И ведь это отлично сработало!

— Вперед, она где-то рядом! — Подбежав к Онилии, я протянул девушке руку, помогая встать. Кажется, цела, не поймала шальную пулю или заклинание. А то ослепленные латники палили так яростно, что едва не перестреляли друг друга.

— Кровь! Кто-то ее все-таки достал! — Онилия указала на мостовую. На камнях виднелись характерные темные пятна. И это явно не пролитое масло.

— Ищем, — повеселев, бросил я. — Она не могла далеко уйти.

Есть одно специфическое заклинание, которое делает любую даже крохотную капельку крови яркой, словно звезда. Им маги часто пользуются, когда охранителям помогают.

— Эрем! Знаешь плетение «Взгляда охотника»?.. Так чего стоишь? Действуй, — добавил я, указав на следы крови.

Маг замер на пару секунд, а затем довольно и с неожиданным азартом выдохнул:

— Вижу следы!

Используя мага вместо охотничьей собаки, мы побежали вверх по улице. Азарт погони и нежелание упустить такую долгожданную добычу гнали меня вперед, словно сигнальные рожки. За спиной неторопливо громыхали два «Черных дракона» и «Краб» Бахала. Опрокинутая Элле машина не получила особых повреждений, смогла самостоятельно подняться и присоединилась к действу.

Толку от рыцарей пока что мало. Но кто его знает, может у Элле в рукаве собственные рыцари припрятаны, а то и целый наемный отряд? Я уже ничему не удивлюсь. Разве что появлению воздушного флота островитян с полноценным корпусом вторжения. Но это через несколько дней произойдет, никак не раньше.

С главной улицы след привел нас в хитросплетение узких боковых переулков.

— Гарн, дальше без нас, — сообщил по амулету Бахал.

— Прочесывайте все окрестные улицы, задерживайте всех подозрительных, — приказал я, ткнул на трех ближайших латников и добавил: — Вы трое, остаетесь помогать рыцарям.

А то с задержанием или задержанными могут возникнуть проблемы, тяжелые машины для этого просто не предназначены.

Погоня закончилась минут через пять перед дверьми небольшого двухэтажного дома, зажатого в треугольнике узких улочек, больше похожих на тропинки.

— Латники — окружить дом! — бросил я, оценив количество сил, что у меня осталось: три мага, человек десять латников, два сержанта в стареньких «Клевцах» и Галнос в новеньком «Карателе». — Крутите всех, кто выходит. Потом разберемся.

— Лассы, — повернулся к магам, — в доме не церемоньтесь, бейте всех парализующими.

Не зря же наша главная змея приползла именно сюда. Тут может быть как обычное укрытие, так и полноценное гнездо, с верными сообщниками. И от снятого «Фениксами» дома не так далеко, и эти узкие, кривые улочки просто предназначены для того, чтобы избавиться от слежки.

Я дернул дверную ручку на себя, а затем толкнул дверь плечом — нет результата.

Думаю, стучаться бесполезно — нас не желают видеть.

— Можно мне!

Оттеснив меня в сторону, к дверям шагнул Эрем. Резко выставил вперед руки — дверь разлетелась в щепки.

Хорошо быть магом.

— Стой куда! — рявкнул я, пытаясь его остановить. Но куда там! Тихий и застенчивый Эрем явно поймал кураж и ринулся вперед, не замечая препятствий.

С ведущей на второй этаж лестницы грохнул выстрел. Шагнувший в дверной проем Эрем упал назад, схватившись за плечо.

Схватив его за шкирку, рывком, так что треснула ткань, оттаскиваю в сторону.

Грохнул еще один выстрел. Пуля с противным лязгом щелкнула по броне одного из сержантов, заставив покачнуться.

Подтвердились мои худшие опасения — это не какой-то там случайный дом, а заранее подготовленное логово. Причем в этом логове у Элле достаточно приспешников.

А я еще императора винил за то, что в империи шпионов развелось, что блох. В Вольной марке не лучше! А кто у нас теперь за Вольную марку отвечает? Кажется, я каждый день вижу рожу этого парня в зеркале.

Мне нужны свои «черные»! И срочно, еще вчера!

Все эти мысли молнией промелькнули в голове, пока я оттаскивал Эрема в укрытие.

— Прижми рану! — посоветовал я раненому магу. — Да погоди ты с лечением! Сперва нужно пулю вытащить. Для начала просто останови кровь.

— Пулю? — в широко распахнутых глазах непонимание боролось с болью: — В меня что, стреляли?

Похоже, шок. Ох, и намучаюсь я с этим подарком Шкипера. Не уверен, что оно того стоит. Но мы в ответе за тех, кого приручили.

Между тем, грохот выстрелов все нарастал. Там куда больше одного-двух стволов.