К нам с Григорием подходили дамы, подмигивали, приглашая нас на другие мероприятия. И мы соглашались. Отдыхать так отдыхать.

Так, мы и провели несколько дней. Я уже сбился со счета, сколько мы посетили музеев и ресторанов, сколько разных новых блюд я попробовал, со сколькими женщинами общался. Все смешалось в один калейдоскоп впечатлений, не давая мне ни минуты продыху.

Стабильным оставался только Ли, который неизменно ел очередную порцию тунца, спал на моей кровати и лениво потягивался. Я видел его только с утра и поздно ночью.

В какой-то момент я понял, что не могу встать с кровати и куда-то опять идти. Мне осточертела вся эта мешанина поездок и новых людей.

— Все. Хватит, — сказал я Григорию, когда тот разбудил меня утром. — Не думал, что я это скажу, но я устал отдыхать. Мне нужно поработать мозгами, а то они скиснут.

— Но в Миргороде же нет никаких преступлений, загадок и проклятий, — резонно ответил Антипкин. — Вы для этого сюда и приехали, чтобы отдохнуть. Но мы можем уехать, если прикажете.

Он, в отличие от меня, был бесконечно счастлив от насыщенной жизни. Григорий прямо весь расцвел от внимания дам и высшего общества.

— Мне срочно нужна какая-то загадка. Срочно, — я откинул одеяло и поднялся. — Иначе я действительно рехнусь.

Ли с Григорием переглянулись, и я клянусь, кот ему подмигнул!

— Так, что вы оба задумали и зачем морочили мне голову почти неделю?

— По-моемау, он готоув, — Ли спрыгнул со стола и забрался на мою кровать, удобно сворачиваясь. — Тебеу нужноу науйти алтар-рь. Вхоуд заупечатаун. Разваулины стар-роуго храмау. Вхоуд череуз р-рекау.

— Которую?

— Любаую.

Я выглянул в окно и посмотрел на голубую поверхность Ярки, что текла между корпусами гостиницы.

— И каков план?

— Это же чистой воды безумие, господин архимаг! — сказал Григорий, глядя на рисунок, что я сделал со слов кота.

Схема получилась немногим лучше, чем рисунок на коже бывшего императора. Пока я чертил, Ли из меня все нервы вытянул. То ему не нравилась одна линия, то с перспективой не угадал. Но в итоге получилось нечто похожее на двойной алтарь, стоящий на постаменте в форме звезды, а вокруг семь разбитых колонн. Ли отдельно сказал, чтобы я изобразил их половинчатыми. Рядом с ними я аккуратно вывел волны и крошечные искорки. Что они означают, кот не объяснил, сказав, что я все пойму, как только сам их увижу.

Я глянул на второй листок. Там уже был нарисован путь. Вот только он напоминал бред сумасшедшего. Не было ни одного понятного значка! Только стрелки, черточки и цифры.

— Да, выглядит как бред, — кивнул головой я.

— Тыу всяу поймеушь, — повторил Ли и переключил свое внимание на рыбу.

— Но как мне найти этот алтарь? Да еще и под водой?

— Мрау! — зашипел кот. — Мне может тебя еще за ручку провести?! Мряу! Мря! Кхе.

— Если ты можешь разговаривать нормально, то какого хрена ты мяукаешь, как обыкновенный кот?! — иногда он меня страшно раздражал.

— Хочетсяу.

Антипкин погладил Ли по черной шерсти, и тот заурчал. Никогда его не пойму. Вроде кот, точнее, он выглядит как кот, а по сути… хрен пойми кто.

Я перевел взгляд на листки, потом на довольную морду Ли, на задумчивого Григория, а потом на блики воды за окном. Стоит ли мне ввязываться в эту историю? Зачем мне это, вообще? Хочу ли я этого? Я ли этого хочу?

— Господин кот, а что вы там хотите найти? — спросил я, поглядывая на Ли. — Свежего тунца? Артефакт? Новую шкуру?

— Неу понимяу о чеум ты, — острые зубы вонзились в рыбу.

Чуйка кричала мне, что он не договаривает. Просто орала благим матом на трех разных языках.

— И что я с этого получу? — я поднял его за шкирку к своим глазам. — За дурака меня держишь? Ты решил с помощью меня что-то провернуть? Что ты скрываешь?

Я тряхнул кота, и он зло зашипел, пытаясь достать меня лапой, но я даже не дернулся.

— Поставь меня на место, — нормальным голосом сказал он.

Я тряхнул его снова. Глаза кота свернули яростью, тушка подернулась туманом, и вдруг у меня в руке оказался… оказалось…

Да, святое небо, что это за хрень?!

Небольшой, черный ком шерсти, но на этом сходство с котом заканчивалось. Потому что дальше у него были большие желтые глаза, вытянутая, почти лисья мордочка и два крошечных рога на голове. А еще полная пасть острых зубов, острые когти и длинный крысиный хвост с кисточкой.

Я крепче сжал пальцы, не давая твари возможность вывернуться из захвата. В другой руке появились нити заклинания силового щита. На всякий случай.

Григорий все это время наблюдал за нами. Не убежал, а остался стоять рядом со столом. Напряженная спина Антипкина и побелевшие пальцы выдавали в нем сильное волнение.