Что за точка «памяти»? Она про подобную никогда не слышала. Но левую руку протянула.

Аш Три аккуратно взялся пальцами, надавил большим чуть ниже «браслетов судьбы» – колец под ладонью, которые образовывались, если согнуть запястье.

– Теперь закрой глаза, – посоветовали ей, – расслабься.

Она выполнила. Ей вообще нравилось происходящее. Лето, трава, жужжат насекомые, и, наконец, не страшно от того, что из соседнего окна может выстрелить поддатый снайпер. Как будто с мужем выехали на пикник.

– Мне пытаться вспомнить тот разговор?

– Да. Любое слово.

Тёплые пальцы на её коже, и удивительное, неизвестно откуда свалившееся внутреннее спокойствие. Хелена была уверена, что ничего не выйдет, тот разговор тёк вскользь и был ей не интересен, но спустя секунд двадцать ментальной тишины откуда-то вдруг всплыли даже лица.

То был Гарик и Арти – они возвращались поездом из похода. Хелену на станции попросила встретить мать – мол, чемоданы тяжелые, до такси дотащим вместе. Её бывшие одногруппники остановились сами, тепло поздоровались, и пока она высматривала знакомое лицо в толпе, говорили:

– Слушай, мы даже завернули на Котту-Ридж, там Скил-Скины устраивают прыжки, даже соревнуются. Мы прыгнули тоже…

Удивительно, она вспомнила даже циферблат часов, показывающий цифры «18:13». А после окликнувший её голос…

– Хелена?

Мама…

Кажется, это был один из относительно хороших дней. Без плохих слов, эмоций и впечатлений – позже они зашли поужинать в «Рестру».

Погрузиться глубже ей не дали – вытащил на поверхность Эйдан, Хелена был в этом уверена. Каким-то неуловимым и невидимым движением, которое невозможно ощутить, он вытащил её ум на поверхность.

– Вспомнила?

– Да.

Снова кабина и бьющая о стекло муха. Вторая, поумнее, уже вылетела наружу.

– Котту-Ридж.

Как она это сделала? Как провалилась в нужный сегмент памяти так точно, хотя до этого даже не подозревала, что помнит тот вечер и станцию. У поезда была синяя «морда» с буквами «HH12 – II3» под логотипом компании…

– Умница.

После этого тёплого слова Аш Три принялся искать координаты.

– Но там сейчас, наверное, нет оборудования.

– Оно нам не нужно, всё сделаем сами. Лишь бы место подходило. – И через несколько секунд. – Нашел. Двадцать восемь километров отсюда. Кордонов нет.

Отлично.

Не хотелось закрывать двери – казалось, что в салон вливалось лето. Но пришлось ими хлопнуть и снова пристегнуть ремни.

(Imagine Dragons, J Balvin – Eyes Closed)

Ллен

Это место подходило идеально.

Вероятно, лет десять назад здесь собирались строить мост – возможно, подвесной. Но что-то застопорило проект; остались, однако, с той и другой стороны ущелья бетонные выступающие «языки». Потрескавшиеся обветренные бетонные плиты. Идеально.

Именно сюда он монтировал оборудование. Нашел выступ, куда закрепил сматыватель лебёдки, даже отыскал выемку для огромного винта.

Пока собирал крепления жилета, защёлкивал карабины, ещё раз на глаз измерял глубину пропасти и длину верёвки, Хелена наблюдала за ним. Краем глаза, незаметно, но очень внимательно. Беспокоилась? Любовалась?

Ллена по-своему напрягала растительность, почему-то сплошь бурая. Учитывая температуру воздуха, на улице как будто стояло лето, но зелень отсутствовала. Нордейл бы при такой температуре цвёл, а здесь один сухостой. Отсутствие влаги? Если весна, то, где почки, цветы? Об этом Эйдан Хелену спросить не решался, так как та в свою очередь правомерно поинтересуется о том, почему он не скачал нужную информацию с интернета? Бог с ней, с погодой. Главное, место подошло.

В уме прокручивались схемы сцепки – нельзя упустить ни одну деталь. Он отвечает сейчас за жизнь этой девчонки, как никто другой. И обещал он ей адреналин, а не смерть. Сам толкнул эту идею, сам сюда привез, воспользовался, можно сказать, слабостью.

Когда убедился, что прыгнул бы в подготовленном снаряжении сам, подозвал слоняющуюся неподалёку мисс, затянул на ней ремни. Кстати, самих ремней бы хватило тоже, но жилет держал прочнее, к тому же лучше распределял нагрузку.

– Может, шлем мне не нужен?

– Ветер будет свистеть в ушах. Он будет бить тебе в лицо с огромной скоростью, будь готова.

– Уже готова.

Ллен ожидал, что она сольётся. Передумает, напугается, найдет отговорку, сообщит, что уже к лучшему переменилось настроение, что «крайние» меры можно отложить. Но Хелена стойко терпела, когда он проверял карабины и привязь, когда укладывал кольцами канат на «языке», когда в очередной раз тестировал подъёмный механизм.

И вот они оба на карнизе.

Где её нервозность, нерешительность?