— Марьяна, а где наши вещи? Мы же ехали с приличным багажом! А то мне не во что даже переодеться.

Вопрос заинтриговал всех. Я даже не задумывался об этом, ведь мои-то и Григория все в дормезе остались.

Стрельнув гневным взглядом в Зельду, Марьяна отправилась на чердак. Через минуту из потолка вывалилась широкая складная лестница и раздался крик:

— Можете подниматься!

Шесть человек, толкая друг друга, взлетели по ступенькам. Я решил задержаться и пропустить вступительную речь с извинениями. К слову, ее никто не дождался.

Когда я поднялся за остальными, то увидел шесть небольших закутков, в которых равномерно были расставлены вещи. Как я понимаю, Марьяна хорошенько покопалась в чемоданах, вытащила все нужное ей, а остальное использовала, как витрину в магазине — выставив лучшее, как образцы. Только манекенов не хватало для полноты картины.

Женский крик был слышен даже на улице. К ним добавилась отборная мужская ругань вперемежку с призывами к порядку.

Кое-как успокоившись, новые жители временной петли начали растаскивать свои, а иногда и чужие, вещи по своим новым комнатам в соседнем доме.

В такой суете про подготовку праздника все благополучно забыли.

Беготня продолжалась до самой ночи, но сколько радости было от зубных щеток, любимых пижам и прочих мелочей, без которых ни одно путешествие нельзя провести с комфортом.

Когда пришло время ложиться спать, я снова заглянул к Эммануилу Карловичу. Вопрос с Пушком и сдвинувшейся границей нужно было решать. У меня возникало ощущение, что это весьма важные события, напрямую связанные с куполом и безопасностью людей в нем.

— Что вам опять нужно, Алексей Николаевич? — недовольно ответил архимаг.

— Все то же самое, — вздохнул я. — Все то же самое.

Я взял стул, привычно оседлал его и внимательно посмотрел на Эммануила Карловича.

— Почему граница купола сдвинулась?

— Это же очевидно, — раздраженно дернув плечом, ответил он. — Купол своего рода живое существо. Точнее, магическая субстанция, которая имеет свойства изменять свои размеры в зависимости от множества факторов.

— Каких, например?

— Вам не понять, вы даже такое построить не сможете! — с жаром ответил он.

— А не итог ли это перенасыщения силой? — мне сейчас могут помочь только многочисленные вопросы, которые, возможно, заставят архимага напрячь свои мозги.

— Э-э-э… — открыл рот он и снова закрыл.

— Весьма и весьма подробный ответ.

— А где, говорите, вы видели сдвиг? — как бы невзначай спросил архимаг, выглянув в окно.

— Там, где нашел Новикова.

— Любопытно. Это же ночью было?

— Думаете, купол, как цветок, закрывается к темноте?

— Абсурд! — Эммануил Карлович не понял моей иронии. — Сразу видно, вы в таком не разбираетесь.

— Тогда давайте сходим вместе. В прошлый раз я как раз отметил границу, пока вы прыгали на пузырь. Можем проверить.

— Я уверен, что никакого сдвига нет!

Спустя полтора часа и сорок минут изучения нарисованной ботинком полосы на земле

— Как два метра?! Что же вы раньше не сказали?! Катастрофа! Мы все умрем!

от автора

(1) во время написания текста по клавиатуре прошелся кот, убирать не стал. Просто знайте, что я не один писал это. У меня был соавтор.

Откачать архимага, хлопнувшегося в обморок, у меня заняло всего десять минут и один шар с водой. Эммануил Карлович, едва открыв глаза, вытер лицо рукавом, встряхнулся и снова пошел изучать границу купола. И в отличие от прошлых дней сейчас он выглядел действительно заинтересованным.

Архимаг, не останавливаясь, бормотал себе под нос отдельные слова, словно впервые всерьез задумавшись о тех мелочах, про которые забывал все это время.

— Перенасыщение. Резонанс. Подпитка. Лишнее, — он хмуро посмотрел на меня. — Не мешайте, я думаю. Отойдите в сторонку. Дальше. Еще дальше. Да, спасибо. А то дышите громко.

Из груди вырвался тяжелый вздох. Я одновременно ругал себя, что забыл сказать ему про это раньше, но при этом не забывал костерить и самого архимага.

Пока было время, я решил изучить нити заклинаний, которые уходили в старый сарай. Сначала я думал, что это просто неудачное место, в которое залили очень много силы.