Казалось, я еще никогда не бегала так быстро. И никогда не была в комнате Шейна.

Я ввалилась туда, задыхаясь и обеими руками вцепившись в воротник форменной рубашки. Сердце старалось выскочить из груди. Миранда сидела с чашкой в руках, глядя на меня очень удивленными глазами, а на ее лице так и мерещился большой знак вопроса.

Наконец она встала, молча подошла и протянула свою кружку. Я схватила ее, жадно выпила пару глотков — и закашлялась. Из глаз брызнули слезы.

— Что это за дрянь?

— Чай, — равнодушно отозвалась она.

— Этот чай забродил в прошлом столетии, — пожаловалась я.

Она пожала плечами и вернулась в кресло.

— Что ты хотела?

— Миранда, это очень важно, — начала я, все еще борясь с недостатком воздуха, а теперь еще и с жутким жжением в груди. — Ты должна доказать мне, что ты не предатель. Как угодно. И сделать это немедленно!

Миранда задумчиво посмотрела в кружку, которую я успела вернуть дрожащими пальцами.

— Тю. Всего один глоток, а как перекосило-то. Намекни Адриану, чтобы лучше следил за твоей едой, а то мало ли что.

— Никакой это не чай, — с каким-то жутким противоестественным удовольствием высказала я. Совсем на меня не похоже.

— Чай-чай, — отозвалась Миранда. — Чай безрадостного будущего. Из си-и-иненьких таких цветочков.

Мне резко захотелось прополоскать рот, но было поздно.

«Потрясающе!» — мысленно взвыла я. Только этого не хватало. Настойка была мне известна, ее делала и мама, в основном она предназначалась для безутешных вдов. Мне никогда не давали ее попробовать, потому что я и на гораздо более легкие вещи реагировала очень остро.

Ладно, теперь хотя бы понятно, почему я начала разговор с фразы, с которой совершенно не собиралась этого делать. Теперь придется быть гораздо осторожнее. Если я уже все не испортила. Эта дрянь не вызывала беспричинной эйфории, хотя я, честно признать, предпочла бы ее. Она лишь заставляла человека думать о том, что способно принести ему большее счастье. Например, о том, что Миранда невиновна. Вот я и подумала. Вслух.

Ладно, приятно знать, что я и в самом деле этого хочу.

— Понятно, ты меня опоила, — проворчала я, пытаясь взять себя в руки и убедиться, что говорю то, что думаю.

— Да я тебя сюда даже не звала! — огрызнулась она на несправедливое обвинение. Кружка и правда была почти пуста, чай заваривали не для меня.

Ей и в самом деле было плохо, если приходилось успокаиваться такими методами. Что бы там Адриан ни говорил о ее воспитании и восприятии мира, она оставалась живым и чувствующим существом.

Стоило мне только начать ее жалеть, как в мозг разом полезли жизнеутверждающие мысли, что я сейчас быстренько все починю и всех примирю.

От собственного бессилия я крепко стиснула зубы и топнула ногой.

— Интересная у тебя реакция, — оценила Миранда. — Никогда не видела эффект на людях.

— Почему у тебя его нет? — удивилась я.

— Есть. Я по-прежнему в человеческой ипостаси и довольно мило с тобой разговариваю, — пояснила она.

Мне бы напрячься, а я мысленно порадовалась в ответ.

— Не волнуйся, скоро пройдет. Не так уж много ты и выпила, — попыталась утешить меня Миранда.

Я обреченно вздохнула. Она была права, у сильного взрослого человека эффект от одного глотка не продлился бы дольше десяти минут. Я же всегда была непредсказуемой…

А еще мне совсем не хотелось терять эти десять минут, потому что потом я могла и передумать.

— Если беспокоишься, могу вызвать тебе целителя, — предложила Миранда, которая по-своему оценила мое затянувшееся молчание.

«У целителя можно получить еще чего-нибудь интересного!» — всерьез задумалась я, но все же постаралась снова взять себя в руки. Что-то мне это напоминало.

— Да постой ты, — медленно начала я, стараясь тщательнее выбирать каждое слово. — Я сегодня встречалась с императрицей.

— Тю, понятно. Целитель уже был, — сделала ехидный вывод Миранда, отчего снова показалась самой собой.

— Миранда! — взвыла я. — Ты можешь просто меня послушать?

— Могу, — покладисто согласилась она.

— Помнишь, ты говорила, что с Адрианом что-то случилось и он не сможет найти свою пару?

— Ну? — лениво отозвалась она.

— А императрица точно знает, что именно случилось. Думаешь, она может знать что-то больше… ну, обо мне? Я ведь тоже связана с полной силой драконов, как и их истинные пары.