Между тем все это время Леопольд проводил у знакомого бронника, пытаясь приспособить к задним пластинам своего кожаного нагрудника стреломет. Причем это надо было сделать так, чтобы тот не мешал носить заплечную сумку, а ведь еще из него нужно было как-то стрелять, потому и пропадал постоянно чернявый в мастерской. Брут шлялся где-то по городу, пробуя на свою долю с добычи местную кулинарию, которая была очень разнообразна в Перекрестке за счет близости к двум областям Выдоха, а Зефир в основном отдыхал, почитывая энциклопедию, и проводил время в общем зале, общаясь с Ясо и кучей новых знакомых, которые магическим образом появились после возвращения из зоны.

— Ты вообще в курсе, откуда Выдохи пошли? — спросил Зефира собеседник — мужчина в середине пятого десятка с уродливым шрамом через правый глаз и лицом отъявленного душегуба, в разгар их диалога за кружкой пенного.

Звали его Тито, и он возглавлял ватагу искателей из четырех мужиков такой же суровой наружности, которые сидели за столом рядом.

— Не доводилось, — признался молодой человек.

С этим отрядом он познакомился только сегодня, когда мужик со шрамом пригласил его к себе за стол. И как Зефир успел узнать, они ходили вглубь желтой зоны и презирали тех, кто трется у стен города, как, например, Петар с командой. А еще оказалось, что в противовес облику шрамированного, тот был довольно начитанным, отчего разговор их был крайне интересен юноше.

— Это довольно занятная теория, которую я слышал от многих ученых мужей, — тем временем продолжил его собеседник, — считается, что в глубине нашего мира есть некая сила, вырывающаяся из недр на поверхность и образуя зоны. Причины этого феномена до конца не ясны, но знал ли ты, что помимо Выдохов, есть еще и Вдохи?

— В первый раз слышу, — ответил заинтригованный парень и даже подался вперед.

— Хах, — обрадовался реакции собеседника Тито. — Очень редко случается, когда сила, питающая зону, втягивается обратно или перестает поступать на поверхность, здесь мнения расходятся, и Выдох через некоторое время просто пропадает. Конечно же, искаженные растения и животные остаются и никуда не исчезают, однако после такого там больше ничего не мутирует. Ну и по аналогии люди назвали это явление Вдохом.

Члены его группы, видимо, не в первый раз слышавшие эту историю, в этот момент болтали между собой на какие-то только им понятные темы, а Зефиру, наоборот, было интересно, поэтому он уточнил:

— А почему втягивается или перестает поступать?

— Да Бойня Всемогущая знает, — отмахнулся мужчина и добавил, — тот, кто мне это объяснял, говорил что-то про круговорот, приливы и отливы силы в недрах. Но потом сам признался, что все это только его размышления, которые ничем не подтверждены.

— Занятно, — кивнул задумавшийся Зефир.

Между тем дверь таверны неожиданно и довольно бесцеремонно отворилась, и в нее вошла блондинка с длинными волосами, завязанными в хвост. Одета она была в бежевые, приталенные штаны и белую рубашку на пуговицах, а на ногах носила сапожки с невысоким каблуком. За девушкой следовала тройка воинов, один из которых в этот момент громко спорил с ней:

— Мы не на это договаривались, и господин будет недоволен!

— Да мне наплевать, — резко остановившись, она повернулась к мужчине. — Можешь передать своему господину, пусть катится в зад.

— Тогда ты не получишь оплаты, — попытался возразить воин.

— Говорю же, на-пле-ва-ть, — по слогам произнесла девушка. — Какое из этих слов тебе не понятно?

Фигуристая, с красивыми, тонкими чертами лица и огромной грудью, краешек которой виднелся из расстёгнутых верхних пуговиц ее шелковой рубашки, она была очень хороша, так что Зефир аж непроизвольно засмотрелся.

— Ты бы не пялился так, — произнес Тито.

— А? — не сразу отвлёкся от своего занятия парень. — Почему?

— Это Милажена — адепт Всемогущей Бойни, которую за глаза все в городе называют «маньячка», говорят, что по силе она уже практически вплотную подошла к титулу чемпиона.

У молодого командира со знаниями об адептах и чемпионах был некоторый пробел, и единственное, о чем он помнил, это то, что этими терминами называли выдающихся и очень сильных воинов, составлявших боевое крыло культа Всемогущей Бойни, которые были помешаны на сражениях.

Увидев, что собеседник не до конца понимает суть проблемы, мужчина со шрамом начал тихо пояснять:

— Все адепты и чемпионы обожают битвы, но она совсем отбитая по сравнению с остальными и вызвала на ритуальные поединки уже больше половины самых сильных искателей в городе и всех отделала. Хорошо, что хоть не до смерти. И ведь не откажешься, потому что эта дама мигом тебя прикончит за неуважение к своему божеству. Короче, ее внимание тебе точно не нужно.

Зефир проникся и перестал пялиться на девушку, переместив взгляд на появившегося вместе с ней очень знакомого воина, что служил двоюродному брату Эдена, отчего интуиция юноши в этот самый момент зашевелилась, предсказывая неприятности.