— Да куда ж я его перекошу, — отозвался Михаил, напрягаясь от тяжести. — Оно ж прямое как стрела!

— Это ты так думаешь, — усмехнулся Захар. — А я уже третий дом ставлю, мне виднее!

Мужики, державшие бревно с другой стороны, заухмылялись.

Дом рос на глазах. За несколько дней сруб поднялся уже до крыши, и теперь из горбыля уже делали стропила. Я невольно покачал головой — у меня там, в будущем, такую стройку бы на месяцы растянули. А тут за неделю почти готово.

— Здорово, мужики! — поприветствовал я строителей, подходя ближе.

— И вам не хворать, Егор Андреич, — отозвался Захар, вытирая пот со лба. — Глядите, как поднимаемся! Еще пара дней, и крышу закончим.

Я обошел стройку, внимательно осматривая углы, проверяя, как подогнаны бревна друг к другу. Работа была сделана на совесть — щелей почти не было, сруб стоял ровно, как по линейке.

— Добрая работа, — похвалил я, и заметил, как у мужиков расправились плечи от гордости. — А пол когда стелить будете?

— Да вот, уже начали, — Захар указал на дальний угол дома, где уже были уложены первые доски. — К вечеру завтрашнего дня, даст Бог, закончим.

Кивнув, я пошел дальше, осматривая хозяйство. Тут увидел Митяя, который что-то помогал мужикам. В голове тут же созрел план.

— Митяй! — окликнул я его. — Поди-ка сюда.

Тот тут же бросил свое занятие и подошел ко мне.

— Чего изволите, Егор Андреич?

— Слушай, надо бы рыбы наловить, — сказал я, прикидывая в уме. — Возьми завтра ребятню, да сходите на реку с утра пораньше. Снова закоптим рыбки.

Лицо Митяя просветлело — он любил рыбалку больше всех в деревне и всегда охотно брался за это дело.

— Сделаем, барин! Как не сделать! — радостно закивал он. — А это, барин — крючок то прошлый раз оборвал…

— Подойди к Петьке, — посоветовал я. — У него еще пару прутов из проволоки осталось, чтоб с крючками помог. И чтоб завтра с утра пораньше рыбы наловил, понял?

— Понял, Егор Андреич, все сделаем в лучшем виде!

Мужики, что работали неподалеку и услышали мое поручение, заулыбались — понравилась им рыбка горячего копчения, что мы готовили на прошлой неделе. Один даже причмокнул, предвкушая завтрашнее угощение.

Тут меня осенила еще одна мысль. Подумав, я позвал Степана, который тоже крутился на стройке, подавая доски.

— Степан! На минутку!

Тот тут же подбежал, вытянувшись по струнке.

— Слушаю, Егор Андреич!

— Достань, — говорю, — свинины с ледника, ребрышки и хрящики. Пересыпь немного солью и перцем, и пусть ночь постоит так — тоже закоптим.

Глаза у Степана загорелись.

— Сделаем, барин! А когда коптить будем?

— Завтра, вместе с рыбой, — ответил я. — Только вот что: сделай тогда вторую коптилку, чтоб запах рыбы не отдавал в мясе. А то будет свинина с душком речным — не дело это.

Степан задумался на мгновение, представляя конструкцию новой коптилки, потом кивнул:

— Понял, Егор Андреич. Сделаю как надо. Досок в достатке — из них смастерю, самое то будет.

— Вот и ладно, — одобрил я. — Действуй.

Тот внимательно выслушал, еще раз кивнул, и побежал выполнять поручение.

Я же, отдав все распоряжения, неспешным шагом вернулся домой. В избе было прохладно и пахло сдобой — Машка колдовала над очагом, готовя ужин.

— Как там мужики? — спросила она, не отрываясь от своих дел.

— Работают споро, — ответил я, присаживаясь к столу. — Дом уже почти готов, крышу делают.

Машка довольно кивнула:

— Хорошо это. Чем больше домов, тем крепче деревня.

Я посмотрел на торт, что стоял на столе.

— Хм, а пропитался, — отметил я, осторожно потрогав корж пальцем.

Машка с любопытством глянула на непривычное лакомство:

— А он точно вкусный будет? Я таких никогда не пробовала.

— Еще какой вкусный, — усмехнулся я. — Солнце моё, ставь в печь воду, вскипяти к вечеру, — добавил я, вспомнив, что самовара-то не было.

«Нужно будет в городе купить», — подумал я мимоходом. — Будем торт с чаем кушать.

Я показал, сколько чаю взять из мешочка, что привезли из города.

— Позовем родителей твоих, да мужиков, кто поближе, — предложил я. — Пусть тоже попробуют, что за чудо такое — торт.

Машка лишь кивнула, улыбнувшись. Она любила, когда собирались гости, и всегда радушно всех встречала.

Я потянулся, разминая плечи. День выдался хлопотный, но приятный — дела шли своим чередом, деревня жила и развивалась. Что может быть лучше для хозяина?