Будильник звонил целых семь минут, прежде чем Николь нажала на кнопку и со стоном повернулась в постели. Она не могла припомнить, когда ей удавалось спать больше шести часов. Она снова провалилась в сон, потом открыла глаза, чтобы посмотреть на часы. Прилив адреналина ударил ее, словно током – она снова проспала! Еще один день начался из рук вон плохо.

Несмотря ни на что, Николь справилась с утренним хаосом и сумела сама приготовиться к очередному дню и собрать детей. Поцеловав мужа Рафаэля на прощание, она схватила бутерброд и выскочила из дома. Уже несколько месяцев они проводили наедине не более тридцати минут – все остальное время уходило на обсуждение финансов, графиков и решение вопросов о том, кто будет возить детей на футбол, уроки фортепиано, гимнастику, дни рождения и школьные праздники.

По пути в офис Николь позвонила на служебную голосовую почту, чтобы подготовиться к рабочему дню. Обычно по дороге она общалась с друзьями или слушала любимый диск, но сегодня сразу же приступила к делам. Несмотря на всю суету, она была рада, что решила вернуться на работу. Дополнительный доход помогал оплачивать модные наряды, современные гаджеты и многое из того, что нужно детям.

Как только Николь вошла в офис, началась круговерть звонков и совещаний. Несмотря на стремительный темп и постоянно растущие требования, коллеги всегда находили время, чтобы пообедать где-то вне офиса. Как обычно, обед стал передышкой от напряженной работы. Сегодня двое коллег шутливо спорили, чья жена хуже всего следит за гигиеной. Николь неловко посмеивалась, понимая, насколько личную информацию она знает о своих коллегах. С ними она проводила времени больше, чем с собственным мужем, семьей или друзьями. С братом и сестрой она не виделась уже больше двух лет. Из-за работы пришлось пропустить день рождения лучшей подруги. Дома у нее целый шкаф начатых проектов – от скрапбукинга до картин маслом. Николь ходила в церковь, но там мысли ее постоянно возвращались к делам, оставшимся дома. Она была воплощением идеального члена фитнес-клуба: каждый месяц оплачивала членство, упорно занималась около двух недель и больше никогда не возвращалась. В прошлом году они ездили в отпуск всей семьей, но в этом году ей пришлось потратить свободное время на домашние дела. Они с Рафаэлем неделями не занимались сексом, и даже романтический поцелуй или объятие длились не более двух секунд. Каждый раз, когда она пыталась найти время для серьезного разговора, ей казалось, что она бьется головой о стену. Николь припомнить не могла, когда кто-нибудь уделял ей исключительное внимание дольше десяти минут. Главная радость жизни заключалась в телевизоре: вооружившись стаканчиком мороженого, она усаживалась смотреть шоу Опры и «Обмен квартирами».

Звучит знакомо? Надеемся, нет, потому что жизнь Николь – это полное отсутствие близости с собой и любимыми людьми. Ее жизнь настолько полна стрессов, что отношения стали почти нерабочими. Поскольку суета жизни нарастала постепенно, Николь даже не задумывалась, что это ненормально. Она думала только о повседневных делах. Если вы живете такой жизнью, истинная близость, эта животворящая кровь отношений, становится сложной, а то и невозможной.

Кто скажет, что случилось раньше: ее занятость или отстраненность мужа? Все произошло одновременно. Поскольку отношения не кричат, не требуют и не пишут писем, очень легко отодвинуть их на задний план. Николь не может бесконечно существовать в этом состоянии депривации – ее душе нужны нежность и забота. Сама не замечая того, она превратилась в легкую добычу, ожидающую любого стимула. И стимул не замедлил явиться – в ее группе появился менеджер проекта Дональд.

Все началось вполне невинно – с обычного разговора в офисе. Потом они вместе стали заниматься особым проектом – а там пошли деловые ланчи, которые продолжились и после окончания работы. Вскоре Дональд и Николь стали каждый день вместе обедать в корпоративной столовой. Постепенно разговоры с работы перешли на более личные темы. Они делились интимными подробностями своей жизни, и их симпатия росла. Обед стал главным событием для них обоих. Дональд стал для Николь новым источником энергии. Она стала меньше спать, похорошела, за месяц скинула три килограмма. Коллеги говорили, что она выглядит гораздо счастливее. Даже муж почувствовал в ней новую уверенность. И только одна из коллег, Клер, насторожилась.

Однажды она резко спросила:

– Что происходит между тобой и Дональдом?

Николь покраснела и тут же перешла к обороне:

– Ничего. Что ты имеешь в виду?

– Вы постоянно вместе, и это нехорошо, – сурово ответила Клер.

Хотя они с Клер не были особо близки, Николь ее уважала за честность и справедливость.

– Не понимаю, о чем ты говоришь, – ответила она. – Мы всего лишь друзья.

– Ну хорошо, – кивнула Клер и сменила тему. Ей не хотелось вмешиваться.

С этого времени Николь с Дональдом стали обедать в городе. Они искали места, куда не ходили коллеги. Друг другу они говорили, что не хотят, чтобы у коллег сложилось ложное представление.

Николь ощущала близость, какой не чувствовала много лет. Трагедия ситуации заключалась в том, что то же самое Николь чувствовала к Рафаэлю в начале семейной жизни. Но сейчас ее ослепила самая экстремальная форма искажения: влюбленность. В измененном состоянии сознания человек полностью концентрируется на том, что ему нравится вне отношений. Он перестает думать о партнере. Когда Николь начала понимать, что влюблена в Дональда, у нее возникло чувство вины. Она стала искать недостатки в муже – это мгновенно от чувства вины избавило. Чем дольше она твердила себе, что Рафаэль не удовлетворяет ее потребности, тем легче ей было оправдать отношения с Дональдом. К этому моменту она уже потеряла голову. Ситуация могла ухудшиться, прежде чем улучшиться. Влюбленность, как любое компульсивное поведение, почти неизбежно усиливается. Чтобы удержать естественный выброс гормонов, человеку нужно больше контактов, и он готов на более высокий риск.

Неудивительно, что отношения между Николь и Дональдом переросли в роман. Разговоры за обедом стали более романтичными. После обеда они устраивались в машине Николь. В конце концов, во время командировки они стали близки. Ложь громоздилась на лжи, и брак Николь трещал по швам.

Вряд ли можно отрицать негативное влияние романов на отношения, но когда роман становится романом, не так очевидно. В книге «Не просто друзья» Ширли П. Гласс пишет об этом однозначно: химия плюс исключительность равняется роман. Если вы проводите время наедине с человеком, который вам нравится, чтобы узнать его или потому что это просто приятно, вы играете с огнем. Приватность дает возможность вести интимные разговоры и заниматься тем, чем в другой обстановке вам не удалось бы. Первый признак того, что вы оказались на скользком склоне, – это желание не дать супругу понять, что вы постоянно думаете о другом человеке.

Влюбленность – это измененное состояние сознания. Хелен Фишер и ее коллеги изучали активность мозга людей, находящихся в состоянии влюбленности [4] . И вот что они обнаружили. Когда человек сосредоточен на любимом, в гомогенетическую кору почти не поступает кровь – то есть рациональная часть мозга, анализирующая реальность, отключается. Когда в дело вступает химия, мыслить рационально невозможно. Приятный отпуск от повседневной реальности – вот что заставляет нас наслаждаться влюбленностью. Но важно понимать, что в этот момент вас нельзя назвать человеком в здравом уме!