Мы вошли в большой светлый холл, если его можно было так назвать, поскольку даже в храмах мои набойки не выдавали такого эха от столкновения с полом из-за его размеров. Над нашими головами висела массивная хрустальная, многоярусная люстра, отбрасывая на стены блики, и щедро освещала все вокруг не огнями свечей, а электричеством, что ещё являлось редкостью в Королевстве Нортс. Дорогой редкостью. Впереди раскинулась лестница из белого полированного камня, приглашая на второй этаж. Хотелось поскорее попасть в свою комнату и снять надоевший наряд, но Эрбос повел меня в столовую, которая находилась левее. За разглядыванием тошнотворно дорогих красот, я и не заметила, как дворецкий уже отчитался своему хозяину и предложил отужинать с дороги. Слуги суетились, угождая своему хозяину и его новоиспечённой жене, выставляя на длинный стол всё новые горячие блюда, словно им было приказано накормить десять человек.

Я никогда не жила в бедности, ни в детстве, ни тем более, когда осталась вдовой и всегда помогала, чем могла беднякам, бывая в городе и оставляя детям-попрошайкам достаточно денег. Хотелось оказать большую помощь людям, но к сожалению это породило бы совсем нешуточный поток сплетен вокруг меня, коих и без того было достаточно много.

Мне были знакомы и тепло мягкой постели и теплая вкусная еда и даже многое другое, но та роскошь, которой были окружены мы сейчас… Она граничила с безумием: самая дорогая мебель с обивкой из чистого бордового шелка и из красного дерева, золотые приборы на столе, подсвечники им под стать, картины ростом с человека на таких же величественных стенах с неизвестными мне пейзажами фейского мира. Слишком непривычно эта природа выглядела для меня. Наверняка эти картины были нарисованы одним из чистокровных ещё до их отбытия из нашего мира, слишком уж реалистично они передавали грани иного мира.

— Нравится? — обратился ко мне муж, который уже приступил к еде и аккуратно разрезал кусок сочного мяса в тарелке.

— Конечно, — равнодушно ответила, даже не до конца понимая, что именно он имел в виду, — Я не хочу, есть, но сильно устала, могу я пойти отдыхать?

Эрбос даже не посмотрел на меня.

— Ты должна поесть.

Его повелительный тон заставил вскипеть от раздражения, лишь осмотревшись и поняв, сколько слуг, стоит у дверей, ожидая указаний, и вслушиваются в наш разговор, я осадила свой пыл и, разложив на коленях белоснежную салфетку, приступила к ужину, стараясь поскорее разделаться с блюдом, чтобы наконец иметь возможность уйти.

Я все ещё не знала, станет ли Эрбос просить подготовить нам одни покои как Сармондсе или все же раздельные, хоть и со смежной дверью. Хотелось больше пространства лишь для себя, а вернее для сокрытия своих тайн, но одновременно с этим я поймала себя на мысли, что мне слишком сильно нравилось засыпать в объятиях мужа, как и просыпаться тоже.

Словно прочитав мои мысли, Эрбос озвучил ответ на мой вопрос, что до этого звучал лишь в мыслях:

— Мы переночуем тут, завтра с утра и до вечера ты будешь под присмотром Йена, он тебя и привезет с вещами в другой мой дом. Более уютный и тот, что ближе к дворцу. Я же отправлюсь к нашему королю и, оговорив дела, займусь ими. Меня не будет целый день.

И как только Йену не надоело служить своему хозяину то кучером, то личной нянькой для его жены? Наверняка это не доставляло помощнику Инквизитора удовольствия. А всякий раз, когда рыжеволосый великан оставался присматривать за мной, его лицо прямо-таки источало муку, словно я адское создание, а не хрупкая, слабая девушка. Эта мысль заставила меня улыбнуться и даже тихо рассмеяться себе под нос.

— Я сказал что-то смешное?

Эрбос держал лицо властного мужа при окружающих слишком хорошо. От его холодного тона я мгновенно распрямилась и поспешила ответить.

— Нет, Самюэль, меня вовсе не это развеселило. Просто мне кажется, твой помощник недолюбливает меня. И тем более не стремится оставаться меня охранять.

Я старалась говорить равнодушно, но губы сами растянулись в слабой улыбке. Эрбос тоже ухмыльнулся в ответ, но как-то злобно. Такая улыбка вызывала жуткое ощущение дискомфорта, заставляя замереть в ожидании худшего.

— Если ещё хоть раз попробуешь сбежать, я разрешу ему применить наказание. В следующий раз я не дам тебе поблажек. Поняла?

Феец говорил настолько правдоподобно грозно, что я и не поняла, игра это или он действительно может так поступить. Эрбос часто давал понять, что сам не посмеет поднять на меня руку. Но… не обещал, что этого не сможет сделать его помощник.

— Не слышу ответ! — с грохотом ударил по столу он, от чего посуда на деревянной поверхности задребезжала, а оставшиеся слуги вокруг нас вздрогнули.

«Да они все и, правда верят, что Эрбос тиран и деспот» — пронеслось в голове. «Или это я его совсем плохо знаю?»

— Поняла, — быстро ответила я и опустила глаза на пустое блюдо перед собой. — Я поела, могу ли теперь подняться к себе?

— Да, иди, тебе покажут твою комнату. — Эрбос взмахнул рукой, и пара служанок, послушно взялись исполнять его волю.

К счастью, одна из них как раз и была той самой молодой любопытной девушкой, которая смотрела на меня с жалостью при первой встрече.

Меня разместили в отдельной комнате, как я и предполагала, такой же большой и слишком пестрившей богатством убранства. Меня уже ожидала ванна и служанки, освободив тело от тяжелого модного платья, помогли с остальным. Вздох облегчения вырвался, как только я ощутила, что, наконец, свободна от удавки корсета. Служанки раздевали меня, молча, боясь проронить лишнее слово.