Девушка не очень хорошо знала эту пару в будущем: за те несколько раз, что она видела их, впечатление сложилось хоть и хорошее, но немного странное.

Они появлялись, только если намечалось действительно серьезное сражение, потому что в остальное время, вместе или по отдельности, работали в других частях света. Как и все Икс-мены, они были бесконечно преданы своему делу и каждый из них был по своему незаменим. Гроза, как обладательница огромной силы и, что уж говорить, одно из самых грозных орудий массового поражения после семейства Грей-Саммерс, — на фронте, МакКой со своими разработками — в тылу. Они оба были профессионалами до мозга костей, были готовы положить свою жизнь за товарищей, оба работали на износ, но… глядя на них нельзя было и предположить, что они муж и жена. Война поглотила все время, которое они должны были посвящать друг другу, а они не очень старались отвоевать его обратно.

Зверь и Гроза были настолько далеки друг от друга, насколько это вообще было возможно. Мелисса ни разу не видела даже, чтобы они подолгу разговаривали, не говоря уже о каких-то знаках внимания. Совершенно чужие люди.

И вот они сидят здесь, в двух шагах от нее, держатся за руки и не могут произнести ни слова. Но не потому, что сказать нечего, как это было в будущем, которое видела Мелисса, а потому, что сказать нужно слишком много. И сказать сейчас, пока они еще любят друг друга.

Дальше, чем друг от друга, они были только от Теда. Мальчик родился за год до войны и, по большому счету, со дня ее начала видел своих родителей всего несколько раз. Причины, по которым они не могли брать его с собой, были, несомненно, уважительными, но попробуйте объяснить это маленькому ребенку. Сначала, после полугодового отсутствия, он совсем не узнавал их, потом, повзрослев, научился узнавать по фотографиям, но легче от этого не становилось — после долгого перерыва в общении, они каждый раз не знали, о чем с ним говорить. Тем не менее, и Мелисса, и Сайрин, а после смерти Джин еще и Морриган, поглядывали на Теда с завистью. Еще бы! И отец, и мать его были живы и даже навещали иногда…

Забаррикадировавшись от всех звуков в комнате больничной подушкой и одеялом, Мелисса не могла знать, что сцена эта продолжалась недолго. Беззвучно и мягко открылась дверь, и вошел Ангел, ведя за руку бледного тихого ребенка. Что бы ни собирался сказать Зверь, ему пришлось покинуть Грозу, чтобы встретить гостя.

— У тебя найдется немного времени, чтобы осмотреть его?

— Конечно, — кивнул МакКой и внимательно посмотрел на Уоррена, которому с трудом можно было приписать бескорыстную заботу о чужих детях, — я все равно собирался заняться ими через некоторое время.

Зверь подхватил мальчишку под руки и посадил на стол так легко, будто тот вообще не имел веса. Ангел покосился на койку Мелиссы и напряженно проговорил:

— У меня есть кое-какие соображения, но… — он кивнул в сторону девушки. Уоррен был далеко не глуп и понимал, что если к этому как-то причастна Сайрин, то причастны все из этой группы, и утечка информации раньше времени только навредит делу.

Зверь методично заглянул мальчику в уши, попросил последить за пальцем и только потом обернулся на девушку. Увидев, что она закуталась в одеяло и даже пристроила сверху подушку, придавив ее к голове руками, он усмехнулся и сказал:

— Не похоже, что она подслушивает.

— Все равно, — настаивал Ангел, и что-то в его взгляде заставило Хэнка уступить. Он оставил мальчишку и подошел к Мелиссе. Потрепав ее по плечу, доктор Маккой ненавязчиво предложил ей подышать свежим воздухом в парке Академии: это полезно для здоровья. Девушка тут же вскочила с кровати и принялась энергично одеваться, судя по всему, она мечтала выбраться отсюда уже очень давно. Но ее последний тяжелый взгляд, брошенный на ребенка вскользь, когда она уже выходила из лазарета, окончательно убедил Ангела в собственной правоте.

Судя по мертвенно-бледному лицу Дэниела, который открыл перед Мелиссой дверь и молча пропустил ее в свою комнату, он уже нашел ее одежду и даже выдранные прямо с проводами из компьютеров военной базы накопители информации в ней. Более того, взломал их и кое-что просмотрел.

— Она огромная, — покачал головой он и поставил перед компьютером еще одно кресло для девушки. — Это целый город под землей. Как в прошлый раз не получится.

Мелисса хмыкнула и заняла предложенное место, в прошлый раз все получилось не настолько гладко, чтобы принимать за эталон. Но теперь у них есть хотя бы время подготовиться и все хорошенько обдумать.

— Даже если мы возьмем с собой всех Икс-менов, включая Профессора, этот штурм все равно провалится, — продолжал парень, настукивая что-то на клавишах. — Смотри сама.

На экране появился план базы. Мелисса присвистнула: все действительно было плохо. Гораздо хуже, чем в Небраске. Дэниел не преувеличивал — это был город под землей. Хорошо защищенная крепость, способная выдержать любой природный катаклизм вплоть до землетрясения и любую атаку вплоть до ковровой бомбардировки.