Я подняла ладони перед собой. Пальцы горели. Я знала, что могу сделать. Что хочу сделать. Всего одно короткое резкое движение…

Что-то невидимое толкнуло меня в бок, я не удержалась на ногах и шлепнулась на пол, едва успев подставить руки.

— Брысь! — рявкнула Миранда.

Она приближалась медленно и степенно, с высоко поднятой головой, но глаза горели алым даже сквозь все ее артефакты.

Настоящий демон.

Близняшек как сдуло, только звук захлопнувшейся двери кафетерия эхом прошелся по коридору.

В отличие от них Миранда никогда не изменяла себе, поэтому на обратном пути я успела услышать очень много вариантов совмещения несчастного темного бога Шатти и чьих-то облезлых задниц. Миранда возмущалась так громко, что все встречные косились на нас, но встрять никто так и не посмел.

Она буквально затащила меня в комнату, остановилась в центре, приставила руки к бокам и воскликнула:

— Какого Шатти ты забыла в крыле драконов?!

Я не нашла ответа — только беспомощно гладила обеими руками шею. Теперь мне было наплевать на то, как я выгляжу. На то, что обо мне подумают. Я лишилась кусочка дома. Самого дорогого — маминой защиты. Невидимой, нематериальной, но все равно настоящей.

— Говорила я тебе — не сдавай его так просто, — пробурчала Миранда и горестно вздохнула.

— Ты не явилась на вторую пару, тебя искали в комнате и помешали мне прогуливать, — предъявила мне претензии Миранда.

Я бы засмеялась, не будь так расстроена: праведный гнев так и переполнял Миранду, вот-вот из ушей пар пойдет.

— Действительно, непростительная оплошность с моей стороны, как я только могла, — наигранно посочувствовала я ей.

— Ладно, теперь уже можно вообще не ходить. Хоть какая-то польза от этих жаб. Но ты прямо полную руку козырей собрала. Могла бы познакомиться хоть с кем-то поприятнее.

Миранда плюхнулась в кресло, схватила ручное зеркало и принялась придирчиво себя рассматривать. Всем видом намекая, что мне стоило бы уже расслабиться.

— Эти были последними в списке, — неохотно доложила я. Предпочла бы вообще никому не рассказывать, но мне требовался союзник. Защитник, если уж откровенно, а Миранда идеально подходила на эту роль. Я не собиралась использовать ее — просто пока не могла предложить взамен ничего, кроме собственной дружбы. — Сначала я вылила кофе на Его Высочество.

— Ты — что?! — взвизгнула Миранда так, что у меня уши заложило. После чего засмеялась, уткнувшись лбом в зеркало, беззвучно, только плечи подрагивали.

— Случайно, — на всякий случай добавила я.

— Эби, — сквозь выступившие слезы резюмировала Миранда и запихнула зеркало между своим боком и подлокотником, — ты умеешь производить впечатление!

— Что мне за это будет?

— Тю, да ничего не будет! Надеюсь, наследников ты его не лишила? — прищурилась она.

Я покраснела, вспоминая пятно на брюках, а Миранда снова закатилась в приступе смеха.

— Ничего не будет, — с трудом выговорила она. — Он, конечно, придурок по части общения с девушками. Да и с друзьями тоже — мне вообще-то пришлось рядом с ним расти. Но не настолько, чтобы мстить тебе за чашку кофе.

— А за наследников? — рискнула я, и Миранда ожидаемо уткнулась лицом в ладони.

— За них — тоже. Он же огненный дракон, небось даже не почувствовал твой кофе. Разве что репутация пострадала. Расслабься ты, он тебя уже забыл.

Я подошла к окну, вытащила из кармана осколки и разложила перед собой. Собрать все не удалось, да и мы торопились унести оттуда ноги. Впрочем, я не питала надежду восстановить медальон — он в любом случае утратил все свойства. Просто задумчиво передвигала осколки по подоконнику.

— Да чего ты так из-за этой безделушки распереживалась? Он и так был ужасно зачарован. Мне даже не пришлось напрягаться, чтобы тебя рассмотреть еще там, в кабинете у ректора. Такой дешевой работой никого толком не обманешь.

— Он не дешевый.

Я схватила осколки, словно пытаясь укрыть их от оскорблений. До сих пор меня не задевало то, что про меня говорили. По крайней мере, я успешно убеждала себя в этом. Но отчего-то совсем не ожидала подобного от Миранды, хоть и знала ее всего второй день. Она казалась другой.

— Извини, — буркнула Миранда.

Острый край впился мне в руку. Я подняла ее, разглядывая выступившую каплю крови.

— Не дешевый, говоришь? — Подбородок Миранды возник у меня на плече.

Я вздрогнула всем телом. Совершенно не заметила, как она оказалась так близко.

— Но он был определенно очень плохо сделан, — продолжала Миранда. Я хотела попросить сменить тему, но в последнюю секунду передумала. Слишком задумчиво и серьезно звучал ее голос.

— Что это значит?