— Чак! Там что-то странное творится, — Иван-сан резко остановился на одной из крыш. — Я дар рода подключил. Впереди нас как-то слишком тихо. Будто зомби там и нет вовсе.

Так оно и оказалось. Вокруг внешних стен крепости Конкорта имелось что-то вроде невидимого барьера. Порождения смерти не могли его преодолеть, шатаясь вдоль его границы. Сколько мы с Глазастым не вглядывались в барьер, никак сообщений не всплывало.

— Заметил? Барьер гасит звуки, — Иван нахмурился. — Я за ним ничего не слышу. Вибрации от земли тоже нет.

— Значит, барьер не только физический, но и в астрале, — понял я намёк. — Стой тут. Я пройду до ворот в стенах крепости и проверю, что к чему. Как-то многовато следов крови для места, куда не могут попасть зомби. Что странно, тел убитых тоже нигде не видно.

— Лучше я тогда с тобой пойду, — Глазастый упрямо тряхнул головой. — Хоть со спины прикрою.

— А вот это уже плохая мысль, — смотрю на парня, явно не бывавшего в серьёзных передрягах. — В бою я намного сильнее и быстрее тебя… Даже со всеми улучшениями. Если в крепости засел кто-то опасный… А следы крови именно об этом говорят… Мне будет проще защищать только себя. В случае больших проблем я прибегну к плану «Б». Встретимся тогда в паре кварталов от этой точки. Ну а в третьем случае…

Поняв, о чём речь, Иван-сан недовольно сдвинул брови.

— Не шути так, Чак. Я ведь тогда один вернусь в больницу и скажу, чтобы никто не думал к крепости соваться.

На этот аргумент я лишь улыбнулся. Всё-таки есть у парня мозги.

— Рад, что мы друг друга поняли.

Передав напарнику рюкзак с вещами, я налегке спрыгнул с крыши. Коснулся земли, перешёл на «Ускорение» и как нож сквозь масло пронёсся сквозь плотную толпу зомби.

Блым…

Барьер с едва уловимым сопротивлением продавился, а потом, будто опознав, позволил пройти внутрь. За преградой царила непривычная тишина. Никаких тебе рычаний зомби и вездесущего шума сигнализаций, сработавших у припаркованных машин. От меня до ворот крепости ещё два десятка метров.

[В барьер встроен детектор эссенции смерти,] – дух-страж недовольно хмыкнул. — [Его легко обмануть, если обернуть нежить аурой другого типа.]

— Интересное наблюдение, — специально произношу погромче. — На помощь! Тут горячая длинноногая блондинка с шикарным бюстом подвернула ногу. Есть тут сильные мужчины, готовые прийти ей помощь?

На мои весьма громкие призывы из крепости никто так и не вышел. Однако чуйка шептала: я здесь не один. Прошла минута, затем вторая… Пришлось даже посвистеть, давая понять, что я никуда не делся.

Под конец третьей минуты из ворот крепости стрелой вылетела ящерица, покрытая чёрной чешуёй. Здоровенная, как аллигатор! Да ещё и с шикарным гребнем на спине. За первой рептилией сразу появилась вторая… Третья… Пятая. Седьмая! Семь массивных ящериц, двигающихся со скоростью зомби-бегунов.

Я уже приготовился к битве, когда интерфейс наконец-то высветил семь одинаковых строчек с описанием.

[Ящер-страж, 10 уровень.]

Зомби-командиры, некроморф, а теперь ещё и страж?! Что здесь вообще охраняют эти твари?

Мир Кастель, крепость города Конкорт

Командующий Чак Норрис

Семь гигантских чёрных ящериц ринулись в атаку. Глаз сразу зацепился за их практически синхронные движения.

[Привыкли к охоте в стае,] — понял я, переходя на «Ускорение». — [Десятый уровень это минимум в полтора раза более сильное тело, чем у обычных монстров.]

Воин, хоть раз сталкивающийся с волками или гиенами, знает, что те кружат вокруг добычи, раздёргивая её внимание. Однако попавшиеся мне монстры… Они явно привыкли давить числом и грубой силой, сразу набрасываясь на замеченную жертву.

Первый ящер чуть ускорился и, разинув пасть, прыгнул прямо на меня. Делаю шаг навстречу и движением маятника ухожу от столкновения. В следующий миг бита сминает монстру череп.

Хрясь!

Один готов. Шаг в сторону, и бита, продолжая движение, бьёт вторую тварь по шее. Дробящий удар!

Быдыщ!

Монстра разрывает пополам. Кровища! Стая на миг сбивается с ритма, но одна тварь с довольным видом уже прыгнула прямо на меня. Пасть раскрыта… Пинком захлопываю монстру челюсть и врубаю биоэлектрический разряд.

Бззз…

Минус три — молния прошила мозг. Ящерица в конвульсиях уже летит к земле, а я плавным движением направляюсь к следующему монстру. Тот замер в нерешительности, поняв, что добыча движется слишком быстро.

Хрясь…

Бита с трудом дотягивается до головы ящера, вновь окрашивая землю кровью. С оставшейся троицей монстров-стражей удаётся расправиться за считаные секунды. В первые же мгновения битвы я разрушил саму их идею охоты в стае. Добить одиночек не составило большого труда.