— А теперь очень быстро. Вперёд! — скомандовал шёпотом отец и все Варги, как один, сорвались со своих мест.

Стволы деревьев мелькали по сторонам с неимоверной скоростью, вокруг становилось всё темнее. В мыслях я уже молилась всем богам, только бы успеть добраться до ближайшего безопасного привала. Вчера было страшно находиться в Диких Пустошах даже в пещере, но теперь я осознала, что она была просто райской колыбелью, в сравнении с тем, что творилось в лесу снаружи.

— Не бойся, мотылёк, я костями тут лягу, но защищу нас. Не сомневайся, — проговорил Эрбос у самого уха, улавливая панику моего напряжённого тела. И это настолько хорошо подействовало, что я поняла — нет слов моего мужа, которым бы я не поверила. Мы словно стали одним целым за время, что были вместе, понимая друг друга без лишних слов.

Вскоре впепеди показалась высокая отвесная скала, что образовывала над землёй массивный козырёк. Мы мгновенно влетели в её тень и отец возвёл новую иллюзию, которая заслоняла нас от внешнего мира и маскировала наше маленькое убежище под сплошной камень.

Буквально спустя пару секунд после того, как мы прибыли к укрытию, прямиком по нашему шумному следу к скале сбежались сразу несколько подобных существ, какого нам уже не посчастливилось повстречать. Мгновенно сообразив, мы вновь укрепили щиты магии и стали ждать.

Порыскав, обделённые разумом бильвизи, вскоре отступили снова в лес. Мы же, все так и застыли на месте, не имея сил отряхнуться от ужаса после увиденного и, тем более, пережитого. Первым заговорил отец:

— Придётся ночевать без костра в этот раз. Будьте осторожны, мы в самом центре Пустошей и магия тут сильна. Не верьте ничему, что увидите ночью за пределами защитного слоя чар. А ещё я бы порекомендовал разбиться на непривычные вам пары, это поможет не уснуть, занятыми разговорами с малознакомым человеком. Выбирайте.

— Я выбираю Вэйсу. Нам так и не удалось хорошо узнать друг друга, мама, — с шутливой издёвкой сказал Эрбос. — Но ты, Милли, будешь у меня на поводке. Даже не спорь. — Достал верёвку он из нашей сумки, прикреплённой на седле Варга.

Вэйса лишь усмехнулась и в её глазах я заметила задорные искры. Наверняка их разговор будет увлекательным. Также она была очень рада тому факту, что Эрбос печётся обо мне настолько сильно.

Я вздохнула, осознавая очевидную истину — муж готовит заговор против меня, завоёвывая сердца моих родителей.

— Не стану препятствовать. Это бесполезно. Да и мне твоя удавка не помешает спать, а потому нет смысла спорить. Привяжите и Зоуи, если на то пошло. Я выбираю дежурить с ней, мы мало общались.

Авалард даже сильнее распрямился после моих слов, а глаза его удивлённо… нет, с опасением расширились. В моей голове невольно возник вопрос — «Не рассказал ли своей любимой ведьме о нашей маленькой тайне, произошедшей между нами в библиотеке, Златоглаз?»

Ответ мне не потребовался, стоило лишь раз взглянуть на Зоуи и я сама увидела ответ на её побледневшем лице. Следом с яростью посмотрела на Аваларда, но отвлёк голос отца.

— Я буду караулить с Авалардом, а Эрион и Йен постоянно находят о чем поговорить.

Брат с удовольствием принял предложение отца и вскоре мы наспех поели, покормили Варгов и разослав одеяла прямо на земле, поспешили улечься. Вой чудовищ снова заполнил лес ужасом и злобой их голосов, первыми дежурили Йен и Эрион, как и в прошлый раз. Затем должны были прийти им на смену Авалард и Алантир. Мы с Зоуи получили в распоряжение время в середине ночи и нас явно ожидал серьёзный разговор. Эрбос с мамой вызвались дежурить ближе к рассвету и муж увязав на моей талии нетугую петлю, привязал меня к своему торсу довольно длинной верёвкой. К слову, Авалард проделал всё то же с Зоуи и только после этого мы легли спать, охраняемые уже Киласом, Варгом Кэрол, Эрионом и Йеном.

Веки потяжелели как только я оказалась в объятиях мужа под теплым шерстяным одеялом. Даже чёртовы бильвизи не смогли бы меня сейчас разбудить своими криками. Я мгновенно провалилась в глубочайший сон.

Побег в смерть

Многие путники отправлялись в Дикие Пустоши, а назад так и не возвращались. Сильные, слабые, знатные и простые фейцы исчезли в этих землях навсегда.

Исчезли…

Проще было бы сказать — погибли.

«О бильвизи и пустошах» с. 333

— Милли, Миллиора… — стал звать меня отец и потряс за плечо.

Выныривать из приятных сновидений было крайне неприятно. А учитывая какой дикий вой стоял в лесу, тем более. Бильвизи словно переполошились, почуяв наверняка, что в их владениях появились «гости».

Я выбралась из-под теплой руки Эрбоса, удивляясь тому, насколько и он крепко спал. Обычно феец мог почувствовать и малейшее моё движение рядом с ним. А если я пыталась выбраться из его сильных рук ночью, то быстро возвращал на своё место рядом с ним. Авалард разбудил Зоуи и она поднялась вместе с одеялом. Намерение поговорить с ведьмой окрепло, когда та посмотрела на меня равнодушно, но достаточно холодно. И поскольку других веских причин для её отстранённого поведения в отношении меня я не видела, лишь убедилась в том, что Авалард проболтался.