— У королевы есть имя? — полюбопытствовал Верион, которому явно не терпелось посмотреть на необычное существо. — Как к ней обращаться?

— Уважительно, даже в мыслях. Особенно в мыслях, потому что хищница общается на ментальном уровне. Но в целом, высочайшее положение матки в мирциновом рое на эльфийский переводится, как Оннатари — королева и мать существ. Иногда я мысленно допускаю такое обращение, хотя среди животных имена не приняты. Это люди дают клички и прозвища, чтобы отличать одного человека от другого. Общаясь ментально, ты никогда не перепутаешь собеседника. Это попросту невозможно.

— Как удивительно! Меня настолько переполняют эмоции, что сил уже нет удивляться диковинам, неотрывно связанными с тобой. Это одно сплошное невообразимое чудо. Начиная от порталов, заканчивая откровениями о том, насколько монстры разумны

Общаться королева мирцинов не захотела. Возможно, не понравилась излишняя эмоциональность обычно сдержанного и уравновешенного эльфира. Но Вериону хватило уже того, что он вживую увидел редкое существо, прежде нагоняющее страха на обитателей Иринтала и подземных уровней Зельдарина.

Визит представителей Езеарана затянулся до позднего вечера. Тинувиль не хуже зельгов умел торговаться. А когда еще узнал о намерении заполучить императорскую корону, так и вовсе потребовал предварительного согласия на династический брак. Ох, и жадный дедуля достался Эльдариону! У мальчика и так уже было два дедушки, которые требовательно спрашивали воинскую науку, знания эльфийского языка, законов, истории и этикета. Если к ним еще третий добавится, у бедного ребенка даже на сон времени не останется.

Пообщавшись с Верионом, невольно отметила, как он изменился за последние месяцы. Исчезла надменность и неприятие чужого мнения, а каждое решение будущего короля воспринималось вдумчивым и взвешенным. Даже тот спонтанный выпад на арене пошел в итоге на пользу и помог в достижении цели. Теперь я видела, в кого Дар уродился таким рассудительным и умненьким не по годам. В какой-то момент мне захотелось познакомить принца с сыном. Я даже направилась к портальному залу, чтобы перейти в ущелье, где мальчик тренировался с дедушкой Тэбом. Однако путь преградил Калим.

— Ваше Величество, прошу прощения. Тан Айридар просил передать, если это возможно, чтобы вы не отлучались из дворца до подписания мирного соглашения с Езеараном. А еще велел напомнить, что текущие договоренности с Арусандами касаются только военного похода и совместного противодействия монстрам. Решение за вами, но я бы не рекомендовал Его Высочеству перемещаться за пределами дворца, пока он не принес клятву неразглашения или не принял подданство Иллеверы.

— Да как ты смеешь указывать королеве, что делать? — вспыхнул возмущением наследник.

— Спокойно! — осадила обоих. — Тан Сайрон, благодарю за предупреждение. — Кивнула Калиму, что может быть свободен. — Верион, — развернулась к принцу, — предлагаю отправиться в зал для совещаний и послушать, о чем король и советники там без нас договорились.

Веру ничего не оставалось, как принять предложение. Однако мы не успели за порог портального зала переступить, как принц спросил:

— Он уже тан? Не слишком ли много привилегий для бывшего раба? — Слова прозвучали достаточно громко, чтобы Калим услышал.

Подобные оскорбления я никому спускать не собиралась. Даже Вериону, который отчего-то заимел на бывшего телохранителя зуб.

— Верион, тан Калим Сайрон — главнокомандующий армии Иллеверы, прошу относиться к нему с уважением. Я наградила подданного титулом не по старой дружбе. Он заслужил его, достигнув такого уровня мастерства в боевом искусстве, до которого большинству воинов далеко. Это, во-первых. А во-вторых, в Езеаране и других королевствах нет рабства. Или я чего-то не знаю? Называя Калима рабом, ты признаешь, что покойный Айвендил Квалм устанавливал свои порядки в обход королевской власти?

— Тай, я погорячился, прошу прощения! — тут же извинился эльфир. — Возможно, я просто ревную к любому мужчине, который находится в твоем окружении. Знаю, ты никогда не позволишь лишнего и не подпустишь близко человека, которого считаешь недостойным. Но его слова прозвучали в таком тоне, будто он имел право тебе указывать. А у меня внутри все переворачивается, когда чувствую малейшую несправедливость в твой адрес. Это лишь желание заботиться и защищать.

— Вер, в моем окружении нет случайных людей. Большей частью — это друзья и боевые товарищи, с которыми мы вместе прошли через боль и потери. Я никому не запрещаю говорить правду и подсказывать, где допустила оплошность. Тем самым подданные также проявляют заботу. Ведь каждая моя ошибка будет иметь серьезные последствия. В данной ситуации Калим правильно поступил, когда напомнил о предосторожностях.