— Хорошо, — кивнул я. — Давайте покончим с этим дерьмом.

Зал босса оказался в разы больше комнаты, где мы встретили Теону. Вероятно, та комната уменьшилась вместе с остальным подземельем из-за недостатка маны. Только последний этаж, содержащий ядро проклятия, сохранил изначальные размеры. Увидев механического дракона в дальнем конце зала, я почувствовал дрожь — как будто меня окунули в ледяную воду.

Конечно, я утверждал, что люди страшнее монстров — они вырабатывают стратегии, бывают садистами, но обладают инстинктом самосохранения и пытаются спастись. Этот пугающе ревущий дракон напомнил мне: передо мной первый по-настоящему сильный босс, которого можно назвать бесчувственным, в отличие от остальных жертв и посредников проклятия.

Сторожевой пёс подземелья, готовый разорвать нас без сомнений, пока святилище вновь не окажется в безопасности. Охуеть, как же много у меня оптимизма.

— Броня, — пробормотал я, усиливая защиту, хотя не мог поделиться этим усилением с другими.

Я экипировал классы Белого Мага, Героя и Базового Мага. Хоть и стал сильнее прежнего, всё равно чувствовал себя намного слабее дракона — как школьник перед профессиональным боксёром. Возможно, внешность обманывала. Все финальные боссы выглядели угрожающе, но с чего бы боссу раннего уровня казаться столь же грозным, как финальный? Может, он лишь выглядел страшно.

Мы прошли половину пути, когда дракон начал поворачиваться. Я подумал, что он собирается бежать, но тут его хвост пришёл в движение. Массивная воздушная волна обрушилась на нас — как цунами из воздуха. Пресцилла в форме феи легко увернулась. Остальные потеряли равновесие.

Луизу, Мию и меня отбросило назад, мы врезались в землю как мешки с картошкой. Кани лишь оттолкнуло на несколько шагов — она быстро восстановила равновесие. Единственная, кого не задело — Теона, державшаяся на расстоянии по моему приказу. Воздушная волна коснулась и её, но она не сдвинулась ни на сантиметр.

— Гасящий Барьер, — активировал я магию, пытаясь смягчить приземление.

Мои зверолюди, будучи ловчее, смогли приземлиться не на спину, в отличие от меня. Поднявшись, я немедленно активировал Групповое Исцеление. Проверив показатели группы, увидел — все в хорошей форме. Мы вновь пошли в атаку. Дракон мог бы снова использовать хвост, но Пресцилла и Кани не давали ему сосредоточиться.

Кани тут же применила святое заклинание, поразившее дракона. Тот заревел — в голосе явственно чувствовались металлические нотки, что меня озадачило. Я начал атаковать магией, пока Мия использовала духовные навыки. Пресцилла взлетела и создала пылевую бурю прямо в глаза дракону. Луиза танцевала под его лапами, пытаясь заставить монстра потерять равновесие.

Бой шёл идеально около минуты — как по учебнику.

Дракона видимо достали наши атаки — от следующего рёва разразился мощный шторм. Луизу сбило с ног. Мию отбросило в сторону. Даже Кани отлетела назад. Я попытался противостоять магии своевременным Взрывом Маны.

И тут взгляд дракона сосредоточился на мне. После того как остальных товарищей сбило, я стал самым опасным противником! Проклиная всё на свете, я развернулся и попытался убежать. Но дракон был слишком быстрым и большим.

Сделав шаг, он начал поворачиваться. Снова атаковал хвостом. Но теперь не воздушной волной — тот же хвост, который одним дуновением нанёс ощутимый урон и приложил меня о землю, теперь собирался врезаться в меня со всей мощью!

Бля, я сейчас сдохну…

Хвост летел ко мне словно в замедленной съёмке. Перед глазами не пронеслась вся жизнь, что было к худшему — я испытал полнейший ужас, видя, как массивная остроконечная кость, прошитая металлом и механизмами, несётся прямо в моё хрупкое тело. Отчаянно пытался выхватить меч и выставить блок.

До этого действовал как маг, поэтому не пришло в голову достать оружие, хоть оно и не мешало орудовать палочкой. Как же я был идиотом!

Удар был мощным — меня отправило в полёт, разворачивая инерцией. Только приземлившись после пятифутового «путешествия», я осознал: меня так и не ударили. Хвост остановился в шаге от меня, отправив в полёт лишь воздушной волной. А перед хвостом стояла, что крайне неожиданно, Теона!

Она остановила хвост руками и теперь держала, несмотря на маленькое тело. Хвост превосходил её торс в разы, но она не давала ему сдвинуться на дюйм — как будто была живым якорем.

Несколько мгновений я удивлённо смотрел, как она продолжает держать дракона за хвост, выглядя при этом крайне напряжённо.

— Сейчас всё будет! — крикнула Кани, делая шаг в сторону и начиная читать заклинание, от которого засияла. — Держите его!

— Луиза! — крикнул я, соглашаясь с планом.

Механический дракон всё ещё активно сопротивлялся, но застрял — как машина в снегу. Пытался бороться и вырвать хвост из рук Теоны, но не мог. Из-за этого оказался развёрнут в неудобной позе. Я приказал Луизе атаковать для отвлечения от схваченного хвоста. Пресцилла бросилась поддерживать атаку. Мия начала использовать заклинание, делающее воздух более вязким, что ещё больше замедляло дракона.