Он успел…

А в глаза до сих пор бил резкий солнечный свет другого мира. Разум двоило: он всё еще был там, на мосту, в кабине трака. Видел, как повторно наводится гранатомётчик, как с шипением возникает второй дымный след. Слышал голоса тех, кто остался за спиной – преследователей ждало шоу.

Оно случилось на Каазу?

Наверное.

Трак разбит, уничтожен, искорёжен.

Но Хелена мирно спит в его кровати; у самого же батарея почти на нуле.

Эйдан понял, что давно нормально не ел и не пил, вздохнул, поднялся. Хорошо, хоть холодильник был полон, не нужно было идти в магазин. Вытащил хлеб, упаковку любимого паштета, у всего по привычке прочитал срок годности (свежее), достал нож.

И включил кофемашину.

Он так давно не ощущал себя собой, белым человеком. Способным выдохнуть, сделать то, что хочется – откинуться на стуле, вытянуть ноги. Нормально сходить в туалет…

Когда совершил последнее, ощущая чуть ли не эйфорию, потому что не приходилось скрывать звуки за струей текущей воды, когда вымыл руки, вернулся на кухню.

Положил массивные куски паштета на хлеб, откусил, прожевал, отпил кофе. И только теперь осознал, что его миссия всё-таки прилично тянула из него жилы. Он устал быть не собой, претворяться, стоять у гребаной стены.

Потому и хотел переключить пейзаж, сделать что-то вне квартиры.

Сделал.

И чуть не убил их обоих. Должен был настоять на том, чтобы они оставались дома, но пошёл на поводу у собственных желаний. Что ж, солдат – это, конечно, въевшаяся программа, но личность она не затирает. И человеком он быть не перестал.

Хуже всего было то, что нужно будет объясняться с Дрейком, без его помощи теперь никак. И сколько ни продумывай диалог с Начальником, сколько ни просчитывай ход беседы, всё равно Дрейк парой слов повернет всё так, как ты не предполагаешь. И потому тщетно.

Будет корить? Насмехаться? Журить? Злиться по-настоящему?

Лишь бы помог…

Ллен устал быть пыльным, потным – от майки откровенно несло. Доев нехитрый обед, допив кофе, он отправился в ванную, принял душ, вещи с Каазу сложил в пакет – их нужно постирать. В квартире машинки нет, придется найти прачечную. Когда проснется Хелена, он должен быть одет так же, как и был, значит, вещи должны быть чистыми.

Долго собирался силами, прежде чем выйти из квартиры.

Не хотелось «каяться», признаваться в провалах, сидеть с провинившимся взглядом.

Просто иногда выхода нет.

До Реактора, стоявшего центральной осью в любом из измерений Уровней, Эйдан шёл пешком, мок под дождем, но даже это находил релаксирующим. Зато сейчас временно он снова Ллен, а не робот. Может двигаться вперёд, повернуть назад, перестать исполнять команды – Создатель свидетель, как он задолбался их исполнять! Да, временами это казалось забавным, да и «хозяйка» не наглела так, как могла.

Человеком, однако, ему нравилось чувствовать себя куда больше.

– Мне нужна помощь.

– Докладывай.

Здесь тоже всё казалось настоящим, если не присматриваться. Стены кабинета не мерцали, поверхность стола, была твердой, стул тоже. Вот только образ Дрейка мерцал. Вероятно, сейчас Начальник находился совсем в ином месте, и в «кармане» воплотил что-то типа своего фантома. В общем, версию себя, часть сознания.

Что ж, Ллену достаточно, хотя, если не врать, хотелось бы Начальника «целиком», с плотностью.

– Не могу, – прочитав мысли, пояснил одетый в серебристую форму человек, – пока занят другими делами.

– Да, хорошо. Понял.

И принялся рассказывать, как есть. О том, что подменил к этому моменту лишь одно сообщение, о том, что миссия, в общем-то, шла удачно. До этого дня. А после пришлось про погоню, мост и трак.

Взгляд Дрейка было не понять. Его никогда невозможно было прочитать – на тебя и как будто мимо. Прямой и чуть раскосый, постоянно пребывающий «не здесь». Интересно, за сколькими ветками реальностей одновременно этот непостижимый Комиссионер мог уследить? И этот карман – он ведь не совсем иллюзия. Просто ответвление от основной ветки судьбы, но люди тут будут жить и после того, как Хелена и Эйдан покинут территорию. Странные мысли, запутанные, иногда Ллен не рисковал углубляться в подобные тернистые дебри размышлений.

– Какую помощь ты теперь хочешь? – Ровное выражение лица Начальника. Эйдану было легче от того, что последний сидел напротив, а не стоял «над душой». – Понимаешь, что это твоя ошибка?

– Понимаю. – Степень раскаяния босс услышит по голосу. – Можно прокрутить кольцо и выйти не на мост? А в прошлое… Минут на тридцать назад?

Вот тут выражение лица Дрейка сменилось и почему-то дрогнуло.

– Думаешь, шутки со временем – это всегда легко и просто? И, главное, правильно?

Вот тебе и дерьмовый поворот беседы – Эйдан был почти к нему готов. Иногда, как бы ни хотелось, всё не бывает просто.