Выпрямившись, растерянно огляделась, пытаясь понять, откуда солдаты несут миски с ужином.

– Эй! Новичок! – я поняла, что зовут меня, но не сразу увидела солдатика, усиленно машущего мне рукой. Махнула в ответ и поспешила на его зов, напоминая себе, что разговаривать мне нельзя!

Это оказался один из тех солдат, что конвоировали меня к герцогу. Впихнув меня в очередь впереди себя, рявкнул недовольным, что занимал для брата, на том недовольный ропот утих.

Каши мне положили огромную порцию, да и мяса в ней было достаточно, видно, что солдат не держат на голодном пайке. Затем назвавшийся Троем паренек пригласил меня к костру, где уже собрались все его товарищи, которые являлись группой разведчиков.

Меня приняли вполне гостеприимно, предложив даже глоток местного легкого вина, что было у каждого из них во фляжке. Я сначала отказалась, но каша, хоть и оказалась вкусной, без какой-либо запивки плохо шла, так что вскоре я начала икать.

Солдаты беззлобно засмеялись и предложили мне все же выпить немного вина, но обязательно маленькими глотками, чтобы икота прошла. Делать было нечего, пришлось принять предложение, ведь я вроде бы разговаривать не умею, поэтому не могла даже спросить, где воды взять. Утром обязательно обо всем Бьерна расспрошу!

Выпив вина, я довольно быстро захмелела, но при этом изо всех сил старалась держать контроль над своим языком. И все же, не вполне себе доверяя, мысленно позвала Шушу, попросив ее приглядывать за мной и одергивать, едва я соберусь заговорить.

Хорошо, что я это сделала! Змейка не раз это сделала за тот час, что я провела в уютном солдатском кругу. Мужчины травили солдатские анекдоты, а я громко смеялась. Почти все их байки были «с перчинкой», но я привыкла за последние несколько лет вращаться среди ребят с их специфическим жаргоном и крепким словцом, и поэтому чувствовала себя в этой компании очень даже свободно. А может быть, частично этому способствовало местное вино?

Но всему хорошему рано или поздно приходит конец. Пришел конец и моим приятным посиделкам! Бьерн позвал меня приступить к моим непосредственным обязанностям. Дружески кивнув своим новым друзьям, я направилась к большому шатру. Старый воин на входе забрал у меня посуду и удалился. А я растерянно замерла на пороге, не зная, каким образом без голоса дать понять, что я уже здесь. И ведь это не дом, в дверь не постучишь! Тогда я похлопала в ладоши, давая понять, что я пришла.

– Что ты хлопаешь? Достаточно… эм, да, забыл, проходи! – встретил меня герцог, и в его голосе вдруг мне послышалось смущение.

Я вошла в его жилище, временно превращенное в ванную комнату, и остановилась около стола.

Посередине шатра стояла причудливо изогнутая ванна ярко-желтого, почти золотистого цвета, и в ней уже парила горячая вода. Я аж вздрогнула, так мне захотелось погрузиться в нее и, закрыв глаза, расслабиться…

Но это не для меня! Я перевела взгляд на хозяина шатра, который, словно паук, поймавший в свою сеть неосторожную муху, зашнуровал вход в шатер, и только тогда посмотрел на меня и направился к ванной.

– В твои обязанности, Демиан, также входит и помощь с купанием. Будешь мне нагревать воду и спину тереть. Сегодня ограничимся только спиной. – И с этими словами он стал медленно раздеваться, время от времени бросая на меня испытывающие взгляды.

Да, я знала, что мне предстоит тереть герцогу спину, но я как-то думала, что приду, когда он уже будет сидеть в ванной по самый подбородок в пене! А тут такое!

Я мысленно поблагодарила своего отца из прошлой жизни за то, что, готовя себе смену, он учил меня, как нужно держать покерфейс. Как раз на игре в покер и учил. И именно благодаря этому, буквально въевшемуся в мою натуру умению, я не охнула сейчас, не закрыла лицо руками и не убежала.

Голых мужчин мне приходилось видеть, но не так, чтобы эдакий брутальный красавчик медленно, чуть ли не под музыку, раздевался при мне! Какие бы сейчас внутри меня не бушевали эмоции, внешне я оставалась совершенно спокойна.

Вплоть до того момента, когда начала замечать, что недавняя уверенность отчего-то покинула лицо герцога, и в его глазах уже мелькают смущение и растерянность. А когда он, не выдержав моего равнодушного взгляда, отвернулся и, чуть ли не путаясь в подштанниках, поспешно снял их, закинув куда подальше, едва не фыркнула от смеха, сдержавшись в последнюю секунду. Затем, сверкнув светлым поджарым задом, герцог поспешно забрался в ванну, откинулся на ее бортик и чему-то улыбнулся.

– Демиан, что стоишь? Ждешь особого приглашения? Бери вон на скамейке мочалку, мыло и приступай! – я вздрогнула от этой, довольно резко сказанной команды, и поспешила «к станку».

Взяв с небольшой квадратной скамеечки мочалку и кусок душистого мыла, опустила мочалку в ванну, а затем хорошенько ее намылила и, положив на плечо мужчины, принрялась медленно водить ею по его коже, стараясь не дотронуться рукой. А сама думала, что настоящий парень сейчас бы с силой растер господину спину, тогда как у меня этой силы кот наплакал! Но я знаю, как это сделать с помощью веса своего тела.