– Нет. Я хочу знать, что это и как с этим бороться.

Волчий король улыбнулся.

– Рассуждаешь, как настоящий вожак. Но проблема в том, что с этим нельзя бороться. Временами это просто происходит. Это не первый случай в истории человечества и не последний, и каждый раз способ только один. Только огонь может очистить то, что запятнано варпом.

Русс встал за спиной Сигурда, глядя в иллюминатор.

– А теперь нам нужно поговорить о твоем месте в легионе. Твоем, и месте твоего брата.

Волк не стал оборачиваться, рассудив, что если бы примарх хотел, он просто выгнал бы мало что соображающего человека из-за стола. Он продолжил сидеть на том самом месте, в ожидании решения судеб – своей и брата.

Антей со злостью отшвырнул меч, и сервитор, повинуясь программе, опустил оружие, которое до того прижимал к шее Волка.

Это было отвратительно. Чувство собственной слабости, замедленная реакция, постоянные промахи – все это было отвратительно. Наставник деактивировал клетку, но когда он уходил, Волкодав видел в его глазах след жалости – непрошенной, но от того не менее унизительной.

Прошло три недели после того, как их спасли, но этих дней словно и не было.

Все это время он сидел у костра, и, глядя в огонь, слышал крики насмерть перепуганных людей и рев чудовищ, рвущихся к живой плоти. Нервы сдавали, и он вздрагивал каждый раз, когда кто-то проходил мимо. Он не мог спать по той же причине – во сне кошмары становились еще более реальными. Он честно пытался взять себя в руки, но ничего не получалось. Легионеры продолжали драться в клетках, приводя себя в порядок после нелегкого испытания. Он же день за днем сдавался в уже привычных поединках с сервиторами. Сигурд постоянно пропадал где-то с вожаками и примархом – частенько его даже не было на корабле. Возвращался он таким измотанным, что на все вопросы о себе Антей лишь отрывисто отвечал, что все нормально, и продолжал смотреть в огонь, боясь заснуть и увидеть что-то иное.

С трудом справившись с желанием прямо тут сесть на пол, Антей заставил себя пробежать несколько привычных уже кругов, пока не выбился из сил. Уже собираясь уходить с тренировочной палубы, он нос к носу столкнулся с несколькими Волками, среди которых был и Рудриг. Он почти вжался в стену, ожидая пока они пройдут, сам не понимая, чего испугался, но его заметили.

– Отвратительно выглядишь.

Антей пожал плечами. Оценивающе осмотрев его, уставшего, Рудриг положил руку ему на плечо, мягко заставив развернуться.

– Пойдешь с нами. Нам скоро в бой, а ты не в состоянии драться.

Сопротивляться было бесполезно – Волк был гораздо сильнее. Антей нерешительно поднял взгляд. Он ожидал наткнуться на презрительное или даже ненавидящее выражение лиц собратьев по легиону.

Его ожидания не оправдались. В их взглядах не было ни ненависти, ни презрения. Там были заинтересованность и ожидание. Все они были из числа тех, кому посчастливилось выжить на крейсерах. Все они хранили страшную тайну. Ко всему прочему, они держались немного отстраненно от других и им отвечали взаимностью.

Хотя бы не шарахались. Они уже не казались другим прокаженными, но какая-то холодность оставалась очень явной.

Присмотрев пустую клетку, Рудриг, выбрав еще двоих Волков, зашел туда, затаскивая за собой и Антея. Остальные рассредоточились по соседним клеткам, активизировав защитные поля.

Примерившись к одному из тренировочных мечей, он задумчиво повертел его в руках, но вернул на стойку. Покопавшись там, Волк извлек на свет длинный кусок плотной темной материи. Убедившись, что Антей следит за ним, не двигаясь с места, он зашел к нему за спину.

Волкодав исподволь напрягся, не ожидая ничего хорошего, но на плечо мягко легла ладонь одного из Волчьих братьев.

– Расслабься. Это древний способ тренировок.

Одного взгляда в лицо Волка хватило, и Антей равнодушно отвернулся. Он устал бояться неизвестного, и даже если за аккуратно легшей на глаза повязкой в спину ударит клинок – он не сделает ничего, чтобы защититься.

Вслед за темнотой пришла пустота. Не такая полная, чтобы быть настоящей – все же, это корабль, полный жизни. Антей непроизвольно прислушался, стараясь выловить крохи информации от прочих чувств.

Что-то вызвало смещение воздуха совсем рядом, потом был легкий толчок в спину, заставивший его покачнуться и сделать шаг вперед.

Его толкнули. Кто из Волков это сделал и зачем – он не знал, но обернулся туда, где должен был быть его противник.

Голос Рудрига прозвучал близко, но направление уловить не удалось.

– Расслабься, тебе же сказали. Отбрось то, что бесполезно. Позволь своим чувствам вести тебя. Используй все, что дали тебе природа, Всеотец и примарх. Ты не можешь всю жизнь шарахаться, как покалеченный сервитор. Ты Волк, так сказал отец Русс, значит должен быть Волком во всем. Защищайся.