Сама по себе винтовка была довольно простым оружием, построенная на древней технологии, но именно это всегда прельщало Антея. Чем оружие проще, тем оно надежнее.

Для смертного оно было огромно. Для легионера – маловато, к тому же – мало чести было им пользоваться. Для недоволка оно было в самый раз.

Магазин, рассчитанный на пять выстрелов, смертоносных для не слишком тяжелой техники, со щелчком занял предназначенное место.

До безобразия простая конструкция, не питаемая силовым полем.

Кусок тяжелого сплава с безукоризненными аэродинамикой и балансом, который, к тому же, был способен пробиваться сквозь защитные поля благодаря своему составу.

Не самое распространенное оружие. Возможно – довольно близорукое суждение. По мнению самого Антея - стоило бы распространить подобное гораздо шире.

Прищурившись, он принялся настраивать дальномер прицела. Тихо загудели линзы устройства, перемещаясь внутри корпуса.

Волкодав довольно долго устраивал свою позицию, загривком ощущая враждебные взгляды, но как ни странно – был еще жив. Возможно, ксеносы не считали его опасным, но, скорее всего – предел дальности для их странного оружия был на границе расчищенного пространства.

Закончив настройку, Антей, наконец, смог увидеть большее.

Ксеносы были не так просты, как они думали.

Отсюда было прекрасно видно расставленные укрепления в конструкции их несложной крепости. Не идеал фортификации, но все же – это были стены, защищенные, судя по всполохам, каким-то силовым полем и уже виденным в действии оружием. Его, впрочем, на стенах заметно не было. Зато - там были отчетливо видны защитники.

Помельче и покрупнее, видимо, различаясь в своих воинских званиях, они сновали по стенам, явно стараясь держаться в тени.

Указательный палец очень медленно лег на спуск. Прицел уже был установлен. Еще одно легкое нажатие, и с оглушительным коротким рявканьем порция смерти вырвалась из ствола. Ей потребовалось очень мало времени, чтобы настичь свою жертву.

Попадание точно в голову отбросило тело ксеноса вниз, внутрь стены. Это был один из тех, что покрупнее. Еще двоих таких же Антей подстрелил точно так же. Только после этого остальные скрылись из виду под защитой камня.

Не густо. Такой способ истребления не продуктивен, но и лезть на открытое пространство бессмысленно.

Пролежав, не меняя позы, до наступления долгожданной темноты, Волкодав, разочарованный, спустился вниз.

Там его ждал вожак и, не заставляя его ждать, Антей рассказал все, что заметил. Выражение изуродованного лица Волка не изменилось. Он лишь коротко кивнул и отошел к костру, где скучали остальные члены стаи.

Вернув оружие трэллам, Волкодав присоединился к остальным Волкам, которые, рыча от бессилия, предлагали варианты один другого интереснее.

Когда стемнело окончательно, Стейнар сделал последнюю попытку выбраться из россыпи камней. Результат был тот же – он едва успел спасти свою жизнь. Оставалось или повернуть или… второй вариант был простым самоубийством, слишком тупым для легионеров, и он его отверг.

Приказав трэллам и Волкам следовать за собой, он развернулся в ту сторону, откуда они пришли. Сделав несколько шагов, он остановился и обернулся. Обернулись все, услышав странный звук – треск льда и электрического разряда.

Антей поймал взгляд вожака и кивнул. Он шел замыкающим, и выяснить причину предстояло ему.

Не доставая оружия, Волкодав пошел в направлении, подсказанном звуком. Осторожные крадущиеся шаги не выдавали его. Врага он так же не чувствовал. Только запах, напоминающий озон, несильный, но заметный.

Выглянув из-за края камней, он увидел темный пролом, в котором плескалась вода, уже начиная подергиваться корочкой льда.

Чистое пространство, отделяющее крепость ксеносов от укрытия легионеров, было водой под толстенным, почти полутораметровым слоем льда.

Пролом с оплавленными краями был тому доказательством. Сюда явно ударило оружие ксеносов, но кто здесь был - неизвестно. Или какой-то чужак проник сюда – было невозможно определить, с какой стороны пробит лед. Активировав вокс, он тихо произнес

– У нас проблемы.

Сквозь рычание, раздавшееся в ответ, было почти невозможно разобрать слова вожака.

– Стой там.

Уже через несколько минут вожак стоял рядом с дождавшимся его Волкодавом. За его плечами в темноту всматривались Волки.

– И что это?

К тому времени они обыскали камни. Чужаков здесь не было. Из двух вариантов остался один. Что-то или кто-то пробилось под лед.

Антей пожал плечами, хотя вопрос был задан не ему. Оглядев Волков, Стейнар вбросил секиры в перевязь.