Закованный в «Каратель» Галнос словно только этого и ждал. Ему явно не терпелось проверить самоходную броню в бою. Вскинув трехствольную траншейную метлу, сержант шагнул в дверной проем.

В него ударила пуля. Еще одна! Но самоходный доспех на то и доспех, что простыми пулями его не взять.

Ответом сержанта стали три громких выстрела, больше похожих на слегка приглушенный «говор» горных пушек.

В окрестных домах задребезжали стекла.

— Чисто! — зычно сообщил Галнос, переломив «метлу», чтобы забить в нее новые, похожие на толстые свечи заряды.

Оно и понятно, что чисто. Траншейная метла в его руках не оставила защитникам входа ни единого шанса.

Про пленников можно забыть.

Операции по их захвату явно не являются моей сильной стороной. С ними постоянно возникают какие-то накладки: одни пленники сбегают, другие напасть пытаются, третьи и вовсе оживают, а потом опять же пытаются напасть.

Не мое это — точно не мое!

Я настроился, что дальше сопротивление будет только нарастать и просчитался. Четыре тела: два на лестнице, ведущей на второй этаж, два в дальнем конце большой, похожей на зал, прихожей. Вот и все, что мы нашли.

Вернее, тел было пять…

Элле Вилод отыскалась на втором этаже, в одной из комнат. Тут и магии не требовалось — слишком четким и ярким был кровавый след.

Сопротивления она не оказала. Да и не могла. Светловолосая магичка островитян сидела на полу возле окна, залитая кровью, словно мясник на бойне.

Когда мы ее нашли, она еще дышала. Но не требовалось быть врачом или целителем, чтобы понять — это конец. С такими ранами не только от погонь не бегают, но и не живут. Удивительно, что она вообще сумела сюда добраться. Адреналин или парочка припасенных артефактов продлили ей жизнь, но спасти не могли.

Тут мог бы помочь разве что альвский артефакт с «Высшим исцелением», вроде того, что Бахал использовал. Но где такой взять? Да и зачем тратить на спасение жизни явного врага?

Мутный, угасающий взгляд блондинки замер на моем лице.

— Славная была игра. Жаль… — легкая, но гордая полуулыбка исказила обескровленные губы, — мы были бы отличной…

Закончить она не смогла. Вздрогнула всем телом и обмякла, уронив голову на грудь. В глазах, еще мгновение назад горевших огнем борьбы, жизни и ненависти, теперь застыла лишь пустота.

В подземных казематах под биржей ничто не напоминало о недавних событиях. Будто бы нападение варгаров и притворщика было просто сном. Кошмаром.

Слава богам, в этот раз нашими противниками были люди, а не хвостатые прихвостни альвов. А то, когда из дома послышались выстрелы, я именно на них подумал.

Стоявший на входе сержант молча встал на караул, выпустив из расположенных на спине клапанов самоходного доспеха тонкую струйку шипящего пара. Но на нем охрана подземелья не закончилась. Внизу нас встречал десяток латников из числа городской стражи и Эрем, все еще носивший на плече тугую повязку, пропитанную вонючей, лечебной мазью.

Целительские заклинания не были сильной стороной молодого мага. Поэтому заживление раны затянулось. Вернее, не столько раны, после извлечения пули она не была большой проблемой, сколько сломанной ключицы.

В любом случае, через декаду-полторы с Эремом все будет в порядке. Маг даже не выказал желания сбежать из Вольной марки домой. А у меня такие подозрения, признаться, были.

— Как у вас дела?

— Тихо и спокойно, — дернул плечами он и слегка поморщился от боли.

— Как на кладбище, — закончил за него топавший следом за мной Бахал.

Шутник.

— Открывай, — кивнул я на дверь камеры, где за решеткой на полу лежало накрытое простыней тело.

Сняв с пояса ключи, Эрем быстро нашел нужный и открыл замок.

Мы с Бахалом вошли внутрь камеры.

Приподняв простыню, я посмотрел на обнаженное тело Элле.

Помня про «воскрешение» Сидмана, мы не только сняли с нее все украшения, но и полностью срезали одежду.

— Тебе не кажется, что это уже попахивает некрофилией? — поинтересовался Бахал, с усмешкой наблюдая за моими действиями, ставшими практически ежедневным ритуалом. — Не думал, что у тебя такие специфические вкусы.

— Я фольх, а все фольхи те еще извращенцы, — отмахнулся я.

Улыбка Бахала стала только шире.

— Но они старательно прячут свои порочные наклонности, — отметил он, — а не хвастаются ими. У нас тут не столица — удовлетворять их негде. Да и кладбища нет — тела сжигают.

— Кажется, в последние дни у кого-то слишком много свободного времени, а от того излишне веселое настроение? Самое время устроить новый рейд в пустоши, — пригрозил я, но он не особо испугался.

— Зачем мы каждый день ходим проверять труп Элле?