— Ты… работорговец? — выплюнула Кайя. — И хочешь поработить людей, которых я только что освободила?

— Ты не врубилась в ситуацию, — покачал я головой. — Я собираюсь поработить всех восьмерых. Включая тебя.

— Меня?! Но… я же фея! — воскликнула она так, словно это всё объясняло.

Ох уж эти расовые предрассудки. Даже помогая людям сбежать, она всё равно считала себя существом высшего порядка. Впрочем, чего ещё ждать от принцессы, выросшей в обществе тотальной ксенофобии?

— А что, фей нельзя поработить? — поинтересовался я с невинным видом.

Она посмотрела на меня как на идиота, но всё же соизволила объяснить:

— Феи обладают мощнейшим сопротивлением к порабощению. Чтобы подчинить даже слабейшего из нас, нужно быть многократно сильнее. Без профессии Повелителя Рабов у тебя ни хрена не выйдет.

— Вот как… — протянул я, мотая на ус. — Ну, для меня это не проблема. С твоими качками может не получиться, но тебя-то я точно смогу. А значит, и им придётся подчиниться.

— Да как ты смеешь!

— Мы согласны, — неожиданно подал голос Деметри.

— Лидер?! — молодой парень уставился на него ошарашенно.

— Альтернатива — смерть, — пожал плечами Деметри. — Чем дольше тянем, тем вероятнее, что нас прикончат. Если этот человек может нас поработить и плевать хотел на последствия от принцессы — лучше рискнуть. Хоть какой-то шанс.

— Но мы снова станем рабами! — возразил парень. — Это не лучше, чем было!

— А кто сказал, что нам нужно «лучше»? — горько усмехнулся Деметри. — Вернуться к исходной точке в нашей ситуации — уже победа.

— Стать рабыней… — Кайя смотрела в пустоту остекленевшим взглядом.

— Миледи, вы сделали для нас всё возможное, — мягко сказал Деметри. — Похоже, встреча с вашей сестрой неизбежна для любого непокорного человека. Не буду заставлять вас жертвовать собой. Возможно, этот… человек действительно поможет нам сбежать, и вы избежите мести сестры.

Пока шли дебаты, я уже поставил метки на троих людей. Они не сопротивлялись — слишком сломлены жизнью, чтобы бороться. Но через несколько секунд, когда мои пассивные усиления начали действовать, они удивлённо заморгали. Сила разливалась по их телам, наполняя энергией. Парень посмотрел на меня как на святого. Не нравится мне такой взгляд, но объяснять некогда.

— Хорошо! — выкрикнула Кайя. — Я сделаю это! Не оставлю вас наедине с этим… человеком!

— Миледи! — воскликнул один из стражников.

— Нет, всё в порядке! — отрезала она. — Порабощай меня! Но если не сможешь нас защитить — мы все погибнем!

Какая драма. Прямо шекспировская трагедия в декорациях фэнтези.

Теперь я игнорировал Кайю, которая пыхтела и дулась как обиженный хомяк. Вместо этого положил руку на лоб Деметри и активировал порабощение.

Я собирался объяснить, что делаю это исключительно из практических соображений — чтобы никто не воткнул нож в спину в самый неподходящий момент. Но глядя на надутую принцессу, передумал. Пусть подуется. Чем больше она меня раздражала, тем меньше хотелось церемониться.

У меня было стойкое ощущение: стоит ей узнать, что я человек — и вся её показная вежливость испарится. Начнёт смотреть свысока, как на говно под ногами. Расовые предрассудки у фей в крови. Или, может, дело во мне? Не важно.

Все, кроме Деметри, оказались предсказуемо слабыми. Уровень типичных жителей Палмдейла, не больше. С моими усилениями они подтянулись до городской стражи — по крайней мере, по цифрам в статусе. Навыков и опыта это не добавляло, боевых профессий у них не было. Так, пушечное мясо с улучшенными характеристиками.

Деметри выделялся. Он был на уровне местных гвардейцев, а те, надо признать, покрепче своих коллег из Абериса. Хотя, возможно, я сужу предвзято — Аберис не самая сильная страна. В том же Имперском Облачном Луге стандарты могут быть выше.

Впрочем, это всё теория. Настоящую силу можно оценить только в бою.

Наконец я повернулся к Кайе. Она держалась внешне спокойно, но её телохранители буквально искрили от желания превратить меня в фарш. Принцесса взяла себя в руки и с видом мученицы протянула руку — видимо, прикосновения к своей августейшей голове она допустить не могла.

Мне было похрен. Схватил её ладонь и активировал порабощение. Маны ушло больше, чем на остальных, но ничего критичного.

Как только связь установилась, Кайю передёрнуло. Наверное, думала, что я блефую насчёт способности поработить фею. Повелитель Рабов — редкая профессия, не каждый день встретишь.