словно за ним стая собак гналась.

Глядя на его суетливость и исполнительность, я только покачал головой и признался себе, что скучал по этому эмоциональному парнишке.

— Макс, садись на своего скакуна, — приказала мне Шелли, гордо вздернув подбородок.

Я вскочила на Метеора, вставил ноги в стремена и покрепче ухватился за поводья. Ну что, приступим. Надеюсь сегодняшнее обучение я переживу.

— Давай обсудим твою посадку на пегасе. — Проговорила Шелли, держа за поводья свою кобылу. Рита, ты тоже внимательно смотри и поправь Макса, если он станет делать ошибки. Шелли развернула свою лошадь так, что оказалась ко мне лицом к лицу. Рита, думаю мы с тобой быстро научим Макса базовым приёмам и правилам, великого седока не сделаем, но для победы над Адлером, этого должно хватить. — По-моему, это отличный план, ты что думаешь? — Шелли вопросительно кивнула головой в сторону Риты.

— Да Шелли, план и правда отличный. Это будет весело, — ответила ей Рита. Мы медленно ехали к ипподрому, что расположился прямо за конюшней, а Рита шла рядом со мной, задорно покачивая хвостом из стороны в сторону.

— Вы двое сговорились против меня? — возмущенно спросил у них вглядываясь в их радостные лица, предвкушающие скорое представление. На самом деле, я был безумно рад, что они так хорошо поладили, и ничуть не возражал.

— Только для того, чтобы ты поскорее всему научился, — ответила весёлым голосом Шелли. Она подъехала поближе и отвесила мне легкий подзатыльник. — Спину и голову нужно держать прямо, взгляд направлен между ушей пегаса. Держи голову так, чтобы задней поверхностью шеи касаться рубашки. Еще немного наклонись вперед. Вот так. И не прижимай так сильно руки к телу, расслабься.

Выслушав инструкции, я исправил свою посадку, на сколько это было возможно. Судя по тому, что не получил от девушек новых подсказок, пока я всё сделал правильно. Обычная езда на пегасе и забег на скорость — это две совершенно разные вещи. Мы дошли до тренировочной арены. Пегасы задорно ржали, им хотелось размяться на просторе.

Рита открыла перед нами калитку, давая возможность въехать на ипподром, а потом зашла следом, закрыла дверь и уселась на забор.

Помахал ей рукой, она подмигнула в ответ и улыбнулась.

— Макс, ты уже летал на пегасе, поэтому, думаю, грохнуться из седла не должен. Давай проверим твои умения. В качестве первого испытания захвати для меня этот флаг, — Шелли указала на самый верх металлического шеста, установленного в центре ипподрома.

Большой атласный флаг развевался на легком ветру и переливался на солнце.

Еще ничему не научили, а уже проверяете? — рассмеялся в ответ и приготовился к стремительному полету, который, как я знал, начнется, едва пегас услышит команду. — Вперед, Метеор!

Пегас встал на дыбы и с возбужденным свистом, без разбега, хлопнул крыльями и взмыл высоко в воздух.

Почувствовав неопытного наездника, он решил показать характер и прощупать границы, быстро набирая скорость, Метеор летел вверх, петляя при этом как ему вздумается. Я натянул поводья и рявкнул команду «вниз». Он послушался.

— Левее, — скомандовал, когда мы спустились на уровень полотна.

Захватив флаг, я направил пегаса к земле. Я повторял эту команду, пока его ноги не коснулись поверхности, потому что разыгравшийся конь так и норовил отклониться от курса.

— Замечательно! — похвалила меня Шелли, когда я передал ей добытый трофей. Она прикрепила его к задней части своего седла. — А теперь попробуй повторить то, что я сейчас покажу. Пока используй словесные команды, но постарайся нащупать общую волну с Метеором, сосредоточься на ней и поймай ритм, в котором вы почувствуете друг-друга. Тогда, чтобы управлять пегасом, тебе не нужно будет выкрикивать слова, лишь подумать.

Чтобы продемонстрировать пример такой связи, Шелли и Победа взмыли в воздух и описали пару кругов, над ипподромом, словно они были единым существом. Они еще немного покружили в небе и спустились пониже.