Из неочевидного — Олимп использует артефакты Времени и их последствия как изощрённую форму казни со смертным приговором. Речь о днях, неделях, максимум месяце… Нет, не жизни, а стремительного увядания. Преступник успевает попрощаться с близкими, но в то же время родня проникается страхом и почтением по отношению к «Богам».

Другая причина ещё более неординарна — мы её узнали, когда война уже началась. Правители Олимпа боятся, что артефакты времени могут использовать против них. Во время восстания черни всё равно, как погибать. Оттого сама эссенция Времени и связанные с ней артефакты под запретом. Такой закон есть в Унии, во всех связанных с ней мирах Пограничья, в Стене… В общем, везде, где мир цивилизован.

[Хитро!] – понял замысел олимпийцев, сунувшихся в Трилистник. — [Используют нюанс вселения в чужое тело как возможность для безнаказанного применения эссенции Времени. Видимо, рассчитывают получить в Кастеле шикарную награду.]

Пока бомжи лежали на полу, не в силах пошевелиться, я ощутил эссенцию в браслетах и вытянул своей аурой зачарователя наружу. Сам я эту гадость не буду применять. Слишком уж она опасна. Не факт, что, даже вернувшись в тело, смогу избавиться от негативных последствий. Риск не оправдан.

Закончив с браслетами, огляделся. Странно, но хозяин логова до сих пор не появился. Может, его напугал мой рёв и давление Властью? Ладно. Тогда сначала с бомжами разберусь.

Обыскав Верзилу, нашёл у него ещё два комплекта запасных браслетов.

[Видимо, это и есть их заказ у кузнеца,] — напомнил мне дух-страж об увиденном в Убежище. — [Обрати внимание на ковку. Грубая работа, в сущности дешёвка.]

Снимаю с Верзилы паралич, но только на всё, что выше уровня шеи.

— Так ты и есть тот целитель? — олимпиец, зло скалясь, смотрит на меня.

— Мы знакомы?

— Не-е-е, я твою морду впервые вижу, — Верзила резко дёрнулся, но не учёл того, что тело ниже шеи не может шевелиться. — Ну да, точно, целитель! Мы всё гадали, кого это в больницу Поларис занесло. Последние двенадцать часов в радиоэфире только ваша точка не звала на помощь. Слышь, паря… Давай договоримся.

— Сколько вас?

— Узнаешь.

Тяжело вздыхаю, считаю до пяти и заодно прислушиваюсь к шуму. Швабра притих, также опасаясь монстра из музея.

— Паря…

— Ваша команда разделилась, — смотрю внимательно на лицо Верзилы. — Двое пошли к столбу света, зная, что там Убежище и кузнец и, возможно, артефактор. Остальные, видимо, направились в больницу?

Щека у олимпийца дёрнулась, а губы выдали оскал.

— Понятно, — качаю головой. — Так сколько вас? Я насчитал ещё троих.

Верзила опустил взгляд, сохранил лицо, но реакция тела выдала, что я в чём-то ошибаюсь.

— Четверо, — бросаю наугад, и глаза Верзилы стали шире. — Значит, к больнице направилась четвёрка олимпийцев. Слушай… Как вы вообще смогли попасть сюда командой? Можешь, конечно, молчать и дальше. Однако!.. Я владею техникой «Разговор с мёртвым». Мне твоё согласие, в общем-то, не нужно. Труп явно болтливее будет.

— Какой-то ритуал, — Верзила сглотнул, взгляд забегал. — Подробностей не знаю. Среди наших только Имлерий в курсе.

Бомж вдруг набрал в грудь воздуха и выдал.

— А-а-а-а-а! ИДИ СЮДА, ТВАРЬ ТЫ БОЛОТНАЯ…

Мгновение, и ещё один «Паралич» остановил сердце Верзилы. Смысл его крика стал ясен сразу. Из левого коридора раздался слабый шум. Олимпиец намеренно привлёк внимание местного супермонстра. Если тот быстро убьёт меня… В общем, всё понятно.

Болтать по душам со Шваброй теперь опасно. Если в музее обитает некроморф или зомби-командир, каждая капля эфира будет на счету. Потому спустя десять секунд ещё одно плетение «Паралича» остановило сердце охотника Артемиды.

Эволюция устроилась поудобнее, наблюдая через интерфейс за священной дуэлью Довлатова и парочки необычных бойцов с Олимпа. Тот парнишка с вещмешком в перепалке не участвовал. Потому Божество справедливо решило не впутывать его в предстоящие разборки.

Сам бой Эволюцию не впечатлил. Эссенция Времени даёт преимущество, а не гарантию победы. Чак же, напротив, действовал грамотно — шаг за шагом ослаблял позицию противника.

Наконец, настал момент битвы — Чак Норрис против монстра. Эволюция расплылась в довольной улыбке. Ещё бы! В музее поселился настоящий кошмар для зомби-мутантов — местный суперхищник.

[Сова-мутант, 10U2 уровень (невидимость, бесшумность).]

Животное — мутант! С приходом маны в мире Кастель, появились не только зомби. Часть флоры и фауны, пройдя через мутации, стала сильнее.

В природе совы отнюдь не милые птички, а настоящий кошмар для других птиц, мышей, змей и много кого ещё. Голова-локатор позволяет совам слышать крысиный писк под толщей снега на расстоянии в сотню метров. А особое оперение гасит в ноль любой шум при полёте. Итого на выходе получается бесшумный хищник, способный найти свою добычу где угодно.