После этого я приступила к самому главному. Поделила вещи на две кучи: светлую и темную. Первыми погрузила в лохань светлые вещи, потом, хорошенько их смочив, натерла каждую мылом. И теперь наступил момент истины! Теперь я узнаю, насколько хорошо я слушала своего рыжеволосого учителя по бытовым приборам из чешуек полозов.

Я взяла две черные и две зеленые чешуйки, соединив их попарно, а затем разместила на дне бадьи на некотором расстоянии друг от друга. Взволнованно выдохнув, приступила к запуску цикла стирки. Опустив обе руки в воду, начала перемешивать ими воду в разном направлении, таким образом создавая два разнонаправленных водоворота.

Через полминуты я медленно достала руки из лохани и напряженно всмотрелась в воду. Два водоворота не затихли, наоборот, они еще больше набрали скорость, перемешивая в бадье вещи, словно в барабане стиральной машинки.

Наконец я смогла расслабиться. Получилось! Ура! Все же знания — это великая сила! С довольным видом я уселась на стул, попытавшись повторить расслабленную позу герцога, и… начала «работать»! Как там говорится? «Солдат спит — служба идет», ну, в моем случае сидит, что тоже неплохо.

Глава 30. Незваные гости

Герцог Сантерийский

Что в головах у этих братьев Крамер, и на что они вообще надеются, я не знаю. Тот мощный залп, который они час назад выпустили в нашу сторону, был единственный.

Солдаты, приготовившиеся после него к массированной атаке, удивленно переговаривались на своих позициях и косились в мою сторону, но я пока не спешил давать отбой. Вполне возможно, противная сторона только этого и ждет.

Вскоре вернулся Бьерн и, словно верный телохранитель, стал передо мной, заслоняя своей широкой спиной и зорко посматривая в сторону границы противника.

– Как там Демиан? Не побоялся замочить свои изнеженные аристократические ручки? Стирает?

– И да, и нет, - загадочно ответил старый вояка, смущенно отводя глаза.

– Только не говори, что сам за него стирал! – недавнее спокойствие неожиданно сменилось сильнейшим раздражением и даже злобой, а сердце сжалось в болезненном спазме. – Говори, чем этот сопляк тебя соблазнил? Не замечал я, Бьерн, чтобы ты охоч был до мальчиков.

У старого вояки аж рот открылся от удивления, а затем его лицо покраснело.

– Что? Ваша светлость, неужто мне не почудилось, и вы только что меня обвинили в мужеложестве? И хотя я не голубых кровей, но подобного голословного обвинения не потерплю! Неужели вы меня так плохо узнали за столько лет, что можете обвинять в подобном непотребстве?

Мой верный Бьерн был прав от первого и до последнего слова, вот только что означают его слова: «И да, и нет»? Хотя я ведь даже его не дослушал. И что со мной происходит? Отчего я сам на себя стал не похож? Странные мысли, раздражение…

– Прости, Бьерн! Был не прав, - слова сами собой вылетели изо рта. — Вот теперь еще и это! Извиняясь перед слугой!

Старый вояка удивленно приподнял густые брови.

– Конечно, Ваша светлость! Не стоит извинений!

– И все же, что означает твой ответ? – но тот не успел мне ответить.

– Оооо! Наконец-то я тебя нашел!
– прозвучал лирический баритон, который ни с каким другим невозможно было спутать. Мой друг Орм Грейсток нашел меня и здесь!

Я повернулся на голос, удивленно приподнимая бровь. Мало того, что этот балагур и весельчак, разряженный в белоснежные кружева, заявился с дружеским визитом на поле боя, так он еще и новую даму сердца притащил с собой!

– Виконт, вот даже так сходу и не скажу, я больше рад тебя видеть или удивлен этому визиту! Какими судьбами?

Орм подошел ближе, обдав меня густым тяжелым ароматом модного ныне парфюма. Отвернувшись в сторону, я закашлял.

– Ты что, вылил на себя целую парфюмерную лавку?

– И я тоже рад тебя видеть, мой друг! – в приветственном жесте виконт положил мне на плечо почти невесомую, затянутую в белую перчатку кисть. Я также ответил дружеским похлопыванием.

– Ты, как всегда, груб, - он сморщился, поведя плечом. – Дорогая! Позволь представить тебе моего друга по магической академии, герцога Элиаса Сантерийского!

Рафинированная блондинка подала мне для поцелуя руку в кружевной белой перчатке, манерно оттопырив мизинец. Соблюдая приличия, я наклонился над ней, но еле заставил себя дотронуться до нее кончиком носа, изображая вежливый поцелуй. От этой перчатки несло подобными же приторными духами.

– А это моя невеста, маркиза Адель Тейлор! Так что можешь начинать завидовать! – усмехнулся друг, но тут же его лицо стало серьезным, и он тихо добавил: - Прости, друг! Я забылся. Мне уже известно, что твоя жена оказалась больной, и ее отправили в дом призрения. Ты уже был там, проведал ее? – глаза виконта сверкнули любопытством, и я с силой сжал зубы.