Об этом я узнала у него утром и ответ его прозвучал вполне честно. Мол, друг попал в трудную ситуацию, пришлось выручать. Брат заверил меня, что на самом деле ничего ужасного не случилось. Вот только мое сердце все равно тревожилось. Голосок в голове нашептывал, что-то не так.

Но ничего плохого не случилось. Ни через неделю, ни через месяц, ни через два. Все было спокойно. Я с удовольствием встречала каждый день, работала, занималась книгой, проводила встречи с Малеком и даже пару раз со своими читателями, а так же ходила на свидания. С одним Стефаном, разумеется.

Только после пятого свидания, которое прошло в небе на воздушном шаре всего несколько дней назад, он задал мне вопрос об отношениях. На тот момент я уже прогнала последние сомнения касательно его. Он красиво за мной ухаживал, уделял время, внимание, заботился, помогал, но даже не в этом дело, а в нем самом. Он вернул мне… меня. Настоящую. Целую. Точнее медленно, но верно возвращал по кусочкам.

Так что да… Я хотела отдать ему свое сердце, которое он с нежностью и заботой собирал по маленьким частичкам. Отчего-то я знала, он не позволит ему разбиться. И мой дракон ему верила. А раз верила она, потерявшая веру во всех, кроме брата, значит, Стефан именно тот. С ним я даже забыла о Малеке.

— Стелла, тебе Рей звонит!

— Ответь! Я сейчас спущусь!

Я не хотела спешить, пока, крутясь у зеркала, завершала образ для сегодняшнего вечера, но мы с Рейвен в последний раз разговаривали аж неделю назад.

— Так, и последний штрих, — заколов в волосы гребень, чтобы он удерживал некоторые пряди позади, я выпустила одну у лица и чуть отошла от зеркала.

Как бы сказал Стефан — идеальна. Я действительно была красива. Конечно, и до него это знала, но часто сомневалась. А он заставил меня поверить в это. Я улыбнулась отражению, из которого наблюдала себя в прекрасном золотистом платье, облегающем фигуру. Грудь приподнимал интересный лиф, декольте которого было в форме сердца, а спина была открыта. Только три золотые цепочки касались обнаженной кожи.

Да, это платье было… дерзким. И раньше я бы его не надела, особенно на вечер в академии по случаю моего повышения в профессора. Но мне надоело прятаться. Да и обществу плевать, кто во что одет. Мы давно пережили те времена.

В дверь постучали.

— Входи.

Ксандер принес устройство, и когда повернул его ко мне, я увидела улыбающуюся Рейвен.

— О. Мои. Боги! — Она завизжала, и картинка с ней начала скакать, потому что, похоже, она сама прыгала. — Ты… Вау!

— Точно. Вау. — Даже брат лишился дара речи. — Я тебя в этом никуда не пущу! — нет, лишился он ума.

— Кто тебя спрашивал? — фыркнула Рей.

— Стелла, это…

— Платье просто — секс! — Выкрикнула Рейвен. — Передай меня подруге, тиран! И кыш отсюда!

Он ушел, но без желания и злой, когда в последний раз с негодованием оглядел меня. Иногда драконы такие драконы. Даже с родными.

— Ой, я сочувствую твоему процессору.

— О чем ты? — Спросила я у нее, вернувшись к зеркалу, чтобы осмотреть свое лицо.

— Увидь я тебя такой, на его месте взорвалась бы от… — видно, кто-то проходил рядом, потому что она понизила голос и сказала не то, что хотела. — Всяких интересных чувств.

Я усмехнулась.

— А ты вообще где, Рей?

Она вздохнула.

— В библиотеке, ищу кое-какую информацию. Мой куратор — узурпатор, все мозги выел с исследовательской, которую я, между прочим, почти написала! А ему не понравилось! Представляешь!?

Мы еще с полчаса поболтали, и когда я из окна увидела мобиль Стефана, остановившийся рядом с моим домом, попрощалась с подругой. Мужчина в дом пригласил брат, пока я судорожно проверяла, правда ли так хорошо выгляжу.

Но, мне кажется, выйди я в мешке из-под картошки он бы все равно смотрел на меня с тем же жаром и восторгом, от которых у меня за спиной вырастали крылья.

— Привет, — прошептала я, когда щеки чуть покраснели.

Стефан, одетый в белый костюм, стоял в просторном коридоре с букетом нежно-лиловых пионов — моих любимых.

— Здравствуй, Solisa mai.[1]

Он уже не первый раз называл меня так, и все равно как в первый сердце трепещет от чувств. Мое Солнце…

Стефан протянул мне букет, и я с наслаждением вдохнула запах цветов.

— Спасибо.

— Тебе спасибо, — прошептал он, погладив меня по щеке. — Что сияешь для меня.

О, Боги. Я сейчас растаю.

— Я сейчас блевану! — послышалось с кухни.

Брат разрушил все чары. Его поддержал Виски, издав противное «буэ». В который раз. Стефан усмехнулся.

— Едем, Solisa mai?

— Да. Только сейчас букет поставлю в вазу.

Скоро мы были в мобиле. Без пробок доехали до академии, где уже собралось немало гостей. Сегодня вечер был посвящен только преподавателям и персоналу академии, так что студентов не было. Со мной приехал брат, а со Стефаном Изи.

Они с Ксаном снова вместе, но их отношения это… взрывоопасная смесь. Мы со Стефаном даже больше не даем никаких советов после того, как они снова сошлись, а потом опять поругались и разошлись. Я знала, что мой мужчина переживал за свою племянницу и не особо хотел, чтобы она с кем-то встречалась, но с недавних пор позволил Изи самой набивать шишки.