Кани медленно ела из миски, затем посмотрела на меня и неожиданно поблагодарила.

— За спасение… — пробормотала она, не дождавшись ответа. — Это моя ответственность, но ты исцелил меня и привёл сюда.

— Пожалуйста, — я с трудом выдавил улыбку. — Мы столько прошли вместе. Не мог бросить тебя после всего случившегося.

Она замерла с ложкой на полпути ко рту.

— Да… разумеется, — процедила она.

— Раз мы пришли в себя — отправимся туда? — поинтересовался я.

Она кивнула.

— Хранитель силён, но моя магия сильнее, — заявила она. — Я точно смогу подчинить монстра.

— А! — Теона попыталась что-то сказать, но я поднял руку, не желая терять контроль над разговором.

— Дело в том… что нас ждёт механический дракон, — объяснил я. — Судя по фрескам, он сошёл с ума и убил создателей. Если ты планируешь нечто подобное…

Её взгляд стал пронзительным.

— И что ты предлагаешь? — спросила она.

— Считаю, мы должны уничтожить его, — ответил я твёрдо. — Какими навыками ты ни обладала — они не сработают. Точнее — пусть всё идёт по твоему плану, но после подчинения прикажи ему самоуничтожиться.

Мы не победим дракона своими силами — он слишком силён. Хоть нас и шестеро, на такую тварь потребовалось бы человек двадцать умелых Покорителей Подземелий. Нет, я не знал наверняка, но опыт ясно намекал — драконы это не тот противник, с которым шутят. Идти впятером — чистейшее самоубийство.

Да, я рассчитывал на помощь Теоны. Наш козырь — способность Кани контролировать дракона. Если она быстро прикажет самоуничтожиться, это будет адекватным способом победить подземелье. После этого я предложу Кани сбежать через портал. Мы доберёмся до столицы окольным путём, свяжемся с Рыцарями, и те разгромят армию Короля Бандитов.

— Вы согласны с таким решением? — Кани впервые признала присутствие моих спутниц.

Не знаю, почему она так поступила, но после общего кивка склонила голову.

— Я помогу тебе сбежать от Короля Бандитов. Мы уйдём вместе, — пообещал я.

— … Хорошо. Поступим по-твоему, — согласилась она.

Баааммм…

Массивное существо внизу врезалось во что-то, заставив всю комнату содрогнуться — как будто великан играл в боулинг этажом ниже. Я в последний раз проверил экипировку. Теперь мы все носили лучшие доспехи. Кани свободно щеголяла в паладинском обмундировании, блестящем даже в промозглых подземных руинах. Единственная без серьёзной защиты — Теона. Я накинул на неё защитный плащ.

— Теона, тебе не нужно участвовать в бою, — объяснил я. — Мы сами уничтожим дракона, понятно?

— О-он уничтожит и вас! — она вцепилась в мою одежду. — Я не смогу защитить вас!

Я улыбнулся, погладил по голове.

— Позволь нам защищать тебя на этот раз, — предложил я.

Она была воплощением легенды, но боялась последнего босса. Определённо странное подземелье — как будто правила написал сумасшедший. Впрочем, учитывая предыдущий опыт, это уже стало традицией. Каждое проклятие создавало уникальное подземелье со своими монстрами, правилами и индивидуальностью.

Теона буквально таяла под моими прикосновениями, мило краснея и опуская голову. Но сразу после этого бросила настороженный взгляд на Кани. Видимо, не доверяла ей — как и остальные. Я тоже опасался её, но убить Кани и после одолеть дракона собственными силами было нереально.

К тому же, она Паладин. Церковь может быть ксенофобской — какой исекай не демонстрировал религии, благоволящие только людям? Но они всё равно остаются добрыми силами, не так ли? Хотя после их отношения к зверолюдям я в этом сомневался.

— Хорошо, пробежимся по стратегии последний раз, — я отстранился от Теоны. — Теона остаётся здесь в безопасности. Кани нужно быть рядом для магии контроля, поэтому займёт позицию на переднем крае. С её высочайшей защитой это идеальное место.

— Луиза, используй скорость для отвлечения дракона, — продолжил я. — Не вреди настолько, чтобы он полностью сосредоточился на тебе, но и не позволяй фокусироваться только на Кани.

— Мия, твоя задача — урон по духу дракона. Вряд ли заставишь его растеряться или испугаться ментальными атаками, как с людьми, но сможешь ослабить концентрацию, замедлить реакции. Пресцилла, сосредоточься на глазах или органах зрения. Постарайся ослепить, чтобы он не мог эффективно отбиваться.

— Что касается меня — буду всех исцелять… — произнёс я и почувствовал неловкость.

Я был классом поддержки — стоял в сторонке и лечил, пока другие рисковали жизнями. Мог использовать Групповое Исцеление, обычное, следить за состоянием союзников. Но размышляя о дополнительной помощи, чувствовал, что поступаю неправильно по отношению к рискующим ради меня девушкам.

Впрочем, они кивнули в знак согласия. Видимо, только я считал себя бесполезным, занимаясь исключительно лечением. Или они просто не хотели меня расстраивать.