Хвостатый юноша навернул несколько кругов по чаще, давая охраннику фору, чтобы тот оклемался. Пришлось пинать собаку пяткой в нос, дабы она не цапнула за мягкие ягодичные, и несколько раз ткнуть пальцем в глаз, а то уж больно усердствовала. Дошло до того, что чарка таки прикусил коту кончик хвоста, когда тот в суматохе забыл, что звериный отросток следует поджимать к спине.

Но вот, Лагот наконец оторвал голову от земли и огляделся. Пауль тут же выровнял траекторию бега и снова устремился на восток, дальше от посевного поля. Тихако неумолимо его нагонял.

Очень кстати на пути следования оказались кусты понцируса, а рядом с ними нашлась сухая лозинка с огромными шипами. Парень, не останавливаясь, подобрал её и сразу принялся вполоборота лупить по щекастой морде. Это позволило отодвинуть зверюгу на длину лозины, не более. Энергии, при этом, котолюд затрачивал в разы больше.

«Эх, по-моему проще было оторваться от погони занзидарских волколюдов, которых я при первой возможности отстреливал из лука.» — вспомнил былые времена Пауль.

Через двести метров, юноша снова забрался на дерево и подождал, пока их с псом догонит старый человек. Теперь, увидев своего хвостатого визави, старик замедлился, переходя с бега на быстрый шаг. Приближаться на десять метров он уже не решился, а остановился метрах в пятнадцати. И сразу наклонился, упираясь ладонями в колени и переводя дух. Такие тряски были сверх меры для дряхлого организма.

— Отзови свою скотину, дедуля. — с издёвкой запросил кот.

Пожилой мужчина вдохнул поглубже, выравнивая торс, и устало ответил:

— Не могу я… Никого отозвать… Ты же падла… Демонёнок мелкий.

— А ты дурень. Старый. — продолжал ёрничать парнишка.

— Тебя не поймёшь… Говоришь людской род чтоб выздох. А меня чего уж тогда не добил, когда мог?

— Да я пошутил же. Ты не понял что ли?

— Не понимаю я таких шуток, звиняй.

Дед сгорбился и стал водить по земле взглядом, в поисках голыша, дабы в отсутствии пращи бросить его обычным ручным замахом. Свою сумку с заготовленными снарядами он так и не подобрал, видимо, чтобы та не мешала, сломя голову, носиться по лесу. Тихако у корневища пару раз раздражённо гавкнул и завывающе порычал. Между делом, пёс присел на лохматую задницу и вывалил из пасти розовый язык. Похоже тоже притомился.

Вот харачунец обнаружил подходящий для броска экземпляр. Подобрал его и вернул взор на древесную крону с засевшим на ней зверолюдом. И без специального оружия, Лагот придал голышу сильного ускорения, метнув его всё так же метко. Пауль не стал уворачиваться, а остановил гладкий камушек ладонью у себя перед лицом. Пришлось стерпеть вспышку сильной боли в кисти, но никаких механических повреждений крепкая тренированная конечность не получила.

Седой охранник недовольно зарычал, почти как его собака. Парнишка выбросил камень и посмотрел на старика очень серьёзно. Он заговорил сурово, переменившейся интонацией, без ёрничания и издёвок.

— Ты ведь не сдашься, дед?

Лагот аж засмеялся.

— Я тебе больше скажу. Не пройдёт и месяца, а в здешних лесах будет стоять целая армия, которая найдёт и истребит всё подобное тебе, хвостатое и говорящее! Думаешь Пурпурная Корона позволит так обращаться со своими подданными?! Это тебе не прошлый король Обвисшее Брюхо Хальтон!

Вейгер не понимал ни слова, о чём говорил харачунец.

— Что-то ты совсем обезумел на старости лет. Армию на меня вызывать собрался?

— Я обязан доложить о случившемся старосте деревни! А он уже передаст это губернатору Нодльхорна! Оттуда весть может пойти хоть до королевского двора, в сам Вильград! В зависимости от того, насколько большую опасность ты представляешь, весь Синханур отреагирует достаточно решительно и жё…

— Ну всё, всё, хватит в меня титулами тыкать. — перебил его Пауль. — А что, нынче королевский двор в Вильграде? — искренне поинтересовался он — А как же Мильдхорн?

Старик дёрнул головой и округлил глаза, высоко вздымая свои редкие брови. Затем ехидно улыбнулся, показывая три последних, оставшихся во рту зуба, и сказал:

— Ты, демонёнок, перед тем как душу мою забрать, поиздеваться решил?

Перерожденец расстроился и лёгкие черты его недовольства проступили на молодом лице внука.

— Нет, мне правда интересно. Раньше столица была в Мильдхорне. Теперь, судя по всему, она в Вильграде. Должно быть Мильдхорн кто-то разорил и сжёг, раз он больше не главный город на землях Арханура?

— Арханура?.. — удвилённо переспросил дозорный и застыл с раскрытым ртом.

Котолюд ничего больше не сказал, а продолжил с недовольной рожей пялиться на старика. Спустя секунд десять, Лагот оттаял и задумчиво возложил ладонь на свой щетинистый подбородок.

— Ты вроде молодой, а помнишь такие вещи… — промямлил он себе под нос — Ну точно демон!

— Да, ты угадал! Я верховный демон! — снова начал иронизировать и кривляться зверолюд — Сын самого Балагура! Пожиратель людских душ! Конец тебе дедуля. Сейчас поплатишься за грехи.

Лагот глянул на него, как на дурочка.

— Какой из тебя сын Балагура?! Ты так… Ойрова отрыжка.

Пауль измученно вздохнул. Тихако за время их разговора совсем заскучал и расслабленно разлёгся на земле. Летняя жара и беготня донимали бедного пса. У парня во рту тоже пересохло. Хотелось испить ещё Айкиного молочка… При этих рассуждениях, почему-то вспомнились её большие сиськи.