Шрифт:
Он подумал хорошенько и отбросил эту мысль. Если бы это было так – он бы уже был мертв. Способность мыслить вновь вернулась к нему, чем несказанно его обрадовала.
Он пошевелился. Получилось, хоть и не слишком уверенно. Скрипнув зубами от боли, он заставил свое тело чуть приподняться и удобнее лечь на кучу теплого сена.
Вставать, явно, было рано и он смирился, согласившись дать телу еще немного отдыха в бездействии.
Когда, наконец, он решился подняться, не рискуя рухнуть на пол, его руки нашарили нечто мягкое.
Глава XV.
Рядом с ним лежал сверток.
Пальцы снова коснулись его розовато-серой поверхности. Легкое бархатистое ощущение не могло его обмануть, но он не мог в это поверить.
Зачем это кому-то понадобилось?
Он отдернул руку. Это всего лишь сон, очередная бессмыслица. Он отвернулся и встал, держась за перегородку.
Его пальцев тут же коснулись мягкие губы молга, и некоторое время шутливо перебирали по руке, делая вид, будто зверь хочет его укусить. Антей повернул руку ладонью вверх и потрепал морду животного. Ощущение от мягкой теплой шкуры были вполне реальны и очень знакомы.
Он снова бросил взгляд на сверток. Тот никуда не делся и даже не делал попыток исчезнуть.
Осторожно нагнувшись, словно боясь спугнуть его, Антей кончиками пальцев снова коснулся теплого свертка. Он вздохнул и потянул его за край.
Он догадывался, что это, но все равно увиденное стало неожиданностью.
Ему пришлось поднять руки выше головы, чтобы неожиданный подарок предстал перед ним во всей красе.
С легким шелестом, струясь и переливаясь в свете ламп, развернулась изумительно выделанная волчья шкура, принадлежавшая раньше убитому им вожаку.
От нее пахло дымом, над которым ее выдерживали, чтобы она не портилась. Еще чуть-чуть пахло деревом, опилками которого ее чистили, чтобы она рассыпалась мягким водопадом после того, как ее вычешут.
Он размышлял, к чему такой подарок, когда сзади раздался голос.
– Нравится?
Он обернулся. Опершись локтем о загородку, в проходе стоял Герон.
Антей кивнул и прямо глянул тому в глаза.
– К чему это?
Герон пожал плечами.
– Приказ господина. Ему понравилось, как ты дрался и он захотел тебя поощрить. Конечно, к зиме было бы больше в пору, но я надеюсь, что ты доживешь до следующей.
Он хохотнул. Потом вспомнил что-то и полез в карман.
– Да, и по традиции…
Он швырнул к ногам раба еще один подарок. Антей опустил глаза.
Полузарывшись в сено, лежало ожерелье.
Антей видел подобные вещи у воинов и в замке Ворона, и здесь.
На прочный даже на вид шнур были нанизаны волчьи зубы, перемежавшиеся небольшими косточками, по все видимости - из лап зверя, точнее зверей. Судя по количеству зубов – с ними расстались три волка. Трое, убитые им.
Однако, нить, оставленная про запас, была еще очень длинной. Он даже улыбнулся.
Отмеряла ли она длину его жизни и количество убитых им зверей?
Он так ни разу и не одел этого ожерелья.
Вскоре оно пополнилось еще одной горстью костей и зубов, щедрым жестом высыпанными в его ладонь Героном, которого буквально переполняла гордость.
Кроме этих трофеев, каждый встреченный им волк оставлял свою отметку на его теле.
И покрытая загаром кожа, и тонущая в отчаянии душа были покрыты шрамами, которые останутся вечным напоминанием о том, кто он.
Убийца, убивающий по команде.
Инструмент, в руках своих хозяев.
Безымянная вещь, которая нужна только для того, чтобы приносить им прибыль и развлекать их.
Отличался ли он от тех, кого убивал? Нет.
Ничем, кроме того, что он был еще жив. Пока...
Глава XVI.
Антей снова опустил ведро в колодец, когда его внимание привлек шум: звон металла, глухие удары, крики. Поставив свою ношу у ворот конюшни, он осторожно, хоронясь в тени, пошел на звук.
Он петлял между строениями, стараясь никому не попасться на глаза, довольно долго.
В конце концов, он вышел где-то недалеко от ворот замка.
Двор здесь был утоптан едва ли не до камня, либо и в самом деле когда-то давно был замощен камнем. У стены замка здесь был широкий выступ, скорее даже балкон с кованой решеткой ограждения.
Когда он подошел к углу здания, за которым прятался, на этот балкон как раз вышел Рагнар с немногочисленной свитой. Сердце Антея замерло, когда он увидел рядом с ним фигуру в черном доспехе. Воин был в шлеме с опущенным забралом, но он не сомневался.