Санек обескураженно посмотрел в его сторону и, брезгливо скривившись, пожал мне руку.

— Ну вот, ничего сложного! Отмывайся пока, — Леха кивнул в сторону Федьки, несущего в руках тряпку и банку воды, — я скоро подойду.

Он посмотрел на меня и хмуро произнес:

— Пойдем-ка, побеседуем, Егор.

— Сейчас. Только с пацанами переговорю, — ответил я Лёхе.

Вернув Сереге ключи, я сказал ему:

— Подождите меня у ДК, чтобы тут не отсвечивать. А то фиг знает, что этому придурку в голову взбредет, — и я показал головой в сторону Рощина.

— Хорошо, Егорыч. Только ты давай, недолго. Если тебя двадцать минут не будет, я за тобой вернусь.

— Скоро буду, Серег, не переживай.

Когда парни уехали, мне сразу же стало намного спокойнее. Я поднял велосипед и покатил его рядом с собой. Леха ждал меня у центральной дороги, а его друзья устроились на расположенной неподалеку остановке.

— Ты чего тут забыл то? — добродушно спросил он, когда я подошел.

— Серега Сабуров здесь недалеко живет. В гости к нему заезжали.

Серега с родителями действительно жил неподалеку. А на лето они все вместе перебирались в наш район к дедушке с бабушкой.

— Ясно. Поосторожнее тут в следующий раз. Этот Рощин… Ну, ты сам видел, — махнул он рукой. — Но, знаешь, за нож он до этого никогда не хватался. Похоже, ты как-то странно на всяких там отморозков действуешь. У них прям крышу срывает от одного твоего вида. Раньше я за тобой такого не замечал.

Я пожал плечами и ничего на это не ответил.

— А ты его классно отделал. Профессионально. Занимаешься где?

Я понимал, что Леха хочет меня разговорить, а потом, под это дело, снова пригласить в свою копанию. Но настроения вести сейчас долгие разговоры по душам у меня совсем не было.

— Нигде. Все как-то само получилось.

Леха усмехнулся и немного помолчал.

— Ну, не хочешь — не говори, допытываться не буду, — развел он руками. — Но дерешься ты круто. Пацаны оценили. — И он кивнул в сторону своих друзей. — Не надумал к нам?

— Слушай, Леха, ты же видел, у меня своя компания. Мы с пацанами друг за друга горой. Не могу же я вот так просто взять и кинуть их.

— А никто и не говорит, о том, что надо кого-то кидать, Егор. Здесь речь совсем не об этом.

— Тогда я совсем тебя не понимаю. — Я удивленно поглядел на Короткова. — Ты же сам сказал, что хочешь, чтобы я был в вашей компании. Так что, либо я тупой, либо ты что-то не договариваешь.

— Быть в нашей компании и таскаться везде за нами — это разные вещи. — Леха пристально посмотрел на меня. — Быть с нами — это значит двигаться в одном направлении, достигать общих целей.

— А поконкретнее?

— Ну, просто в качестве примера. — Леха огляделся по сторонам и что-то прикинул в уме. — Попрошу я тебя посидеть, скажем, вот на этой остановке. Примерно часика три. И посмотреть, не придет ли сюда один человечек, приметы которого я тебе подробно опишу. А если придет, ты просто запишешь на листочке точное время, когда пришел, общался ли с кем, и, если да, то, о чем, а потом куда и во сколько отбыл. Вот и все дела. Ничего сложного и опасного. Но зато никто тебя больше на районе не тронет. Ты будешь под нашей защитой. А иногда и деньжаток сможешь подзаработать. Небольшие деньги, конечно, но тоже приятно.

— Ты что, на милицию работаешь? — саркастично усмехнулся я.

— Я тебе вполне серьезные вещи говорю, Егор. — Леха нахмурился. — Конечно, не для чужих ушей будет сказано, но милицию я в чем-то даже уважаю. Без нее бы совсем плохо было. Но там и без меня людей хватает. А тут улица, брат. А на улице надо уметь выживать. Вот мы и выживаем. Других, по возможности, защищаем и себя в обиду не даем.

Что-то не вяжутся твои слова, Леха, с твоими делами, подумалось мне. Вращаешься в откровенно бандитской среде, да еще и в авторитете у них, а тут вдруг про уважение к милиции заговорил. Темнишь ты, что-то, брат.

Но вслух я этого конечно же не сказал.

— Красиво говоришь, Леха. Но как-то уж слишком по-взрослому, расплывчато. Про какие-то общие цели, про выживание. А что это за цели, поди-ка, никто, кроме тебя, до конца и не знает.

— Ха! А ты умен! — Леха криво улыбнулся. — Может оно и так. Но согласись, это всяко лучше, чем болтаться вообще без цели, или вон, как Рощин, на людей с ножом кидаться?

Ну ты и психолог хитрозадый! Вынуждаешь ответить «да»? Да еще так вопрос построил, что на него по-другому и не ответишь.