Теперь о побеге даже и помыслить было бы смешным, ведь за пределами всеобъемлющей опеки и защиты мужа, меня просто ждала незавидная судьба. И в голову закрадывалась мысль, что именно это и являлось целью фейца, когда он не стал прекращать сплетни о сбежавшей невесте, он знал, вместе с угрозой жизни, я обрету стойкое желание находиться рядом с ним. Хотя, наверное, жену он в любом случае скрыть не смог бы никак.

Все эти предупреждения, озвученные заранее мужем, крутились в моей голове, пока я не погрузилась в сон, под монотонные колыхания экипажа.

***

— Милли, мы уже подъезжаем, — вытащил меня из приятного глубокого сна голос мужа.

Моя голова уже почему-то покоилась на его коленях, и я медленно приняла снова сидячее положение, от чего впивающийся корсет в мою плоть на талии, дал о себе знать, вызывая неприятное жжение и боль. Я тихо застонала, и Эрбос сразу сообразив по моему виду о том, что мне нехорошо, придержал за плечи.

— Кто придумал вообще эти все женские наряды? Будь моя воля, ходила бы в штанах, как мужчина.

На это феец лишь усмехнулся. Я выглянула в окно экипажа, отодвинув бархатную синюю шторку, и поняла, что мы уже в городе, а сумерки затянули летнее чистое небо. По краям центральных дорог, в фонарях, зажгли огни. Высокие богатые особняки высились по обеим сторонам дороги. Мы скоро прибудем. Об этом же говорила и частая слабая тряска, вызванная неровностью городской каменной дороги. Вокруг нас уже следовали четыре всадника, обступив со всех сторон нашу карету.

— Это наши сопровождающие для безопасности, — предупредил мой вопрос Эрбос. — Пока ты спала, охрана успела к нам присоединиться. Их я нанял заранее.

— Как я выгляжу? — повернулась к мужу и поинтересовалась с целью понять, не растрепалась ли прическа во время сна.

Эрбос лишь подвинулся ближе и взял мои руки в свои.

— Как всегда прекрасна. Красивее девушки нет в целом Санктосе и даже Королевстве. Возможно даже в целом мире.

Я рассмеялась.

— Лжец. Я вышла замуж за лжеца.

— С чего ты взяла? Я совершенно искренен, — с лёгкой ухмылкой произнес он, от чего ямочки под уголками его губ проявили себя, заставляя снова залюбоваться этим уж чересчур красивым мужчиной.

— Я никогда не считала себя очень красивой, Эрбос, и Бриджит постоянно твердила о моих многочисленных недостатках, полностью перекрывая слова восхищения моего отца. По-правде говоря, я вообще не понимаю, что такого ты во мне нашел, что решил жениться. Ведь я не только человек, но и ещё самая посредственная девушка среди всех. Авалард успел намекнуть, что ты знал много красавиц, между прочим.

— И ни одна из них, даже рядом не стоит с тобой, если ты хочешь знать мое мнение. А твоя мачеха, наверняка записав тебя в соперницы, нагло сбивала ценность, чтобы не ощущать себя такой ущербной. Ты очень красива, Миллиора, поверь мне. Но даже больше этого, меня привлекает в тебе тот огонь, который разгорается в этих фиолетовых глазах, всякий раз, когда ты недовольна или злишься.

После настолько искренне и серьезно сказанных слов фейца, в груди возникло непонятное чувство. Защищённости и облегчения. Может и правда не всем словам мачехи стоило верить? Об этом, кажется, я и не задумывалась, будучи ребенком и даже повзрослев, продолжала впитывать ее «хвальбу».

— Спасибо, — тихо, но действительно с благодарностью произнесла я. — Иногда они почти серые. Мои глаза, — уточнила я. — В детстве, по крайней мере, я себя хотела убедить в этом. И иногда мне казалось, что в отражении именно серый цвет глаз и вижу. Мне очень бы хотелось не отличаться им так сильно от остальных людей.

Я подняла на Эрбоса взгляд опущенных до этого глаз и поймала его резко изменившееся настроение. Он порывисто обхватил мое лицо и всмотрелся с неким страхом и удивлением одновременно, от чего вся кожа полностью покрылась мурашками. Потом тряхнул головой, зажмурился, и снова всмотрелся в мои глаза. Руки его стали подрагивать от переполняющих эмоций.

— Что такое?! Эрбос, ты меня пугаешь?

Затем он тихо рассмеялся, обрушив на меня волну облегчения. Я же ударила его кулаком в грудь.

— Твои шутки совсем не смешные!

Хотелось даже обозвать мужа каким-нибудь обидным словом, так он меня напугал, но воздержалась. Все же стоило помнить и уважать его статус и власть надо мной. Феец же поспешил перескочить в разговоре на другую тему.

— Мы женаты месяц, а я все ещё не знаю когда твой день рождения? Хотелось бы узнать, когда моей юной жене исполняется двадцать.

— Что, тяготить моя излишняя молодость, дорогой муж? Увы, спешу тебя огорчить, тебя мне не догнать в любом случае. Как бы ты не крутился с этой своей магией, сохраняя молодость тела — это не упразднит истинную разницу лет между нами.