Поздравляем! Вы успешно завершили все обучающие задания и готовы к выходу в полный смертельных опасностей и захватывающих приключений огромный мир «Небесных Клинков»!

Характеристики вашего персонажа усилены!

Сила +2, Ловкость +2, Телосложение +2, Интеллект +2, Мудрость +2, Восприятие +2, Харизма +2!

Получено 9000 очков опыта.

Получен девятнадцатый уровень персонажа!

Получено три свободных очка характеристик!

Ух, ё!!! От такого потока системных сообщений голова пошла кругом. «Закончил обучающие задания», при этом даже не приступив к их выполнению? Налицо был явный косяк игровых алгоритмов, но видимо на столь нестандартное поведение персонажа программисты «Небесных Клинков» не рассчитывали. Главное, сразу четырнадцать очков усилили мои характеристики, Пёс даже выглядеть стал крупнее и эффектнее. Девятнадцатый уровень! Да и до следующего двадцатого оставалось совсем немного, чуть больше двух тысяч очков опыта.

Я с поклоном принял из лап «деда» амулет и рассмотрел его. Вроде безделушка, да и магическое свойство у амулета было так себе. Хотя при более внимательном осмотре на волчьем когте я рассмотрел нацарапанный геральдический щит с изображением двойного топора. Явно этот символ что-то значил и наверное мог помочь мне в поиске информации о Забытой Стае. Поблагодарив Кайла Миори за столь ценный подарок, я надел амулет на шею.

И сразу после этого заговорила Рея Ури, до этого скромно стоявшая рядом со старейшиной деревни.

— Пёс, я приняла решение! И хочу отправиться с тобой!

Моя игровая помощница, зависнув прямо у меня перед лицом, недовольно скрестила руки на груди и отрицательно мотала головой, всячески показывая своё отношение к происходящему.

Но даже без подсказки Виги я не собирался брать Рею с собой. И дело тут даже не в том, что НПС-спутник «отъедает» часть получаемого игроком опыта на своё развитие. Конкретный процент потерь опыта зависел от настроек этого НПС, но обычно варьировался в пределах от пяти до тридцати процентов. Для моего Пса скорость набора опыта и уровней критически важна, но в случае Реи я мог бы даже сделать исключение и взять НПС-спутницу с собой, выделив ей, скажем, пять-десять процентов опыта. Но я слишком хорошо относился к этой девушке-волчице, пусть даже она и была лишь набором нулей и единичек, и именно поэтому не мог взять её с собой.

За пять лет игры у моего человека-ассасина Шэдоу Кейна сменилось множество НПС-спутников, к некоторым из них я даже привязался и потом долго скорбел об их смерти. Свойственный Кейну авантюрный стиль игры, который передался и Псу, совершенно не располагал к заведению НПС-спутников. Потому что как бы ты их ни берёг, как бы ни прикрывал собой в бою, рано или позже все мои НПС-спутники умирали, и я не хотел такой участи для девушки-волчицы. Рея Ури помогала Псу и даже спасла, она делилась припасами, лечила и демонстрировала хорошее отношение к моему персонажу. И я не мог за доброту отплатить симпатичной НПС-волчице смертью, а именно это и произошло бы, если бы я взял Рею с собой в трудный путь.

Поскольку я молчал, Виги решила прокомментировать ситуацию.

— Пёс, не нужно было тогда целовать Рею даже просто из благодарности. Ты повысил с ней уровень отношений, так что теперь девушка не отвяжется. Волчицы выбирают партнёра один раз и навсегда, и верны своему выбору до самой смерти. Так что прогони её прямо сейчас, пока девушка не успела привязаться к тебе окончательно! Потому как сделать это позже уже не получится!

Я тяжело вздохнул и проговорил, обращаясь к хвостатой Охотнице:

— Рея, взять тебя с собой означает подвергнуть твою жизнь смертельной опасности. Шаман Ярви Яуу уже послал весть соседям, и через полчаса за мной будут гоняться жители девяти посёлков клана «Детей земли». Они не успокоятся, пока не убьют меня, или пока я не вырвусь за кольцо оцепления и уйду с их территории. И я никогда себе не прощу, если тебя убьют за то, что решила пойти со мной!

Вроде сказал всё правильно — объяснил, почему не могу взять спутницу, и при этом постарался не обидеть симпатичную хорошо ко мне относящуюся полуволчицу. Рея Ури опустила мохнатую голову, но было видно, что до конца её убедить я не смог. Но тут мне помог старый Кайл Миори, с тяжёлым вздохом проговоривший:

— Уйти от объявленной всем кланом большой охоты очень непросто. Сотня сильных воинов, три сотни быстрых и зорких охотников, и это не считая магической поддержки от жрецов и шаманов, а также тысячи селян, которые будут зорко следить за всеми дорогами и переправами. Внук мой, я бы советовал затаиться в самой глуши леса и переждать. Такая облава не может длиться вечно. Слишком уж накладно для клана отрывать столько жителей от работ в самый разгар полевого сезона. Пять дней, максимум неделя, и всё успокоится. Потом с тебя снимут статус преступника, так что сможешь вернуться в посёлок «Золотая Нива» и забрать Рею Ури.