Рощин держал нож лезвием вверх. Из такого положения самыми опасными являются не рассекающие режущие удары, а прямые проникающие колющие, которые могут достать до жизненно важных органов. Рощин, судя по всему, это тоже понимал.

Увидев, что я продолжаю отступать, он злобно осклабился и кинулся на меня. Я нагнул корпус вперед и выставил немного в сторону руку с ключами. Теперь главное не пропустить атаку. Мне повезло, что движения Рощина были какими-то вязкими и неточными. Он несколько раз вспорол воздух для острастки, а потом рванулся вперед, целясь мне в живот. Я отскочил, ключи резко рассекли воздух и ударили нападающего по запястью, соскользнув на торчащее из кулака лезвие. Нож выпал на землю, а Рощин взвыл от боли и прижал поврежденную руку к телу. На него тут же налетели Леха со своими дружками и оттащили его подальше от ножа.

— Рощин, ты совсем звезданулся?! В спецшколу захотел? — заорал на него Коротков.

— Бо-ольно! Он мне руку сломал! — стонал, не слушая Леху, Рощин.

— Скажи спасибо, что не голову! Ты ж на него с ножом попер! — прикрикнул Коротков.

Он подождал, пока Рощин успокоится, потом протянул руку и осмотрел его запястье.

— Пальцами пошевели. Сожми в кулак. Ага. Все нормально с твоей рукой. Ушиб и рана от ключей. Зеленкой дома помажешь. До свадьбы заживет. Дебил, малолетний! — И Коротков зарядил Рощину хлесткую затрещину.

— За что?! — возмутился тот, размазывая кровь по подбородку.

— За то! Думай башкой, прежде чем за нож хвататься. Если на себя насрать, о мамке своей подумай. — Леха осмотрел распухшее лицо Рощина. — Нос вправлять придется, иначе на всю жизнь с кривой рожей останешься.

— Это все он! Урод! — и Рощин снова дернулся в мою сторону, но пацаны Короткова его держали крепко.

— Ты ему еще спасибо скажешь, что отмудохал тебя и не дал за решетку загреметь. Успокаивайся уже! А то Боцмана позову. Выпишет тебе звездюлей!

Я ошарашенно поглядел на Леху. Вот ведь черт! Выходит, что он знает этого подонка. Как же я сразу не догадался? Это слегка меняло все дело. Судя по тому, как Коротков при мне отзывался о банде Боцмана, он от них совсем не в восторге. А для Рощина он вроде как на их стороне. Похоже на какую-то хитрую двойную игру. И возможно, что она направлена против Боцмана и его подельников. Надо будет это выяснить.

При упоминании Боцмана Рощин сразу же затих.

— Ты же понимаешь, что ты во всем не прав? — продолжал Коротков. — По беспределу пошел. Кому ты такой нужен? При первом же серьезном деле всё завалишь.

Санька смотрел на Леху и растерянно хлопал глазами. Похоже, мозги у него наконец-то начали вставать на место.

— Слушай, Лех. Не говори ему, а? — хмуро буркнул он. — Я это… Просто… Короче, не знаю. Башню у меня сорвало. Все из-за этого урода! — И он снова дернулся в мою сторону.

— Успокаивайся, Рощин! Последний раз предупреждаю! — Леха начал терять терпение.

— Ладно! Все! Я понял. Отпустите уже. — Санек дернулся из держащих его рук.

— Так-то лучше. Отпустите его, парни. — Леха хмуро смотрел на измазанную в крови физиономию Рощина.

Освободившись, тот сразу же потопал к своему ножу.

— Э, нет, брат. Я его пока у себя подержу, чтобы ты на горячую голову дел не натворил. Завтра отдам. — Леха поднял нож, сложил его и спрятал в кармане. После этого он посмотрел на одного из друзей Рощина и сказал ему: — Федька, сбегай-ка домой, вытащи воды в литровой банке и тряпку какую-нибудь чистую. Надо Саньку отмыть. Домой в таком виде тебе нельзя. Мамка сразу ментов вызовет.

Федька кивнул и скрылся за углом пятиэтажки.

— Ну а теперь, народ, — Леха обвел нас с Рощиным внимательным взглядом, — давайте мириться. Егор хоть и с другого района, но я его знаю. Он нормальный пацан. И первый в драку, в отличие от некоторых, не лезет.

— Еще скажи, что ты его с Боцманом познакомишь, — зло буркнул Рощин, стрельнув на меня глазами.

— А это уже не твое дело, Рощин, — огрызнулся Леха. — Ты сегодня реально накосячил. Так что, если хочешь, чтобы Боцман ничего не узнал, жми Егору руку и расходимся.

— Чё? — опешил Рощин, не поверив своим ушам.

— Чё слышал! Жми руку! Я жду!

Рощин что-то зло пробурчал себе под нос и нехотя подошел ко мне. Потом вдруг злобно усмехнулся, сплюнул кровавой слюной себе на ладонь и, по-идиотски улыбаясь, протянул мне руку.

Я смерил его холодным взглядом и, недолго думая, сделал то же самое. Рощин, явно не ожидавший такого поворота, долго смотрел на мою блестящую от слюней ладонь. Он явно пытался сообразить, как выйти победителем из этой ситуации.

— Рощин! — послышался гневный Лехин окрик.