Он сболтнул лишнего. Там, в драконьем крыле, насмехаясь надо мной, телохранитель Адриана действительно сказал мне правду.

«Если б ты столько пил, сколько потребляет сброд на границе…».

Откуда ему было знать, что я с границы?

Эгертайх — единственное поселение, расположенное так близко к ней. Перепутать его невозможно, да и границей у нас называли только ту ее часть, что соприкасается с землями демонов. Это слово давно приобрело конкретное значение.

Да, я была деревенщиной с границы, но он ведь так сильно старался показать, что видит меня впервые.

Телохранитель грубо дернул меня за запястье, и я наконец отлипла от Адриана, который, казалось, смотрел сквозь меня невидящими глазами. Пальцы с моей руки пропали, дракон отшагнул в сторону, освобождая проход.

— Эби, пошли-пошли! — прошептала мне через плечо Миранда, явно гораздо лучше оценившая ситуацию.

То же сделал и телохранитель — призвал Адриана уйти прочь. Они развернулись и успели сделать несколько шагов в темноту, когда пазлы в моей голове со щелчком сложились.

— Уроды, — прошипела я им вслед.

Рядом тихо ахнула Миранда и закрыла рот рукой, но быстро нашлась, вцепилась мне в локоть и лихорадочно зашептала:

— Пошли, пошли, пошли!

— Что ты сказала? — лениво уточнил Адриан, обернувшись вполоборота. Что бы за странности с ним ни происходили, мой выпад явно привел его в чувства.

— Эби, ты сдохнуть за оскорбление рода Моранте захотела? — не унималась Миранда. — Есть и такой закон, а я, знаешь, еще не готова проверить его на себе.

— Тебя же не пытались обесчестить эти… эти!

— Ага, давай ты мне все в комнате расскажешь. Кажется, тебе и одного глотка настойки было многовато.

Адриану мне нечего было предъявить. Его я не помнила. А вот телохранителя — однозначно. Возможно, Адриан и не участвовал в нападении, даже не знал о нем, но разве мог его телохранитель отлучиться так далеко и надолго без… приказа.

— Еще одно слово… — предупредил телохранитель.

Адриан слегка приподнял руку, приказывая ему замолчать.

— Заткни своего пса, — то ли попросила, то ли приказала Миранда. Я так и не разобралась, какие между ними были отношения.

— Хочешь нас в чем-то обвинить? — поинтересовался Адриан. Спокойно, словно поддерживая скучный утренний диалог.

— Не хочет! — решила за меня Миранда.

— Хорошо, — легко согласился Адриан. — А то я могу однажды в разговоре с ректором случайно вспомнить, кто выходил из его кабинета посреди ночи. Может, там и пропало что-то важное?

Внутри все разом вскипело. Он меня еще и шантажировать вздумал?! Наверное, я почувствовала свою безнаказанность. Если императора и впрямь интересовала моя незначительная персона, то со мной ничего не случится. А вот нападавших искали, ректор уж точно хотел знать, кто они. Впервые я поверила, что это не сойдет им с рук — если только смогу доказать…

А вот на Миранду, к моему удивлению, подействовало. Ей и правда было что терять. Ее судьба напрямую зависела от доверия определенных людей, что помогали ей построить жизнь отдельно от отца.

— Адриан, иди проспись, — посоветовала она и показательно заткнула нос. — Завтра голова будет болеть. Что за праздник?

Он перевел взгляд с меня на нее и громко хмыкнул:

— Не праздник. Похороны. — Он махнул рукой и все-таки отправился прочь. Телохранитель послушной тенью пошел за ним.

— Эби, какого Шатти? — снова зашипела на меня Миранда.

Я развернулась к ней, схватила за плечи и уставилась прямо в глаза. Меня переполняло нездоровое воодушевление.

— Миранда, мне нужна твоя помощь!

— Чего?

— Мне нужно залезть в еще один «кабинет»!

— Можешь ты остановиться хоть на минуту? У меня от тебя голова кружится, — пожаловалась Миранда.

— Ага, — в который раз ответила я и продолжила мерить комнату шагами.

От окна к двери, снова и снова, словно что-то внутри не давало мне сесть. Вынуждало делать что-то. Бежать. В нетерпении я потирала ладони. Миранда только продолжала качать головой.

За последние полчаса я успела поведать ей все, что произошло со мной за лето в Эгертайхе. Думала, что выйдет дольше, но в процессе обнаружила, что рассказывать мне толком и нечего. Половину истории можно было сократить до фразы «Я не знаю, кто это делает и зачем».

Теперь я знала куда больше, но картина все равно не складывалась.