— Артур, ты уже закончил с делами? Зайди-ка на минутку в бухгалтерию.

Знакомый голос раздался, когда до лифта мне оставалось два десятка шагов. С огромным трудом я подавил рвущийся наружу раздражённый рёв, но когда повернулся к стоящей неподалёку Аните, на моём лице уже была натянута приветливая улыбка.

— Да, конечно, — я поплёлся за девушкой в обратную от спасительного выхода сторону.

В кабинет бухгалтерии мы заходить не стали. Возле самых дверей Анита попросила меня подождать, скрылась внутри и через пару минут вышла с небольшим конвертом в руках.

— Держи, Артур. Это небольшая компенсация от компании за то, что с тобой поступили несправедливо. Я ведь, как только узнала о твоём увольнении, сразу же связалась с дядей и попросила восстановить тебя в должности. Дядя не стал вмешиваться в управление компанией и отменять решение генерального директора, но согласился выплатить компенсацию. В конверте банковская карта с балансом в семьсот единиц. Понимаю, что это совсем немного, но это всё, что мне удалось добиться для тебя. Деньги находятся на обезличенном счёте и могут тебе понадобиться. Особенно если Глеб Слепаков не врал, и ты действительно играл за Шэдоу Кейна.

— К сожалению, Глеб не врал… — тяжело вздохнул я и спрятал конверт во внутренний карман куртки.

Не знаю уж зачем, но я решил признаться этой девушке, которая единственная из всех пыталась мне хоть чем-то помочь. Анита посмотрела мне в глаза, улыбнулась и проговорила негромко.

— Спасибо за откровенность, Артур. На Параде Альянсов ты действовал очень профессионально и эффектно. Впечатлена. Нужно быть очень смелым человеком, чтобы на такое решиться. Жаль, что мы слишком мало общались тут на работе, и я почти ничего не знаю о тебе настоящем. Но тогда… — мой коммуникатор в кармане тренькнул, сообщая о пришедшем сообщении. — Это мой личный номер телефона. Только для друзей. Если захочешь пообщаться, звони.

Дальнейшее общение с очаровательной девушкой было прервано самым грубым образом. По офису прокатился мерзкий вой сирены, одновременно с этим со стороны ведущего к лифтам коридора послышался звук опускаемых решёток.

— Что это? Пожарная тревога? — удивилась и даже испугалась моя собеседница.

— Наверное, — я старался выглядеть спокойным, хотя меня сейчас просто колотило от волнения и досады на самого себя.

Ну что я за идиот! Заболтался и не успел уйти из опасной зоны! Знал же, что время у меня сильно ограничено, но нет, пошёл за симпатичной девчонкой и в результате потерял вообще всё. Я озирался, словно затравленный зверь, ища способы спасения. Идея!!!

Я подбежал к расположенному всего в пяти шагах от меня заблокированному выходу на пожарную лестницу, разбил кулаком стекло панели сигнализации и вдавил красную кнопку. К уже существующей сирене добавился вой пожарной тревоги, дверь на пожарную лестницу открылась. Но сто шестьдесят этажей? Нечего было и думать быстро спуститься, тем более с моей больной ногой. Когда я в конце концов доберусь до первого этажа, внизу меня наверняка уже будут поджидать. Впрочем, во всех современных высотных зданиях предусмотрены способы спасения с верхних этажей, на которые не достают лестницы пожарных машин.

Я метнулся к двери бухгалтерии. Не обращая внимания на перепуганных тёток, подбежал к ближайшему тяжёлому окну и распахнул его. Обычно окна на высоких этажах офисных зданий заблокированы в целях предотвращения несчастных случаев, но на время действия пожарной тревоги блокировка снимается. Где-то тут, под подоконником должен быть спасательный набор… Есть! Респираторная маска мне не была нужна, её я отшвырнул, но вот широкий пояс потянул и тут же, не мешкая, надел на себя. Застегнул ремни на груди крест-накрест, проверил соединение обвязки с тросом, накинул на плечо сумку и… под вопли и визги перепуганных женщин выпрыгнул в распахнутое окно!

Трос со свистом разматывался, я с ускорением летел вниз, но перед самой землёй началось плавное торможение. Затем последовал чувствительный рывок, я завис всего в метре над бетонными плитами. Отстегнулся, спрыгнул на землю и прокомментировал наблюдавшим моё приземление зевакам у автомобильной стоянки, что проводится обычное плановое испытания средств спасения при пожаре.

Поправил на плече сумку с ноутбуком и блокиратором, довольно похлопал по карману с бумажным конвертом и, слегка прихрамывая, направился по аллее вглубь парка подальше от любопытных глаз.

Мне пришлось пригнуться, чтобы войти в комнатку отеля. Закрыв за собой расшатанную пластиковую дверь, я осмотрел своё новое жилище. Крохотная коморка дешёвого капсульного отеля, полтора на два метра. Тут даже стоять в полный рост не получалось, приходилось пригибать голову. Узенькая одноместная кровать без постельного белья. Выдвижной столик. Встроенный в тумбочку маленький холодильник. На стене напротив кровати небольшой покосившийся телевизор (неужели кто-то ещё пользуется такой древностью вместо нормального визора?). Все удобства в конце коридора, там же душевая и кухня.