– Не узнаёшь?

Рядовой обмяк, его внимание рассеялось, мозговая деятельность затуманилась. После сама «жертва» выудила из памяти образ человека высокого чина. Дёрнулась голова.

– Извините. Конечно… Расходы записать на магазин?

– Да.

– Проходите, рады вас видеть. Удачных приобретений.

– Как ты это сделал?

Шипела Хелена тихо, шагая следом за Эйданом по торговому ряду, в котором ещё с прошлого остались товары для рыбалки. Хотя, может, рыбачили и сейчас? Спиннинги, блесны, лески, высокие резиновые сапоги.

– Просто проявил наглость.

Он всё равно не сказал бы ей правду – она была слишком запутана и тяжела для чужого сознания. Единственное, что ему было важным, это не накроет ли недоверие и страх спутницу. Мол, что это за робот такой? Лишний аналитический процесс ему ни к чему, и Ллен порадовался, когда девчонка пришла к выводу – «не важно». Повезло и повезло, главное, они внутри.

Молодец.

– И мы не должны платить за покупки?

– Нет.

– Вдруг они вычислят правду? Одумаются?

– Не одумаются.

Он внутренними сенсорами сканировал эмоциональный фон персонала – всё спокойно. Камеры не зафиксировали ничего подозрительного; охранники расслаблены. Очередной посетитель, который спокойно расписался в гостевой книге. Рядовой даже не подумает сверять подпись с оригиналом, Ллен сделал так, что последний о вошедших покупателях начисто забыл.

Всё отлично. Главное, найти товар.

Хелена

Она поражалась тому, насколько её робот выглядит, как человек. Дело не только во внешнем виде, в мускулистом сложении, в расслабленной походке – в выражениях лица. Молча она следовала за ним тенью, наблюдала. Как Аш Три придирчиво выбирает карабины – откладывает слабые, выбирает супермощные. Проверяет на прочность непонятного вида крепления, скручивает гайки по резьбе, смотрит скольжение.

Дроид действовал вовсе не как дроид, но как профессиональный военный.

В ней росла уверенность, что его знаний действительно хватит для безопасного прыжка.

С кропотливостью портного он рассматривал швы на парашютном жилете, к которому собирался пристегивать эластичный трос. Примерял этот жилет на неё по размеру, после читал характеристики натяжения самого троса. Взял один подлиннее и второй покороче – для чего? Использует тот, который подойдет для конкретной «пропасти»?

Куча мелких предметов, о назначении которых она понятия не имела, но Эйдан изучал всё. Когда добрался до громоздкого механизма с колесом, рискнула спросить:

– Это что?

– С помощью этого легко будет затягивать назад лебёдку.

– А я думала, что тянуть просто будешь ты…

Даже показала ему жестами, как силится втащить кого-то «на берег»

– Так тоже можно, но трение тросу ни к чему. Пусть даже он не лопнет от него.

Ага… Понятно.

Вновь проверка креплений на концах троса – как всё сложно, однако.

Сколько денег они отдали бы за всё, если бы платили из своего кошелька? И как вообще вышло, что магазин взял покупки на себя? ЧуднО, странно. Но выяснять эти моменты сейчас опаснее, нежели вести себя тихо. Нужно просто вынести товар наружу, сложить его в багажник.

Когда ей на голову приладили шлем, проверили защелку под подбородком, она окончательно уверилась – Эйдан понимает процессы, за которые берётся.

Барахла уже полная корзина.

– Тебе ведь важно моё здоровье?

Спросила не потому, что сомневалась, но потому что просто хотелось об этом услышать.

– Конечно. Более всего.

Хоть кто-то отвечает ей «правильно».

Телефон остался дома – Аш три настоял на этом, – и теперь Хелена чувствовала себя «пустой». Руки постоянно тянулись к карману, чтобы нащупать сотовый, провести пальцем по экрану, открыть мессенджер. Чтобы увидеть там что? Отсутствие новых сообщений? Или очередной мем?

На кассе их ни о чём не спросили.

Поздоровались вежливо, отсканировали товар, карту не попросили. Пожелали удачного дня, выпустили через сканеры, ведущие к дверям.

Как все это вышло?

Да, может, этот день еще не стал хорошим, но он получил предпосылки к этому.

Возле машины она сказала:

– Я голодная. Хочу есть. И кофе.

На что услышала спокойный ответ:

– По пути будет заправка, там остановимся, накормим тебя.

Почему Эйдан не человек? Не настоящий мужчина? Вот он вёл себя идеально – стабильно, спокойно, уверенно, он был «за неё». Будь у Хелены волшебная палочка, она махнула бы ей, приказывая именно это:

«Преврати его в человека. Сделай настоящим»

Хелена

(Arrested Youth – Sob Story)

День ощущался ласковым. Быть может, чуть ярковатым, солнечным и чуть более ветреным, чем Хелене бы хотелось, но эти факторы не мешали ей наслаждаться бутербродом, купленным на заправке. Состоял он из двух тонких отрезов хлеба, мясной нарезки между ними, соленых огурчиков и горчицы. Дома она и есть, возможно, не стала бы, но сегодня, именно сейчас ей было вкусно.