Бах-бах-бах-бах-бах!

Пять выстрелов, и всего пара попаданий. Ну да, я же не стрелок. Верзила схватился за обе ноги, начисто выпадая из хода битвы.

Тощий растворяется в воздухе, задействовав один из навыков от системы Эволюции.

[Не телепорт,] — верчу головой, пока мозг просчитывает варианты. — [Для сложных плетений слишком рано. Что-то базовое, направленное на маскировку.]

Перехожу на зрение одарённого и вижу, как овальной формы сгусток маны движется ко мне справа вдоль стены. Там нет облака из пыли, на чём и решил сыграть Швабра. Резко направляю в ту сторону револьвер. Швабра сдуру прыгнул! А в воздухе от пули не увернёшься. Но-о-о! Последний патрон мне ещё может пригодиться.

Размахнувшись, бью битой по ближайшей витрине, направляя в противника облако из обломков. Шрапнельная атака.

Однако судьба сегодня явно решила надо мной знатно подшутить. Швабра вытворил нечто совсем уж нереальное! Скорость его движений вдруг стала ещё в два раза выше. Оттолкнувшись ногой от поднятого в воздух куска витрины, он долетает до потолка… Бежит по нему до стыка со стеной и начинает спуск к полу.

Краем сознания провожу анализ ситуации.

[Швабра движется так, будто имеет пять уровней трансформы и «Демоническое усиление»… А это нереально. Не в ближайшие месяцы существования мира Кастель. Астрал здесь не настолько развит.]

Задействую «Расширенное ускорение» — приходится идти на риск. Замираю, по-прежнему смотря на то место, где бомж-олимпиец…

[Надо же, как прозвище подходит.]

…Находился ещё несколько мгновений назад. Швабра на бегу довольно скалится, думая, что я за ним не поспеваю. На его лице отчётливо читается чувство превосходства. В ладонь охотника из рукава выскакивает кинжал без гарды — оружие подлого удара.

В последний миг хватаю олимпийца за руку с клинком и направляю револьвер на колено.

Бах!

Не отпуская излишне вёрткую жертву, накладываю «Паралич». Швабра резко дёргается назад, пытаясь вырваться из захвата. Но тут что-то пошло не так, и ещё целая нога выгибается под неестественным углом.

[Тело олимпийца не выдержало нагрузки,] — отмечаю для себя поведение Швабры. — [Странно… Я не вижу ни намёка на физическую трансформу. В чём же тогда секрет?]

Паралич подействовал на Швабру неестественно медленно. Тот успел отползти, метнуть в меня кинжал, затихнуть… И вот те на! Начал уже вяло шевелиться.

Вспомнив начало битвы и странный жест парочки, я обратил внимание на два одинаковых браслета на запястьях Швабры. Снял их. Олимпиец сразу же затих, став двигаться, как и должен. То есть затих из-за действия «Паралича».

Метнувшись к Верзиле, застал момент, как он уже себя перевязал и пытался подняться на простреленные ноги. «Паралич», снятие браслетов и вуаля… Бомжи-олимпийцы ведут себя, как им и полагается. То есть бессильно валяются на полу.

Зрением одарённого вглядываюсь в парные браслеты-артефакты. Внутрь внедрено простенькое плетение-дозатор. Но вот начинка… Её я узнал сразу.

[Эссенция Времени,] – при одной только мысли о ней в сознании вспыхивает ярость от ещё не пережитой душевной травмы. — [Чёртов Хронос! Я эту дрянь узнаю даже через сотню лет. Вот только его тут быть никак не может. Да и саму эссенцию в Трилистник не пронести. Значит, здесь среди олимпийцев есть некто, одарённый родством со Временем.]

Судя по ауре, Верзила — аэромант, а Швабра — пиромант. Они вдвоём пришли в Убежище. На это указывает и сообщение, пришедшее нам с Иваном сразу после входа в столб света.

[Значит, новый хрономант Олимпа сейчас где-то ещё и наверняка с охраной.]

В последнем нет сомнений. Одарённые такого типа встречаются… Наверное, один раз на десять тысяч адептов, имеющих родство со Светом, Тьмой или Пространством? То есть очень и очень редко. Один одарённый на десяток миров или около того.

Секрет браслетов в том, как бомжи-олимпийцы их применяли. Верзила и Швабра ускоряли «время для себя». Точнее, для всего, что входит и касается их духовных тел. Говоря чуть проще, обычные адепты разгоняют мозг и тело, а олимпийцы — своё время. Один и тот же эффект достигается разными путями.

Во время войны за веру члены Комитета Силлы оправданно боялись таких вот уловок со стороны Олимпа. К счастью, ни один боец противника подобные браслеты не применял. Причина весьма неординарна.

На глубинных уровнях сознание ВСЕГДА живёт по времени окружающего мира. А эссенция Времени что-то там навсегда меняет. Как последствие возникает каскад эффектов в духовном и физическом теле. То есть, даже когда адепт уже не применяет артефакт, скорость его физического и духовного старения вырастает в десятки раз. Нечто подобное мы узнали ещё на Земле, когда команда учёных и инженеров рода Лей делала стазис-капсулы.